— Если так сильно хочешь поесть земли, только скажи! Я зачерпну тебе целый шмат вон из той компостной ямы совершенно бесплатно.
— А там на самом деле землю едят? — сдержала приступ тошноты.
— Ага. А ещё ты очень удивишься, какая на вкус вода! Ты же её не пробовала ни разу. А уж воздух-то, воздух!
Насупилась.
— Ну огонь-то я не ела.
Алекс закатил глаза и щёлкнул пальцами. В воздухе повис раскалённый шарик, который совсем не выглядел аппетитным.
— Закрой глаза, открой рот, — заговорщически предложил странник, и сфера закрутилась вокруг своей оси.
— Язык мне спалишь.
— Ага, план такой. Но после ты заешь ожог мороженым. Ну же, Вика, рискни. Тебе понравится, а если нет, верну тебе деньги.
— Это ещё и платная услуга?
Алекс улыбнулся шире:
— У тебя на неё промокод. Но срок предложения истекает через три, два…
Зажмурилась и высунула язык. Раз он говорит доверять ему, я буду.
Моих губ, действительно коснулось обжигающее тепло, только далеко не магия огня, это было дыхание Алекса, которое очень быстро слилось с моим. Мои молнии расстерялись и опоздали с защитой, я позволяла ему целовать меня. Нежно, медленно, немного горько. Хотела навязать ему всю свою невысказанную страсть, но парень сдерживал меня, не давал поддаться старому сумасбродному чувству, которое было вызвано запечатлением. Сейчас магии между нами не было, было что-то другое, робкое и новое.
— И сколько я тебе должна? — полупьяным голосом спросила Алекса, когда он отстранился, а мы снова оказались на людной улице.
— Понравилось, значит? Дай-ка подумать, — он почесал затылок. — Ты должна мне одно желание. Когда придёт время, я загадаю его. Идёт?
Не хотелось соглашаться, был какой-то подвох в словах Алекса, но я уже решила для себя, что буду доверять ему, и я согласилась.
У лавки так долго пялилась на разноцветные шарики, что продавец сжалился и отщипнул мне десять разных вкусов на пробу и разложил на тарелочке.
— Я бы не советовал пробовать это, — Алекс показал на нечто, что быстро превратилось из бесформенного куска в идеальную серебристую сферу.
— Вот из вредности съем!
— Не говори потом, что я не предупреждал, — он пожал плечами и многозначительно переглянулся с продавцом.
Подцепила ложкой блестящий шарик и положила на язык, а затем тут же вскрикнула от резкой боли. Язык словно иглой прошило. Засунула палец в рот и нащупала твёрдый кругляшок.
— Пирсинг! — прошепелявила в ужасе, продолжая теребить внезапно появившуюся во рту штуку. К глазам даже подступили слёзы от неожиданности.
— Ага, забавно, да? Но ты не переживай, эффект временный, скоро пропадёт, и будет как раньше.
— Если бы ты мне сказал об эффекте, я бы очно не стала это есть, — проворчала Алексу, едва шевеля языком.
— А каждый раз по-разному проявляется. В зависимости от уровня твоей дерзости. Мне было любопытно, какой он у тебя.
— И где же у тебя появился пирсинг. дерзкий?
— Ну-у-у. Не на языке. Пониже немного, — он рассмеялся и поиграл бровями. — Представляешь, как я перепугался в первый раз?
Как мило!
Магия скоро развеялась, и я почувствовала облегчение. Сделала выбор в пользу уже знакомого мне рожка под названием "любовь" и вместе с Алексом отправилась обратно в академию.
Первый сюрприз нас ждал на паре по истории. Все студентки облепили преподавательский стол и громко флиртовали с высоким голубоглазым мужчиной, источавшим такую неприкрытую сексуальность, что даже у меня голова закружилась.
— Она охренела совсем? — прошипел странник, не сводя глаза с нашего нового преподавателя.
— Она?
— Да, твоя знакомая Фэнтези. Вот как она распорядилась возможностью менять облик, решила переквалифицироваться в инкуба.
— По мне, она, то есть он, не сильно привлекателен, — соврала Алексу. На самом деле наш фэйри был умопомрачительно хорош, и не будь моё сердце занято одним ворчливым пиратом, я бы тоже прыгала, как мартышка, у стола.
— Девочки-девочки. Звонок уже прозвенел!
Хихикающая влюблённая стайка разлетелась по своим местам и прилежно открыла тетрадки. И я открыла, и очень старательно записывала лекцию. Не для похвалы. Инкуб действительно интересно рассказывал об истории запечатлений и их роли в современном обществе.
Ручаюсь, все девушки аудитории так пристально таращились на Фэнтези, мечтая, что и их переклинит на инкубе. Эх, наивные.
А вот второй сюрприз оказался не таким милым. И если бы я знала о нём заранее, то целовалась бы с Алексом дольше. Так долго, что вокруг нас сменялись бы столетия, строились новые здания, а народ выбирал новых правителей.
Вечно… Я бы целовала его вечно и никогда не отпускала.
Мы просто шли на следующее занятие, и Алекс вдруг резко схватился на уши.
— Что с тобой? — обхватила его лицо ладонями и не сводила взгляда с охваченным ужасом и болью глаз.
— Песня… — прошептал странник. — Я снова слышу эту песню.
— Какая ещё песня?
И тут я тоже уловила грустный мотив, обрамлённый знакомым голосом Яннары:
Мы не встретимся с тобой
В мире этом, в мире том.
Смерть костлявою рукой
Наградила вечным сном.
Я уснул, ты ожила.
Я очнулся, дремлешь ты.
В волосах моих зола,
В волосах твоих цветы.
От этих слов хотелось плакать. От мучений Алекса хотелось рыдать. А от собственного бессилия хотелось сбежать.
Сообщница Макса стояла в безлюдном коридоре и пела для моего истинного, а ему становилось всё хуже.
— Прекрати, Яннара!
Я крикнула девушке, и она прервала пение.
— Ты знаешь её? — надломлено спросил странник. — Скажи, что не знала.
Я хотела бы ему всё объяснить, сказать, что Яннара заодно с Максом и помогала ему всё это время, но из моего рта не доносилось ни звука.
— Прости меня, Алекс, я не могла вернуться раньше. Твой дядя держал меня взаперти, чтобы в любой момент шантажировать тебя. Чтобы ты привёл в наш мир Поднебесную. Я так скучала по тебе…
Я кричала в своих мыслях, пыталась достучаться до него сквозь барьер, за которым он спрятал от меня свои мысли. Хотела предупредить, что Яннара не та, за кого себя выдаёт, что она не невинная жертва в этой истории. Но мой страх сделал своё дело и лишил меня шанса всё исправить.
Алекс посмотрел на меня, как никогда не смотрел, как на предателя, с отвращением, отсекая любую возможность вернуться в прошлое, где мы были истинными и влюблённым.
