***
— Простите, господин, но хозяин уехал вместе с фавориткой в загородный дом, — пробормотал дворецкий, глядя на герцога. — Он сказал, что вернется через несколько дней.
Услышав это Мак недовольно поджал губы и развернувшись, начал спускаться вниз по ступеням крыльца. Не на такой ответ он рассчитывал, когда направлялся сюда для визита. Герцог и сам не понимал, почему его тянет к этой странной девушке. Аранэль. Красивая, словно фарфоровая статуэтка и принадлежит другому. Даже её немота не отпугивала его. Вот только он не мог понять, почему она кажется ему знакомой. Невольно возникала мысль выкупить её у Вирстариона, но тот ни в какую не соглашался идти на сделку. И даже не пытался высказать причину столь категоричного отказа. Это еще больше злило и раздражало Мака. Сегодня он пришел для того, чтобы попробовать уговорить девушку поговорить со своим хозяином. Но его ждало разочарование. Видимо, граф понял, что может потерять фаворитку, и решил увести её на некоторое время. Ничего, герцог умеет ждать и всегда получает желанное. А эта девушка будет его, даже если для этого придется устранить самого Вирстариона.
— Добрый день, господин, — поприветствовал его слуга, открывая дверь. — Простите за беспокойство, но к вам приехали посыльные из клана Огня.
— Хорошо, я их приму в кабинете.
Герцог был слегка удивлен таким приездом, но решил встретиться с господами и узнать, зачем они пожаловали. Мак еще не знал о том, что один подарок в скором времени изменит его спокойную жизнь.
***
— Нэна, просыпайся, — послышался довольный голос Вирстана и я открыла глаза.
Похоже, я так увлеклась чтением, что не заметила как уснула.
— Который час? — поинтересовалась у него, садясь на кровати.
— Почти четыре утра, — радостно сообщил он.
— Я так понимаю, что все прошло успешно?
— Конечно, — усмехнулся он, садясь рядом. — Я организовал засаду по дороге сюда, на землях принца Ксандера, так что в случае чего в первую очередь будут думать на конкурентов. Должен признать, демон хорош. Дрался весьма красиво. Но пара дротиков со снотворным и он спит сном младенца. У нас с тобой в запасе три часа. За это время нужно организовать все, что я задумал и наслаждаться представлением.
— Что от меня требуется?
— Через полчаса расцветет и мы пойдем на тренировочное поле, — поведал дроу, потирая руки в предвкушении. Мне на мгновение стало не по себе. Он с таким же взглядом разделывал труп во время моего обучения. Чувствую, намечается что-то грандиозное. — А пока подготовь пару бутылей с водой и добавь туда яду, а так же дай мне три флакона с собой. К демону я пойду один, не стоит тебе рисковать. Как быстро начнет действовать яд?
— Через час после приема, — немного подумав, ответила ему. — Но чем больше он будет двигаться, тем сильнее будет воздействие. Яд должен начать разрушение и отмирание тканей внутри тела. Через полчаса можно смело заказывать панихиду. Обратного пути не будет.
— Отлично. Ты умеешь порадовать меня. Приводи себя в порядок и приходи на кухню.
Я кивнула и поплелась в ванную. Мне было необходимо всполоснуть лицо холодной водой, чтобы проснуться окончательно. Не знаю почему, но я не испытывала дикого восторга от того, что будет происходить дальше. Мне никогда не нравились убийства и пытки. Но по-другому кузину не спасти. Похищение не вариант, так как ей всю жизнь придется прятаться. А я сомневаюсь, что она это сможет. К тому же, генерал явно перешел дорогу влиятельному дроу и теперь его судьба решена. И жалеть его я не собиралась.
Когда мы с Вирстаном вышли на улицу, то я поняла, почему он решил привести в исполнение казнь демона именно тут. Вокруг не наблюдалось ни души. Только ровное поле с парой непонятных приспособлений, а так же вдалеке я разглядела полосу деревьев. Подозреваю, что криков никто кроме нас не услышит. Это радует. Лишние трупы нам не нужны. Вот только как дроу собирался избавится от генерала, я пока до конца не поняла. Он обещал полосу препятствий, но я ее не видела. А любопытство требовало удовлетворения.
— Сейчас все будет, — пообещал Вирстан, глядя на меня. Видимо, нетерпение так и проскальзывало на моем лице.
— Но ведь тут ничего нет, — развела руками.
— Ты думаешь, что я оставлю смертоносные ловушки на видном месте? — усмехнулся он. — Тогда это станет не настолько интересно. Смотри внимательно.
Мы подошли к самому краю площадки, он жестами попросил меня остаться на месте, а сам подошел к дереву и потянул за пару веток. Раздался треск, и через мгновение вся площадка была заставлена всевозможными сооружениями, а по контуру замерцала сетка. Мне даже не по себе стало от того, что я увидела.
— И ты тут тренировался? — немного помолчав, спросила у него.
— Ага, — Вирстан выглядел довольным. — Поверь, это очень увлекательно и смертельно опасно.
— А если демону удастся пройти все?
— Ну, сквозь сетку он точно не пройдет, — пожал плечами дроу. — Она пропускает через себя сильную магическую волну. Одно касание и смерть. К тому же, твой яд усилит действие. Хотя, думаю, он и половины не пройдет.
Я почему-то не была так сильно уверена в этом. Все же звание генерала не за красивые глаза дают. Но Вирстану виднее. К тому же дроу выглядел таким довольным, что не хотелось портить ему настроение. На какую-то минуту мне самой захотелось пробежать по этой полосе. Лишь на минуту. Все же я понимала, что еще не готова к такому испытанию. И вряд ли вообще буду готова. Даже не смотря на изменения в моей крови.
— Так, иди в дом, — приказал Вирстан, глядя на меня. — Жди в гостиной. Я подойду через пару минут. Скоро начнется представление и нужно доделать пару незначительных деталей.
Я кивнула и направилась в дом, мысленно гадая о том, что будет происходить. Уже заходя в гостиную почувствовала легкий голод. Вот только что-то мне подсказывало, что есть сейчас не стоит. Иначе все может полезть обратно. Но чтобы желудок не сильно буянил, выпила стакан воды и уселась в кресло у камина, дожидаясь учителя. День обещал стать насыщенным.
Глава 14
Испытания на прочность
Не прошло и двадцати минут, как в помещение вошел довольный Вирстан с шаром в руках. Он сел напротив меня, а его поставил на подставку в центре стола.
— Это новая разработка гномов, — пояснили мне. — С её помощью можно следить за тем, что происходит вокруг, при этом находясь в одном месте. Правда, звуки он пока не передает. Зато мы будем наблюдать за демоном со стороны. Он еще и записывает увиденное. Потом будет что заказчикам предъявить, — удовлетворенно закончил он, беря бокал с вином, который стоял там же на столе. — Расслабься и наслаждайся моментом.
К сожалению, я не могла сказать, что для меня это наслаждение. Скорее необходимость.
— А может я в комнате подожду? — предложила ему, понимая, что видеть чьи-то мучения выше моих сил.
