– Ладно, заходите, – кивнула она и распахнула дверь.
Я вошла в узкую прихожую. На первый взгляд квартира не отличалась от большинства обычных квартир, виденных мною. Добротная мебель, салфеточки, ковер, тюлевые занавески на окнах. Никаких тебе надписей, кукол с иглами в груди и прочей чертовщины. Это порадовало. Агнесса шла за мной, хмуро ко мне приглядываясь.
– Я знаю, кто вы, – вдруг заявила она. – Светлана о вас рассказывала. Поэтому и пустила вас в дом.
– Вы кого-то боитесь?
– Сатаны, – серьезно ответила она. – И его воинства.
– Вот как?
– Вы из тех, для кого это все ерунда. Думаете, я спятила?
– Нет, не думаю, – ответила я серьезно. Теперь я могла ее как следует рассмотреть. Старухой она не была. Лет сорока пяти, не больше. Лицо решительное и даже властное. Но что-то безумное было в ее взгляде – возможно, некая фанатичная убежденность, что она знает то, что другим не дано.
– Вы журналистка? – зачем-то спросила она, потому что тут же сообщила: – Я знаю, Света говорила. Она хотела написать вам. Была убеждена, что вы сможете помочь. – Женщина усмехнулась и покачала головой. – С сатаной можно бороться, лишь имея веру. Она ее не имела и погибла. И вы погибнете. Так что уезжайте туда, откуда приехали.
– По-вашему, Светлану убил сатана? – кашлянув, спросила я.
– Все-таки решили, что я сумасшедшая? Ну-ну. Сатана живет в каждом из нас, – помедлив, продолжила странная Агнесса. – Он может быть вашим соседом, добрым милым старичком. Или ребенком.
– И как надо с ним бороться?
Женщина прошлась по комнате, хмуро поглядывая на меня.
– В вас я вижу одно: безверие. Вы слушаете и не слышите. Зря она рассчитывала на вас. Вы ничего не сможете. Ничего.
– Допустим, мне сложно принять какие-то вещи, но…
– Веры не бывает наполовину. Она либо есть, либо ее нет. В вас самой силен дьявол. Как вы собираетесь его победить?
– Простите, следователь наверняка разговаривал с вами…
– Все они – приспешники дьявола. Пляшут под его дудку.
– У дьявола была причина расправиться со Светланой? Я имею в виду, особая причина?
Агнесса долго не отвечала, смотрела на меня, точно прицениваясь.
– Разумеется. Она хотела… Она пыталась вывести его слуг на чистую воду, показать их истинное лицо.
– Вы имеете в виду вице-губернатора?
– Кого? Ах, это… Нет. Он выдает себя за мессию. «Придите ко мне, обиженные и угнетенные…» А на самом деле он одержим дьяволом. Я знаю это лучше других. И Светка знала. Оттого и погибла.
– О ком вы говорите? Кто этот человек? В милиции считают…
– Они покрывают сатану. Они лгут. От первого слова до последнего – все ложь. И я им ничего не скажу, потому что знаю, кому они служат.
Я уже потеряла терпение слушать все это. Мне стало ясно, что у Агнессы явные проблемы с головой, и вряд ли я узнаю что-то полезное. И все-таки спросила:
– Вам солгали в милиции?
– Все. Они скрывают. Потому что боятся. Или служат ему.
– Что скрывают?
– Они знают, кто убил Светлану. Должны знать, а они молчат. Они скрывают, сколько было трупов. Тех, кто погиб во славу сатаны.
– Вы хотите сказать, что… что Светлана погибла не одна? – насторожилась я.
Женщина скорбно улыбнулась:
– Конечно. Людей убивают, чтобы сделать его сильнее.
– Ритуальные убийства?
– Безразлично, как вы это назовете. Он вышел на охоту, и он не остановится.
– Сколько человек погибло? – быстро спросила я.
– Я знаю еще о двоих, не считая Светланы. Но они молчат. Они не желают…
– Они… это милиция?
– Конечно. Если они скрывают, значит…
– Есть причина, – подсказала я.
– Причина может быть только одна: они его пособники. Пособники дьявола.
– Откуда вы знаете об убийствах? Я ничего подобного в газетах не обнаружила.
– Еще бы. Они скрывают.
– Как о них могли узнать вы?
– Он убил мою мать.
– Кто он? Дьявол? Откуда вы знаете об убийствах?
– Знакомая Светланы, – немного замешкавшись, ответила Агнесса, – работает в морге. Она рассказала ей, а Светлана мне.
– Светлана заинтересовалась этими убийствами? Хотела провести расследование? – спросила я. Она молча кивнула. – Вы кого-то подозреваете? – Не очень-то я надеялась, что моя странная собеседница ответит на этот вопрос, но не задать его не могла.
Агнесса засмеялась:
– Вы не понимаете. У дьявола множество лиц. И множество слуг. Берегитесь.
– Агнесса – ваше настоящее имя? – вновь спросила я. – Светлана назвала вас святой Агнессой и считала, что вы можете противостоять…
– Никто не может ему противостоять, в том смысле, как вы это себе представляете. Дьявол в нас самих. Изгнать его из своей души нелегко, бороться с ним невозможно, он принимает разные обличья. Ты думаешь, что это ангел, а он бес. Теперь понимаете?
– Не очень. Хотелось бы чего-то конкретного. Кто, по-вашему…
– Уезжайте отсюда! Уезжайте для своего же блага. – Женщина резко поднялась, шагнула к двери. – Откуда мне знать, почему вы пришли?
– Я хочу найти убийцу.
Она засмеялась и в этот момент опять очень походила на сумасшедшую. Смех стих так же неожиданно, как начался, женщина внимательно посмотрела на меня.
– Светлана собирала материал для статьи? – задала я очередной вопрос, надеясь, что женщина не выгонит меня сию минуту.
– Светлана, как и вы, хотела найти ответы, – задумчиво сказала Агнесса. – Я ее предупреждала, что, если нет веры в душе, борьба бессмысленна. И она попала в его сети. Я уже не знала, с кем говорю, со своей подругой или с его служанкой.
– Я нашла в ее квартире тряпичную куклу с иглой в сердце. Это какой-то ритуал?
– Что? Вы нашли куклу? Где?
– Она выпала из шифоньера. Это что-то значит?
– Это значит, что я не ошиблась. Он успел завладеть ее душой.
Мне очень хотелось спросить, кто такой таинственный «он», но была почти уверена, что Агнесса снова скажет: «сатана», а вся эта чертовщина мне уже изрядно действовала на нервы. Однако страх женщины был неподдельным. Вряд ли две бабы, насмотревшись, скажем, мистики, просто поверили во всю эту чушь. Здесь что-то другое. И я задала вопрос иного плана:
– Вы давно знакомы со Светланой?
– Полтора года. – Женщина села в кресло и теперь смотрела в пол, но ответила спокойно. Это вселяло определенные надежды.
