Ему захотелось забрать свои слова обратно. Зачем он вообще это сказал? Зачем дал ей оружие, которое она однажды может направить против него?
И зачем вообще выносить на свет то, о чем он и сам уже давно забыл?
— Это ужасно… Простите меня.
— Не стоит извиняться, — бросил он резко. — Я уже давно взрослый. — Джаред схватил Кэти за руку и притянул к себе. Он не хотел ее жалости. Ему нужно было другое. — Так же как и вы.
Феромоны ударили ему в мозг, подавив все мысли о Дарио и о данном ему обещании.
Он медленно поднял руку и коснулся пальцами ее щеки. Ее судорожного вздоха было достаточно, чтобы сжечь остатки его сопротивления.
Его ладонь скользнула по ее коже, большой палец нащупал углубление под ухом. Джаред почувствовал, как ускорился ее пульс.
Он подождал немного, затем запустил пальцы в ее мягкие волосы. Их губы оказались всего лишь в дюйме друг от друга. Он помедлил еще, а потом их губы наконец слились в поцелуе. Кэти тихонько застонала, и его намерение быть нежным уступило желанию победить.
Его язык потребовал впустить его. Кэти разомкнула свои пухлые розовые губы, и Джаред ощутил легкий цитрусовый вкус лимонного пирожного.
Она судорожно вздохнула. Его язык мучил и дразнил ее, установив ритм опасного танца, усиливавшего мучившую его весь день эрекцию. Он услышал глухой звук — тарелка, которую Кэти держала на коленях, упала на траву.
Когда он прервал поцелуй, чтобы набрать воздуха в легкие, ее глаза были полузакрыты, словно она находилась в трансе. Но, как только туман желания рассеялся, она отстранилась от него.
Ее пальцы коснулись губ. Нежную кожу саднило от легкой шершавости его свежевыбритых щек.
Кэти порывисто встала.
— Этого не должно было случиться. — Ее голос дрожал.
Джаред должен был согласиться, но сейчас ему было трудно думать об этом. Больше всего на свете ему хотелось добраться до виллы и затащить Кэти в свою постель.
Она опустила голову и прикусила губу.
— Я хочу вернуться на виллу. Одна.
Джареда словно ударили хлыстом. Почему она ведет себя как стеснительная девственница? Ей двадцать четыре, и вот уже пять лет она коллекционирует как поклонников, так и щедрые комментарии прессы.
— Это лишнее, — сказал он. — Я вас провожу. Не думайте, что я не могу удержать при себе свои руки.
Джаред был зол. Зол на себя. Неужели Кэти считает его животным, не способным контролировать собственные импульсы?
Достав телефон, он отправил сообщение Марко Колзоне, своему ассистенту. Когда они вышли, Марко уже ждал их с ключами от машины.
На виллу они ехали в полном молчании.
Он даже не успел открыть ей дверь, как она бросилась к себе в комнату. Боялась, что он может последовать за ней и применить силу? Кошмар.
Чувствуя отвращение к себе и ко всему на свете, Джаред спустился к бассейну и нырнул в прозрачную воду.
Он плыл, рассекая воду быстрым кролем — поворот, еще поворот, — готовый продолжать так до тех пор, пока не усмирит в себе этого зверя. Но вряд ли будет легко загнать обратно проклятую бестию, даже если он проплывет до самого Сор-ренто.
* * *
Кэти влетела в комнату и повернула ключ в замке. Но она боялась не Джареда. Она боялась себя.
Она помнила вспыхнувший в ее крови пожар, когда он поцеловал ее тогда, пять лет назад. Сначала его губы были нежными, ищущими, но как только она приоткрыла рот и впустила его внутрь, то словно оказалась брошена в кипящую лаву.
Залетевший с улицы ветерок слегка охладил ее горящие щеки. Услышав ритмические всплески, она вышла на балкон.
Делая эффектные широкие гребки, Джаред стремительно рассекал прозрачную гладь бассейна. Его сильное мускулистое тело рассекало толщу воды, словно торпеда. Ее дыхание замерло.
Кэти знала, что не должна смотреть на него, но в то же время понимала, что не в силах отвести от него взгляд. Наконец, вместо того чтобы в очередной раз повернуть, Джаред доплыл до бортика, подтянулся на руках и вылез. Вода ручьями стекала по его телу, когда он снял с себя мокрые боксеры. Он стоял слишком далеко, чтобы Кэти могла разглядеть его, но она помнила, что ощутила тогда, на танцполе. Ее глаза жадно ловили каждое движение его гибкого, сильного тела, когда он шел от бассейна к дому. У дверей он нагнулся, взял лежавшее на скамье полотенце, замотал вокруг талии и внезапно поднял голову.
Кэти в испуге отпрянула назад, в комнату, и прижалась к стене. Что, если Джаред заметил ее?
Пробираясь обратно в темную спальню, она услышала в коридоре тихие шаги босых ног. Шаги замерли, и под дверью появилась тень.
Ее сердце колотилось как сумасшедшее. Желание открыть дверь и сказать, как она его хочет, стало практически нестерпимым. Но через некоторое время тень исчезла вместе со звуками удаляющихся шагов.
С чувством облегчения и одновременно разочарования Кэти направилась в душ.
А потом еще долго лежала без сна, глядя на причудливую лепнину на потолке, но все, что она могла видеть, — это силу и великолепие его обнаженного тела.
Глава 4
«Делай, что тебе сказано, или ты здесь подохнешь».
Джареда охватил липкий, животный ужас, когда он услышал это злобное шипение. Зловонные запахи — влажной подгнившей пищи и несвежего пота — душили его. Боль в руках жгла и пульсировала.
Он видел полоску света под дверью, слышал оглушающий щелчок засова. Его кости хрустнули, когда, ударившись о стену, он отпрянул назад, пытаясь спрятаться в тени. Мигающий неоновый свет выхватил из темноты лицо отчима, превратив его в чудовищную маску. Ужас потряс Джареда, он всхлипнул.
Цепкие пальцы схватили его руку, снова пронзив невыносимой болью…
Джаред проснулся от собственного крика. Его ребра болели от учащенного дыхания. Морской бриз, залетевший в комнату сквозь открытые двери террасы, холодил выступивший на коже пот. Болели старые раны. Боль казалась новой и свежей.
Джаред резко сел, отбросив в сторону мокрые от пота простыни. Его трясло.
Он сидел, сжимая руками голову, чувствуя себя бесконечно усталым. Наконец, словно мучимый похмельем, он с трудом встал и медленно побрел в ванную.
Прежде чем отправиться спать, он должен был закрыть двери на террасу. Что, если Кэтрин слышала его крики?
Он несколько раз ополоснул лицо холодной водой. Его пульс наконец слегка выровнялся. Сердце уже не билось так, словно готово было выскочить из груди.
Джаред судорожно сглотнул. Сухость в горле, которую он сейчас испытывал, напоминала ему о мальчике, страдавшем от невыносимой жажды среди отвратительной влажности. И все это для того, чтобы заставить его… заставить его… Он тряхнул головой.
