Как назло, в коридорах было шумно и людно, в воздухе повисло что-то тревожное, и остальные студенты не торопились на пары. На всякий случай держался поближе к стене и неторопливо двигался к толпе, взявшей кого-то в плотное кольцо.
— Уволена, — донёсся до моих ушей слабый хрипящий голос Оджеса. Надо же, после Викиной атаки ещё и двигаться может. Живучий старик.
— Правда глаза колет, ректор Оджес? — едко поинтересовалась Эмилина, а я машинально потёр лицо. Всё на месте. Оба глаза. Мой и магический. Надо привыкать и перестать дёргаться всякий раз когда, кто-то говорит о глазах.
Ректор явно не хотел вдаваться в подробности скандала в присутствии студентов, и потому он решил действовать грязно.
— Стригою нет места в моей академии.
— Это ложь, вы же знаете.
Я ждал, что хоть кто-то заступится за преподавательницу, но они трусливо молчали, а я вместе с ними. Ни для кого не секрет, что в столичной академии прав только один человек, и хотя его чуть не поджарили совсем недавно, он хватки не теряет.
— Разговор окончен, выметайтесь немедленно, я могу подвергать студентов опасности из-за вашего присутствия.
— Позвольте дождаться сумерек, — в голосе преподавательницы слышалась тревога, — Я не выхожу на улицу в такое время суток.
— Вы же не стригой? — переспросил Оджес, наслаждаясь своим превосходством.
— Морои слабеют на солнце… Прошу…Я десять лет работала в академии, дайте мне несколько часов.
— Охрана!
Окончательно вжался в стену и продолжал наблюдать за отвратительной сценой. Эмилину грубо поволокли к выходу. Лишнее. Хрупкая фейри и не думала сопротивляться, она неловко перебирала ногами, пытаясь поспеть за своим конвоем и не упасть. Студенты поспешно расходились по парам, боясь обмолвиться даже словом, но по лицам я видел: не всё потеряно, им было жалко женщину.
Сделал вид, что иду вместе со всеми, и при первой же возможности нырнул в один из коридоров и надеялся нагнать Эмилину уже на улице и выяснить причину гнева Оджеса. Хотя… я догадываюсь.
Морой прислонилась к воротам и тяжело дышала. Достал из сумки учебник, раскрыл его и поднял у неё над головой, создавая тень.
— Зря ты это, Элска. Тебя так же выпнуть могут.
— Уже выпинывали и не раз, не привыкать.
Она сузила глаза, явно вспоминая что-то, а затем шумно вдохнула.
— Алекс… ты?
Приложил палец к губам и тихо спросил её:
— За что тебя?
— Слишком много болтаю.
— Расскажешь больше о Заоблачных и Поднебесных?
— Вот об этом я много и болтала. Не здесь. Пойдём, угощу моего любимого ученика чем-нибудь крепким. Ты же уже совершеннолетний?
— Давно, Эмилина. Выгляжу я тоже старше тебя. Только не в этом мороке.
— Покажешь. Я скучаю по хорошим людям здесь, Алекс.
— А я не хороший.
Она улыбнулась одними губами и взяла меня под руку.
*.*.*
— Не слабо тебя потрепало, — вдохнула морой, когда мы сели в дальнем углу таверны.
Я стряхнул с себя магию, позаимствованную у Тео, и показал своей первой преподавательнице истории шрамы, оставшиеся после схватки с суккубом. Залитые мягким свечением, они всё равно выглядели устрашающе.
— Было дело. Что ж такого ты наговорила? Кто угодно мог прочитать по богов. Это не секретная информация.
— А то, что твой отец и братья спят беспробудным сном в замке, а Макс делает вид, что всё в порядке и управляет страной, используя свою силу и запуганных советников?
— Что?! — не то чтобы я питал к своей семье тёплые чувства, но это уже совсем не укладывалось в моей голове.
— Алекс, мы на пороге хаоса, а я появление Поднебесной — очень плохой знак не только для этого мира.
— Говори!
— Несколько месяцев назад твой брат попросил меня сделать для него безобидное исследование, сказал, что поможет мне стать частью общества, а не изгоем фейри. Он сказал, что я должна выяснить всё, что смогу об исчезнувших богах. Всем известна только официальная версия: Заоблачные и Поднебесные не поделили сферы влияния, проигравших низвергли. Мне пришлось пообщаться со стригоями, которые жили в то время, — Эмилина передёрнула плечами. — Лучше не вспоминать. Так вот, я копнула глубже и выяснила, что причиной раздора стало не различие между богами, а искра, передающаяся из поколения в поколение. Был нерушимый договор, что рождённый с искрой выбирает в супруги кого-то из противоположной семьи. Поднебесная заоблачного и наоборот, тогда искра всегда будет чтить и тех и этих.
— Но?
— Родители Вики прервали традицию. Искра была у её матери, она сделал вид, что выбрала в мужья Заоблачного, морочила ему голову, оттягивала свадьбу, а потом сбежала с любовником и ребёнком во чреве через портал. Поднебесные и так были слабее, а попавшие ещё в большую немилость они также покинули этот мир, обрекая самих себя на невозможность вернуться обратно, потому что чаша весов не просто наклонилась, она рухнула, Алекс. Обе чаши. Заоблачные тоже больше не боги — обычные люди, прячущиеся ото всех, чтобы тайна их не была раскрыта.
— А искра может вернуть им божественность.
— Скорее всего, но боюсь, Вику просто разорвут на части, деля её силу между собой. Заоблачные очень злы, особенно брошенный жених. Он поклялся найти искру любой ценой, и даже родную сестру свою недавно убил, когда та узнала о его планах.
Назад
123
Вперед
— Каких планах? — у меня во рту резко пересохло.
— Вроде как, сын той Заоблачной запечатлелся с искрой на расстоянии, и его решили отправить за ней, привести сюда, потому что она странник и полукровка, без проблем пройдёт портал и вернётся обратно.
— Это же… — руки, державшие кружку, затряслись. — Откуда ты всё это знаешь?
— Я была там по поручению Макса, академия Штормов не закрыта для фейри и сильных магов, особенно для тех, кто получил императорское покровительство. Разговоры по углам там ходят всякие.
— Ты видела мою мать?.. — мой голос дрожал, и я всё больше чувствовал себя ничтожной шестерёнкой, которую использовали и выбросили.
— В каком смысле, Алекс? — Морой нахмурилась. — Чью мать?
— Это я запечатлён с Викой. Меня послали за ней в тот мир. Значит, моя мать хотела остановить… О боже. Авенир… Он убийца? Нет…
Я вцепился в волосы и вскочил с места, привлекая к нам излишнее внимание. Эмилина пыталась утянуть меня обратно, но у неё ничего не выходило.
— Алекс, я не знала, клянусь.
— Ты видела её? Какая она?
— Не видела, я прибыла в Штормы уже после её убийства, мне жаль.
