Но больше всего Эмбер потрясли его слова. Местные жители были такими серьезными, что с ними невозможно было шутить. Сейчас ей стало очень хорошо. Ей показалось, что она оказалась в чистой постели после долгого дня на ногах.
— Кто вы? — спросила Эмбер с неприкрытым интересом в голосе.
Мужчина протянул ей руку:
— Хьюго. А вы?
С замиранием сердца, будто стоя на краю скалы, Эмбер тоже протянула ему руку. Пальцы его были длинными и сильными. Рукопожатие — крепким и теплым. По телу ее пробежала дрожь.
— Эмбер.
— Очень рад познакомиться с вами, Эмбер.
— Не сомневаюсь, что вы рады.
И тогда он рассмеялся.
Его смех потряс ее до глубины души. И вызвал ощущение пустоты. И желания. Эмбер сделала глубокий вдох.
— Не знаю, как насчет злой ведьмы, но эта земля — частная собственность, поэтому вам лучше уйти отсюда. Через час будет совсем темно. Если вы поторопитесь, вам удастся добраться до деревни засветло. Там вы найдете себе другое место для сна.
Засунув руки в карманы, мужчина стал покачиваться на ногах, но не сдвинулся с места.
Эмбер, скрестив на груди руки, покачала головой. Но мужчина лишь улыбнулся ей в ответ. Глаза его говорили о том, что не только она заинтересовалась им с первого взгляда. Эмбер повернулась и кивнула ему через плечо.
— Ну тогда пойдем, Хьюго. Следуй за мной.
Глава 2
Хьюго сладко потянулся, с хрустом разминая свои натренированные мышцы.
Спросонья он не сразу понял, были ли привидевшиеся ему образы реальными или это были остатки его сладкого сна. Затем медленно, будто капли ртути, образы слились в единое целое, и он вспомнил красивые ноги, перекинутые одна на другую. Тепло, превращавшееся в жар. Вздохи, смех, вскрик.
Это был не сон. Эта была Эмбер.
Кто-то пнул ногой кровать.
Хьюго открыл глаза, которые сразу же ослепил яркий солнечный свет, и увидел Эмбер, уже не лежавшую рядом с ним. Она стояла возле кровати и в упор смотрела на него.
В первый раз, когда он увидел ее — в шляпе с сеткой, громоздких рабочих брюках и этих невероятных желтых сапогах, — она была похожа на персонаж из комедии пятидесятых годов. Потом она сняла все это — и он увидел загорелые гладкие плечи, чудесные длинные ресницы, глаза цвета виски, полные губы и длинные спутанные золотистые волосы, достававшие до поясницы.
На этот раз все было по-другому: губы ее были плотно сжаты, руки уперты в бока. А прищуренные глаза метали молнии.
Однако от этого в нем не погасло желание затащить ее в постель. Хотя шансов было мало.
Впрочем, жизнь приучила его никогда не сдаваться. Хьюго сел, отбросив простыню, и ноги его коснулись шершавого деревянного пола. Он встал.
Эмбер взглянула на его обнаженную грудь, и у нее перехватило дыхание. У Хьюго появился шанс.
Но в этот момент она взмахнула рукой и указала на дверь:
— Вон отсюда.
— Не понял?
— Я сказала, убирайся вон. Разве ты не понял, что я сказала? Кто тебя воспитывал? Волки?
— Няни. В основном.
— Ну хорошо. Убирайся из моего дома. Сейчас же.
Хьюго протер рукой глаза, чтобы хорошенько проснуться.
— Ничего не понимаю. Ты шутишь?
— Посмотри на меня — и ты увидишь, что я вполне серьезно. Я хочу, чтобы ты ушел.
Да, это была новость. Голос ее повышался с каждым словом, она явно была расстроена.
— Хорошо, я уйду. Если ты хочешь этого. Посмотри. Я уже встал с твоей кровати. — Простыня с его бедер упала, когда он почесал свою грудь.
Во рту у Эмбер пересохло, и она облизнула губы. Хьюго стало немного легче.
— Если мы с тобой играем честно, то я хочу знать, почему. Что случилось за ночь? Ты уснула вчера вечером, убеждая меня в том, что мед завтра утром будет лучше арахисового масла.
Рука ее опустилась, но лишь слегка. Но затем она взмахнула ею с новой силой, указав на дверь.
— Ничего не изменилось. Кроме того, что теперь я знаю, кто ты на самом деле.
На секунду время, казалось, остановилось, но когда оно снова пошло, то отсчет начался с новой точки.
Хьюго кивнул, кинув простыню на кровать, и отправился к железному стулу, стоявшему в углу, на котором висела его одежда. Он никак не мог найти свои трусы и тогда надел джинсы прямо на голое тело.
Он знал, что их связь когда-нибудь закончится. Они оба знали. И в этом была своя скрытая прелесть.
В первое время они держались на отдалении друг от друга. Хьюго всегда соблюдал дистанцию во взаимоотношениях с людьми, и Эмбер, казалось, была рада этому. Отсутствие страсти с обеих сторон возбудило у обоих любопытство, приведшее к чудесному роману.
Постепенно, в туманные вечера, под пение цикад, острые углы между ними стерлись… и Хьюго стал приходить к ней раньше, оставаться у нее подольше. Они окунулись в череду ярких солнечных дней и туманных ночей, пронизанных наслаждением.
Теперь он не чувствовал себя здесь чужим. Но лишь дурак мог рассчитывать на то, что дни эти будут длиться вечно. Хьюго сунул руки в рукава рубашки. Повернувшись, он направился к двери.
— И это все? — бросила ему Эмбер вслед. — Ты ничего не хочешь сказать?
Хьюго похлопал себя по карманам — в поисках кошелька, телефона, ключей. Потом он вспомнил, что ничего с собой не брал. Застегнув верхнюю пуговицу, взглянул на девушку.
— Что ты хочешь от меня услышать, Эмбер?
— Я не знаю. Может быть, я веду себя глупо? Может быть, меня обманул кто-то другой, а не ты? Может, это неправда?
Она была прямой и естественной, как сама природа. Но за месяц жизни здесь Хьюго понял, что в Ясные Горы просто так не приходят. Люди ищут здесь убежище либо потому, что им очень хорошо, либо потому, что им очень плохо.
Эмбер была решительной девушкой. В тот момент, когда она пустила его в свой дом, она пустила его и в свою постель. Без всякого кокетства и ужимок.
И теперь впервые Хьюго увидел, что решимость ее пошатнулась. Ему надо было уходить. Протянуть руку в знак примирения.
— Я никогда не лгал тебе, Эмбер. Я Хьюго для своих друзей и для своей семьи.
— А для других?
— Для других я принц Алессандро Хьюго Джордано, шестой по счету наследник князей Валлимонт.
Тишина, возникшая после его слов, не была неожиданностью. Хьюго редко разговаривал с людьми, которые не знали, кто он такой и кто его родственники.
В этот момент Хьюго был почти без одежды, но он никак не планировал представлять себя девушке-хиппи, занимавшейся пчеловодством на Центральном побережье Австралии, и поэтому не подготовился к протоколу.
