— То есть вашу жену лишили родительских прав.
— Именно.
— Понятно, — заметила я. — Для этого нужны веские основания.
— Ваше дело не в основаниях копаться, а ребенка охранять, — поставил точку Сапсанов. — Простите за резкость.
— Прощаю.
Я уже успела заметить, что его манера разговаривать с людьми порой превращалась из вежливой в хамскую. Как заметила и то, что Сапсанов сам понял, что рассказал мне лишнее.
— Итак, за дочерью следили ваши люди… — подтолкнула я его на правильный путь изложения мыслей.
— Да. И эти люди заметили, что за ней ведется и другое наблюдение.
— Слежка «в квадрате»?
— Именно так, спасибо за то, что правильно поняли. Кто-то пас Ксюху, пока мои люди следили за ней. Вот и вся проблема. Вся, как есть. Как на духу.
— А вы не могли ошибиться?
Сапсанов уставился на меня, как на пустое кресло, которое вдруг заговорило. Мол, ты что, в шашки со мной поиграть пришла?
— Как выглядели эти люди, Игорь Дмитриевич? — зашла я с другой стороны.
— Их, разумеется, сфотографировали, — ответил Сапсанов. — И я их не знаю.
— Фотографии, разумеется, покажете?
— Разумеется, — одними губами ответил бизнесмен.
Разговор стал походить на какие-то дебаты, причем оба оппонента думали, что каждый относится к другому с неприязнью. С таким я тоже сталкивалась. Нужно было сделать паузу, и срочно.
— Игорь Дмитриевич, — я аккуратно поставила чашку с недопитым кофе на поднос. — Я вас поняла. Вы правы, давайте перенесем встречу к вам домой. Вы называете адрес и время, я приезжаю, и мы окончательно все решаем на месте.
Игорь Дмитриевич не стал меня удерживать. Поднялся из кресла, протянул мне руку, помог подняться.
— Адрес возьмете у секретарши. Это в области, но совсем рядом с городом. На охране скажете, что мы договорились о встрече, они уже будут в курсе. Паспорт не забудьте. Давайте к шести вечера, дочь уже будет дома. Ну, как, согласны?
— Согласна на что?
— Я вас только что нанял, Женя. Остались формальности.
Согласна ли я? Слишком о многом я не успела спросить.
— Вот дома все и решим, — кивнула я. — Но, в принципе, я готова с вами сотрудничать. До свидания, Игорь Дмитриевич.
Мы пожали друг другу руки. Мне показалось, что в тот момент он нервничал сильнее, чем тогда, когда я зашла к нему в кабинет.
Я попрощалась с Лерой и покинула высокое офисное здание, не так давно выросшее в центре Тарасова. Забирая с платной стоянки свой «Фольксваген», с удивлением узнала от охранника, что оплачивать я ничего не должна, потому что так сказал сам Игорь Дмитриевич.
— Приятно слышать, — заметила я.
— Хорошей вам дорожки, — пожелал мне охранник.
До вечера еще оставалась пара часов. Судя по адресу, который мне дала Лера, Сапсанов жил недалеко от черты города. Времени было предостаточно для того, чтобы заскочить домой. А так как я живу не одна, а со своей родной тетей Милой, то порой занимаюсь делами чисто семейными. Либо по собственной воле, либо по просьбе тетушки. Не так давно она хвалила выпечку, которую пока что в Тарасове можно было купить только в одном месте. Туда-то я и направилась.
Кондитерская спряталась глубоко во дворах, и мне пришлось помотаться по ним, чтобы, наконец, обнаружить ее на первом этаже невзрачного жилого дома. Надеюсь, когда кондитеры раскрутятся, они откроют торговую точку поближе, чтобы тетя Мила сама к ним приходила.
Набрав два пакета всякой сдобной всячины, я вернулась в машину и, не торопясь, поехала домой.
Тетя Мила встретила меня с полотенцем на голове, а также при полном макияже.
— Как там на улице сегодня? — спросила она.
— А что такое? Ты куда-то собралась?
— Собралась, да, в магазин. Мне надо понять, что надеть: серое пальто или твой пуховик.
Тетя Мила знала, что я не буду против. Это была наглость, конечно, но человек-то родной! Мой пуховичок, который я уже неоднократно порывалась повесить на край мусорного контейнера, после каждой стирки становился вроде как снова ничего. Разумеется, у меня имелась ему замена, но тетя Мила взяла моду таскаться в нем по своим делам. В собес, на рынок, в магазин — пуховичок, к ноге! А если в поликлинику или там на концерт, то тут в главной роли выступало пальто. Ее пальто, не мое.
Оба этих предмета одежды обладали одинаковыми теплоизоляционными свойствами, но вот беда — были совсем не похожи. И я, честное слово, не поняла, почему тетя Мила спросила про погоду. Ведь если лицо уже нарисовано, а под полотенцем зреет прическа, то вряд ли в таком случае понадобится пуховик. Не комильфо же.
— С утра был жуткий ветер, — сообщила я, а тетя аккуратно взяла у меня из руки пакеты и тут же, не сходя с места, засунула нос сначала в один, потом в другой.
— Господи, — простонала она. — Это ведь с клубникой, да?
— Квадратные плюшки — с клубникой, а круглые — с шоколадом. Нет, стой… наоборот. Или нет. Там внизу еще печенье. А в другом пакете что-то со взбитыми сливками. Подозреваю, что я все смяла в пути. Ну, можно ложкой прямо из пакета.
— Молчи, — обняла меня тетя Мила. — Молчи, ты много говоришь. Пока сохнут волосы, я совершенно свободна. Рассказывай.
К этому времени я уже сняла сапоги и устремилась на кухню.
— Ну, что тут рассказывать. Предложили работу. Через час еду на собеседование.
Тетя Мила разлила по чашкам ароматный чаек. Я выбрала слоеный квадратик с клубничным содержимым.
— Я так за тебя боюсь! Но так горжусь! — в который раз призналась тетя Мила, откусывая круглый пирожок с шоколадной начинкой. — Ты серьезно? Это из той самой кондитерской?
— Да, — отложила я булочку. — Для меня слишком сладко, так что тебе больше достанется.
— И что же было на собеседовании?
— Информационная часть, а также проверка моей стрессоустойчивости, — ответила я. — Второй акт будет решающим. Но, теть Мил, не влезай ты в это дело.
— Всегда так говоришь. Не доверяешь, — заметила тетя.
— У тебя и так много забот, — отмахнулась я. — Причесон, брови.
— Ты заметила? — обрадовалась Мила.
— Конечно. Вот взять, к примеру, магазин, в который ты собралась… Кому-то это — просто сходить за покупками. А перед кем-то, — я окинула тетю Милу многозначительным взглядом, — всегда будет стоять тяжелый выбор.
— Ты о чем?
— Пальто или пуховик, — напомнила я и откусила еще один кусочек. — Пальто. Я выбираю пальто. И ты тоже его выбери.
Тетя наслаждалась купленными гостинцами, наливала себе уже третью чашку чая, а я поглядывала на часы. Вскоре, расцеловав тетушку, я вышла из дома, завела машину и отправилась по тому адресу, который мне дала секретарша Сапсанова.
