— Пока не знаю.
— Ты ведь не можешь просто уйти на улицу.
— Ты думаешь? — Тогда она повернулась к нему. В глазах ее горела решимость. — Посмотри на меня.
«Брось все это, — сказал себе Хьюго. — Брось свое королевство. Брось все, кроме этой женщины». Сделав к ней три шага, он обнял ее и поцеловал.
Она сопротивлялась лишь долю секунды, но затем, бросив на пол чемодан, обвила его шею руками и страстно ответила на его поцелуй. У него занялось дыхание.
Он потратил столько энергии на то, чтобы отстраниться от нее, но все было напрасно. Он еще острее почувствовал тоску по ней.
Весь мир исчез вокруг, когда Эмбер прильнула к нему. Вкус ее губ был медовым, а тело было жарким, как солнечный луч.
Он так хотел, чтобы Эмбер была с ним! В его объятиях, в его постели, в его жизни.
Приподняв ее свитер, он погладил обнаженную кожу. Она была гладкой и горячей на ощупь.
Прерывисто вздохнув, Эмбер откинула голову назад, и он жадно стал целовать ее шею, подбородок. Как только ее тело обмякло, прижавшись к нему, он почувствовал, черт возьми, что может сказать ей то, что она так хотела от него услышать.
Когда ее колени подогнулись, он отнес ее на кровать и упал вместе с ней. Тела их сплелись, и в воздухе раздалось их прерывистое дыхание.
Эмбер прямо посмотрела ему в глаза. Ее взгляд проник ему в душу. Ее волосы раскинулись вокруг головы, словно лучи солнца, губы стали алыми от поцелуев.
Хьюго провел пальцем по ее щеке, и она в ответ подняла руку, будто собираясь поерошить его волосы…
Но вдруг ее рука замерла и уперлась ему в грудь.
Эмбер толкнула его с такой силой, что он чуть не упал с кровати. Крик ее нарушил тишину. Она кричала так, что даже глухой Нед выскочил из гардеробной.
— Я не могу пойти на это! Не могу! Все детство я провела, собирая крохи внимания от своих родителей и мучительно надеясь на лучшее. Ты знаешь, почему я с ними развелась? Хочешь знать?
Свесив ноги с кровати, Хьюго провел рукой по лицу. Не в силах собраться с мыслями, он покачал головой.
— Это постановление суда было физическим доказательством того, что жизнь моя стала принадлежать мне, а не кому-то еще. Что с этого момента я смогу жить так, как хочу. Мои желания были порой пугающими. Но я прошла этот путь, потому что знала, что, несмотря ни на что, это был мой выбор. Теперь я не хочу сомневаться в своих решениях, Хьюго. Ни теперь, ни в будущем.
Хьюго никогда не чувствовал такую ответственность, как в этот момент.
— Ты хочешь, чтобы мы развелись?
— Что? Нет. Не думаю. — Помолчав, она покачала головой. — Мы заключили с тобой контракт, и я собираюсь выполнять его. Но мне нужно время, чтобы обдумать наши отношения. Кто мы с тобой сейчас? Раньше мы были двумя одинокими людьми, делившими маленькую расшатанную кровать и болтавшими о всякой ерунде до трех часов утра. Но это была волшебная сказка. — Она прижала руки к животу. — У нас с тобой должен родиться ребенок, а это — суровая реальность. И чтобы избавиться от прежнего волшебного ощущения, мне нужно время… — Она взглянула на него, и в ее глазах мелькнула боль и что-то еще, отчего сжалось его сердце.
— Сколько времени?
— Столько, сколько потребуется.
Хьюго провел рукой по лицу. Он знал множество женщин, которые мечтали стать его королевой. Они наслаждались бы роскошной светской жизнью, лишенной всяких проблем. Но эти женщины были так скучны.
Эмбер никогда не была для него приемлемой кандидатурой, но она была для него единственным выбором. Слово «выбор» было важным словом. Потому что выбор был также и у нее. Уйти или остаться.
У него было много недостатков, но он не был мерзавцем. Он не станет держать ее, если она захочет уйти. Даже если внутри ее росло будущее его страны. Но, куда бы она ни ушла, он все равно найдет ее, в любом уголке мира, и привезет ее домой.
— Хорошо, — сказал он. — Но только с одним условием. Тебя будут сопровождать охранники.
Лицо ее стало грозным.
— Хьюго…
— Это не обсуждается, Эмбер. Я знаю тебя. Я знаю, что ты бросишься на дракона, если он косо посмотрит на того, кого ты любишь. Но я должен быть уверен в том, что ты в безопасности.
Сглотнув, она кивнула.
— Ты также должна пообещать мне, что найдешь теплый дом, сквозь стены которого не свищет ветер.
Лицо ее смягчилось, когда она вспомнила свою хижину.
— И нет никакой бадьи, куда капает вода?
— И ступеньки не скрипят, когда по ним идешь. Перила не шатаются. И есть водопровод.
Эмбер взглянула в сторону ванной с просторной душевой кабиной и джакузи.
— Мне нравится, когда работает водопровод.
Его голос был низким, когда он сказал:
— В твоем распоряжении будет банковский счет. И лучшие доктора. Для ребенка.
— Спасибо. Какие еще будут требования, ваше величество?
Он сказал только одно:
— Возвращайся скорее.
Она сглотнула. Кивнула. И взяла свой чемодан.
Сердце его больно сжалось. Ему так хотелось велеть ей остаться, призвать выполнять ее обязанности, но он ничего не сказал.
Подойдя к изголовью кровати, Хьюго нажал кнопку, расположенную на панели. Мгновенно раздался стук в дверь.
— Войди.
Вошел Просперо.
— Просперо, будь добр, вызови машину для Эмбер.
Громадный человек взглянул на Эмбер, потом на Хьюго, потом на чемодан, и на его суровом лице мелькнула тревога.
— Куда прикажете отвезти ее?
— В аэропорт. А потом королевский самолет доставит ее туда, куда она пожелает.
— Спасибо, — сказала Эмбер. — Я позвоню, когда устроюсь. Не беспокойся обо мне. Со мной все будет хорошо.
Хьюго о ней не беспокоился. Он беспокоился о себе.
Но об этом слишком поздно было думать, потому что Эмбер, на прощание взглянув на Хьюго, ушла. Надолго ли? Он не знал. И куда? Он тоже не знал.
— Ваше величество! — Голос Просперо был напряженным.
Хьюго поднял руку — он не хотел слышать это. Увидев, что рука его дрожит, он засунул ее в карман.
— Ваше величество, — настойчиво повторил Просперо. А затем, впервые за время своей службы нарушив придворный этикет, воскликнул: — Что случилось, черт возьми?!
— Оставайся с ней. Береги ее. Она… — «Очень важна для меня», — чуть не сорвалось с его языка, но эти холодные слова совсем не отразили бы то, что он чувствовал.
— Я буду беречь ее как зеницу ока. — Кивнув, Просперо ушел, и Хьюго охватило такое одиночество, какое он никогда не испытывал.
