— Авенир и Макс заодно?
— Я не знаю, я просто делала доклад для столичной академии, а потом я увидела Искру у себя на занятии, и всё обрело смысл.
— Ты историк, скажи, хоть раз кто-то вмешивался в ход времени?
— Это тоже слухи, но информация есть, для мира, в котором раскручивают время, это не опасно, но остальные миры пострадают от парадоксов и катаклизмов. Даже несколько отмотанных минут здесь, могут заставить звезды погаснуть на другом конце вселенной.
— Те, кто жили вне этого мира могут исчезнуть?
— Скорее всего, да. Могут исчезнуть, задвоиться, никто не тебе скажет, чем всё обернётся.
— Почему Макс отпустил тебя, когда ты так много знаешь?
— А что я могу, Алекс? Я одна. А если такое просочиться куда-то, начнётся паника. Одни будут против прыжка в прошлое, а другие… Чего таить, я бы и сама хотела обернуть время вспять, тогда мой любимый бы не превратился в стригоя. Я бы снова смогла быть с ним, но теперь он отвратительное кровожадное существо, живущее на болотах… А ты сам. Никого не хочешь увидеть вновь? Свою мать?
Теперь этот вопрос прозвучал не в моей голове, а вслух. Я вновь подумал о моей возлюбленной, прижал ладонь к измученному сердцу. Слишком тяжело, слишком трудный вопрос, слишком много чужих жизней, особенно сейчас, когда я потерял родную мать, даже не встретившись с ней.
— Хочу. Но это не вернёт никого, я не буду знать, как избежать её смерти, а ты не будешь знать, что твой любимый станет демоном. Для нас этого не случалось никогда, но случится вновь, и мы снова проживём старый кошмар, — вспомнил похороны Яннары и своё безумие. Я не хочу возвращаться в прошлое.
— Для нас, но не для тебя, или других Заоблачных. Вы вне времени, ты будешь помнить, Алекс.
— Но Макс не будет… Не понимаю, на что он рассчитывает.
— Я тоже не знаю, и мне очень жаль, Алекс, больше я ничем тебе не помогу. Уже темнеет, мне пора.
Макс
Ненавижу родительский дом. Ещё одна черта, которую мы делим с моим младшим полукровным братом. Любимым братом.
Иногда просто нельзя поступить иначе. Ты знаешь, что лишний кусок мяса пойдёт твоему организму во вред, и ты всё равно тянешься к нему. Нами управляют желания инстинкты, мечты. Я не оправдываю своих поступков и устремлений, мне наплевать на вселенную, и я надеялся, что тебе тоже будет плевать, Алекс, ведь мы так похожи. Но опять вмешались чувства, Искра стала тебе дорога, дороже, любимой, которую ты потерял и мог бы вернуть. Даже разорванное запечатление тебя не остановило. Всё так серьёзно?
— Ты была убедительна?
Морой смотрела на меня зло, и я видел, как деформируется её челюсть, ещё чуть-чуть и выпустит клыки.
— Это жестоко. Врать ему о матери, а ещё знать правду о Яннаре.
— А он бы согласился нам помочь, если бы выяснил всё? Что Авенир отчаянно пытается исправить ошибки прошлого и вернуть Поднебесных домой не ради собственного бессмертия и всевластия. Что возлюбленная Алекса на самом деле жива и с самого начала была моей пособницей, что его родная мать заперта в подвале замка.
— Вместе с моим возлюбленным.
— Он сам виноват. Стригой явился в столицу, напал на стражу. Скажи спасибо, что я остановил казнь.
— Он контролирует себя!
— Я тебя умоляю. Совсем скоро твой жених деградирует до мерзкой пьющей кровь твари, и только мы сможем исцелить его. Время лечит, знаешь ли, — улыбнулся собственному каламбуру.
— Я сделала то, что ты просил. Отпусти моего возлюбленного, и мы уйдём из столицы, пока всё не началось. Вдруг ты спалишь и этот мир, и тогда у меня не будет даже такой возможности побыть с ним.
— Э, нет, Эмилина. Он будет гарантом твоего послушания, а мне всё ещё нужна твоя помощь здесь. С Викой что-то происходит, слишком резкий перепад настроения, боюсь, Яннара не справится с ней одна, будешь нянькой на подхвате. И ещё…
Сам не верил, что скажу это. Давился словами, рвущими на части мою глотку.
— Держите Дору подальше от Искры. Боюсь, она может нам помешать.
Эмилина хмыкнула и криво усмехнулась.
— Мы пожалеем о содеянном.
— Мы этого даже не вспомним.
— Алекс будет помнить и страдать. Тебе его не жаль?
Жаль. Но я не признался морою. Мой брат сильнее меня. Даже в детстве, когда я, будучи старше его на шесть лет, заливался слезами и соплями во время попыток семьи пробудить в нас силу, он не издавал ни звука. Смотрел перед собой и, превозмогая дрожь в коленях, крепко стоял на ногах. Даже фальшивую смерть Яннары он перенёс относительно достойно, устроив лишь локальный апокалипсис, но сам же всё и исправил, а после захотел жить дальше. Справился раз, справится и второй. Я верю в него. У него будет его Яннара.
— Нет. Мне его не жаль.
Прости меня, Алекс, за то, что всегда прикрываюсь тобой. Обещаю, это в последний раз.
Глава 27
Вика
Внезапное наваждение прошло, стоило мне вернуться в жуткий тёмный замок. Моя тюремщица сжалилась и позволила мне привести себя в порядок и умыться. Хотя больше всего я ждала встречи с Дорой, хотелось воочию убедиться, что она фантом, а лучше ошибиться. А ещё она тогда залечила похожу рану у Макса на затылке, мне бы тоже не помешала её помощь.
— Покажи, что там у тебя, — на секунду мне почудилось, что Яннара позволила себе участливые нотки в голосе. Видимо, фантазия у меня разыгралась, потому в следующее мгновение она холодно бросила: — Ничего страшного. Хватит антисептика, рана неглубокая. До свадьбы заживёт…
До свадьбы с твоим бывшим.
Огрызнулась в своих мыслях, и кулак Яннары замер в миллиметре от моего лица.
— Думаешь, не ударю?
— Думаю, ты боишься, что Алекс выберет меня.
Тюремщица широко улыбнулась, обнажая идеально белые зубы, которые сильно контрастировали с её смуглой кожей.
— Правда? Ты поэтому не рассказала ему обо мне?
Закусила губу. Даже возразить было нечего. Сдалась. Позволила отвести себя обратно в спальню. Яннара грубо тащила меня впиваясь пальцами в запястье. Я бы и сама дошла без возражений, только её явно хотелось выпустить на мне пар, хоть как-то.
Дождалась щелчка в замке и забаррикадировалась изнутри. Сегодня у меня не было защитного артефакта от суккуба, а на руки мне повесили новые сдерживающие браслеты. Никаких шансов победить Макса и наше лживое запечатление, если он вдруг нагрянет. Дору тоже не слышно. Придётся в одночку отбиваться сегодня.
Зевнула.
Доковыляла до кровати и рухнула на неё плашмя, стараясь думать о толстеньких чёрных аппетитных муравьях. Не станет же принц приставать ко мне, если я превращусь в муравьеда. Фантазировать было нетрудно, покормить меня Яннара забыла.
