— Так где вещи Венчика?
— Деньги мы на всех поделили, остальные шмотки никому не нужны были, поэтому я их забрала вместе с рюкзаком. Мало ли, может, когда еще с Аяксом свидимся, — оптимистично добавила Катерина.
— Думаю, свидитесь. Покажите мне его вещи, — попросила я.
— Они там, — Санек кивнул на металлический гараж. — Сейчас принесу. Там темно, как в склепе, поэтому мы днем здесь тусуемся.
Бомж открыл скрипучую дверь и нырнул в гаражные недра. Вскоре он вынес оттуда выцветший брезентовый рюкзак и небрежно бросил на импровизированную скамью. Я стала перебирать его содержимое. Из одной потрепанной книжонки выпала черно-белая фотография. Подняв ее, я стала всматриваться в лица.
— Венчик в молодости был красавчиком, — заметила Катюха.
— Да и подружка его тоже ничего, смазливая, — парировал Санек.
— Я заберу эту фотографию, — с легкой вопросительной интонацией произнесла я.
— Бери, не жалко, — разрешил бомж. — Какой от нее прок! Из книжек зимой можно хоть костерок разжечь.
— Это он так шутит, — стала заступаться за своего хахаля Катюха.
— Надеюсь, — я направилась к машине.
Пока я разворачивалась, бомжи подхватили пакеты с продуктами и нырнули в темноту гаража — пировать можно и без света. Если бы в нашу прошлую встречу они хотя бы намекнули мне про проблемы с электрификацией, я бы купила им по фонарику.
Глава 12
Открыв дверь съемной квартиры, я очень удивилась, что Аякс меня не встречает. Неужели он снова сбежал? Оставив пакет у порога, я заглянула в комнату. Венчик лежал на диване, не подавая признаков жизни. Только когда я подошла к нему почти вплотную, он лениво повернул голову в мою сторону и спросил:
— Таня, ты поесть что-нибудь принесла?
— Да, конечно.
— А изюм догадалась купить?
— Забыла.
— Может, сходишь за ним до ближайшего магазина? — Вениамин поднялся и пошел на кухню. — И где продукты?
— Там, — я указала взглядом на пакет, сиротливо стоявший у порога.
Аякс продолжал маячить в дверном проеме между прихожей и кухней, полагая, что я ринусь к пакету, дабы поскорее накормить его. Он был всего лишь моим клиентом, и в мои обязанности не входило потакать его гастрономическим капризам. Идти за его любимым сухофруктом я не собиралась, как и кормить его с ложечки.
— Извини, — встрепенулся Венчик и направился к двери за провиантом. — Я весь ушел в свои мысли. Кое-что начинает проясняться.
— Только не говори, что я снова тебе помешала.
— Конечно, нет. Я ждал тебя, Таня. — Венчик достал из пакета французский багет и откусил его прямо на ходу. — Мне не дает покоя, какое именно задание ты мне приготовила. Скажешь?
— Всему свое время.
— Извини. Я давно так не голодал.
— Понимаю. Сварить кофе? — предложила я, потому что и сама была не против выпить чашечку этого тонизирующего напитка.
— Если тебе не трудно. Здесь есть электрическая кофеварка, но кофе нет.
— Да, я обратила на нее внимание в прошлый раз, поэтому перемолола кофе в магазине. Венчик, так ты что-то вспомнил?
— Отдельные моменты. Мне бы побродить по этим местам. Нужны какие-то зацепки…
— Может быть, тебе вот это поможет? — я положила на кухонный стол фотографию.
— Откуда она у тебя?
Мне пришлось рассказать о Сипатом, который не только сдал Венчика Макарову, но и собирался присвоить его деньги.
— Я копил их на черный день. Федор хорошо платил мне за консультирование. А мне не на что было тратить его деньги. Я же жил у него на всем готовом. Ты не поверишь, Таня, но я знал, что долго там не задержусь. Было какое-то предчувствие, что в Князево мое пристанище временное. Но я даже не мог предположить, что мне придется убегать из того гостеприимного дома и прятаться от полиции. — Венчик взял в руки фотографию. — Это все, что осталось от моей прошлой жизни. Когда я проснулся в парке, в моих карманах не было ничего, кроме этой карточки. Что за женщина на ней рядом со мной, я не знаю. Невеста, жена, а может, сестра?
— Ее зовут Ирина Геннадиевна.
— Ирочка? — губы Аякса расплылись в улыбке. — Да, эту женщину именно так и зовут, но кто она мне, я пока не пойму.
— Хочешь знать, как она выглядит сейчас?
— Не знаю. Вряд ли мне это чем-то поможет… Ира, Ирочка, — повторял Венчик, — глядя на черно-белое фото. Мне кажется, мы ходили с ней в один садик. В тот, на месте которого Федор построил бизнес-центр «Славянский». Там работала моя мама. Я помню, как она сказала, что Ирочка снова пойдет домой с нами, потому что ее мама срочно уехала в командировку. Таня, ты очень похожа на мою маму в молодости. И Вика тоже на нее похожа была.
— Это ты сейчас вспомнил или раньше? — уточнила я.
— Сейчас. Меня имя натолкнуло на эти воспоминания. Таня, откуда ты его узнала?
— Я узнала, как зовут вот эту женщину, — я открыла скриншот, сделанный с главной страницы сайта «Ирен-парфюм», и подала смартфон Венчику. — Посмотри, пожалуйста.
Взглянув на фотографию жены ландшафтного дизайнера, он вскочил со стула как ужаленный.
— Не может этого быть! Нет! Только не это! — Аякс прислонился к стене, обхватив голову руками. Похоже, к нему стала возвращаться память, и это были не самые приятные воспоминания. Его лицо исказила мученическая гримаса. У меня создалось впечатление, что он заново переживает непоправимое горе. — Я не хотел! Так получилось…
«Неужели он про убийство Вики?» — от этой мысли мне стало не по себе. Я ехала сюда в полной уверенности, что убийца не Аякс. И вдруг такое признание.
— Что получилось? — аккуратно поинтересовалась я.
— Я виноват. Мне нет прощения, — твердил Венчик, не обращая внимания на мой вопрос.
Я поняла, что не стоит мешать его прозрению. Надо просто сидеть и ждать, когда он переварит поток нахлынувшей на него информации. И пусть опера ищут меня по торговому центру! Шопинг — такое увлекательное занятие! Ему можно предаваться целый день. А то, что мы никак не можем пересечься в торговом центре, это не моя вина, а их непрофессионализм. Я развеселилась, представив, как «наружка» бегает по этажам ТЦ, заглядывает в примерочные и просит подвернувшихся под руку женщин проверить, нет ли меня в комнате с буквами «WC» на двери.
— Я смешно выгляжу? — спросил Аякс.
— Не очень.
— Но ты чему-то посмеивалась, — подметил Венчик.
— Я думала о своем.
— Таня, покажи мне еще раз ту женщину, — попросил он. — Я видел ее недавно. Нет, не вчера, конечно, а вскоре после того, как переехал в Князево. Соня попросила меня сходить с ней в местный магазин. Там у порога нам встретилась эта женщина. Я не узнал ее, но она явно меня узнала и испугалась. Это даже Соня заметила и спросила, не знаком ли я с женой Арсения. Знаешь, Таня, я не придал той встрече никакого значения. Мне было не привыкать к тому, что некоторые люди меня сторонились, избегали, побаивались. Почему-то здесь, — Вениамин поднес руку к груди, — ничего не екнуло. А ведь мы были не просто знакомы… Таня, она имеет какое-то отношение к убийству Вики?
