— Госпожа, все готово, — отвлекла меня от мыслей Лили.
Я вздохнула и направилась в ванную. Пролежав в теплой воде чуть больше часа, и периодически подогревая ее с помощью магии огня, завернулась в халат и вернулась в гардеробную. Мне необходимо выбрать изысканное платье, которое при этом будет отражать мою индивидуальность. Вариантов было много, но во всех чего-то не хватало. И только в самом конце ряда я нашла то что мне нужно. Темно-зеленый корсет с вырезом в форме сердца подчеркивал грудь, юбка-солнце в тон корсету. Правда если сверху она была зеленая, то к низу становилась черной. Переход цвета был сделан настолько плавно, словно сама ткань при движении меняла цвет. Открытые плечи, но при этом у платья умелись рукава, сшитые из прозрачной сетки. По подолу были расшиты кристаллы, и благодаря этому мой наряд сверкал на свету. Лили помогла мне надеть наряд, а потом я села перед зеркалом, и горничная стала колдовать над моей прической. Она заплела волосы в две косы и уложил их короной на голове, закрепив все шпильками. Макияж с делала сама, подчеркнув глаза черной подводкой, а вот на губы нанесла лишь блеск.
На руках оставила браслеты, которые носила постоянно из шрамов. Впрочем, сейчас они так же неплохо вписывались в наряд. Так как шея была открытой, пришлось достать серебряное колье, похожее на ошейник. Оно было шириной с ладонь и украшено топазами. А еще добавилась серьги капельки в таком же стиле. Смотрелось вполне гармонично. Лили достала мне черные туфли на небольшом каблуке, чтобы ноги за вечер не устали. Я даже перекусить успела перед балом, так как там обычно устраивают фуршет и еды мало. А от маленьких бутербродов толку никакого. Зато вино там льется рекой, и порой случаются конфузы из-за того, что кто-то перепил.
За полчаса до начала, я спустилась вниз, где уже собралось мое семейство. Отец в черном костюме, с белоснежной рубашкой и синим галстуком. На маме светло-бежевое платье с квадратным вырезом на груди, длинными рукавами, и алым поясом на талии. Волосы уложены в элегантную прическу, и украшены сверкающими камнями. Кендал отдала предпочтение насыщенному фиолетовому платью А-образного силуэта с черной лентой под грудью и рукавами фонариками. Ее волосы были завиты и собраны с боков двумя заколками. А вот Делия выбрала алое платье с жестким корсетом, чтобы показать талию, которой на самом деле практически не было. Из-за этого ее и без того большая грудь стала буквально огромной. Пышная юбка подчеркивала широкие бедра, а поднятые вверх волосы открывали намечающийся второй подбородок. Интересно, а куда Мирея в этот момент смотрела? Неужели, ее устраивает как одета дочь. Впрочем, судя по тому, что она молчит — все идеально. М-да, веселая семейка.
Мой наряд окинули внимательным взглядом, но от комментариев воздержались. Мы дружной толпой направились к карете, и когда расселись, кучер подстегнул лошадей.
— Марго, твой жених будет на балу? — неожиданно поинтересовался отец, заставив меня вздрогнуть.
— Он обещал, — ответила я, давая понять, что Томас не докладывает мне о своих передвижениях.
— Отлично, — улыбнулся папа. — Я хочу с ним переговорить.
Сначала я хотела спросить о сути разговора, но потом передумала. Подозреваю, что отец будет просить деньги. Ведь средства Томас перевел на меня, но родственники явно об этом не знают. Чувствую, будет очередной скандал. Оставшуюся часть пути мы проделали молча. Я ожидала от сестер каких-то провокаций, но те не проронили ни звука. И это несколько напрягало. Обычно, их поведение не отличалось примерностью. Впрочем, для них мой жених один из способов найти себе мужей. Может поэтому сейчас они такие тихие?
Подъехав ко дворцу, мы прошли магическую проверку, и только после этого были допущены внутрь. Королевский замок сверкал. По-другому и сказать невозможно. Главный зал был начищен до блеска. Парадная лестница по которой спускались все приглашенные, а заодно и давали возможность рассмотреть себя. В конце трон для короля, стоящий на небольшом помосте. Рядом два кресла поменьше. Видимо для королевы и дочери. По периметру стража, по залу бегают разносчики с закусками и напитками. Слева так же выставлен длинный стол с изысканными блюдами. Справа музыканты играют незатейливую мелодию. Кандидатов в мужья принцессы отличить от остальных оказалось очень просто. Каждый из них имел на груди нашивку в виде круга с молнией. Почему именно такую — не знаю. Зато, точно не перепутаешь. А то вдруг кто-то из дам решит познакомиться с красавцем поближе и тот не удержится от соблазна.
Естественно, на данном мероприятии были все слитки общества. Каждый с интересом разглядывал собеседника, а за спиной потом перемывал ему косточки. Мы всей семьей спустились вниз, к остальным гостям. Мне тут было немного неуютно. Не люблю светское общество.
— Марго, — послышался спокойный голос Томаса, заставив меня вздрогнуть. — Я рад тебя видеть.
— Добрый вечер, — поздоровалась я, слегка присев в реверансе.
— Милорд, — тут же влез папенька, довольно улыбнувшись. — Мы так рады, что вы сделали предложение нашей дочери. И по этому поводу хотим устроить прием.
— Не стоит, — голос Томаса слегка изменился и стал более жестким. — Мы с Марго пока не хотим афишировать наши отношения и договоренности.
— Но позвольте, — возмутился отец. — Разве так можно? Марго моя любимая дочь, — при этих словах мои брови взлетели вверх. — И я хочу сделать для нее подарок.
— И именно поэтому вы едва не продали ее мне за некую сумму, — усмехнулся жених, не скрывая неприязни. — Мы с моей невестой сами разберемся. А теперь, если вы не против, я бы хотел с ней потанцевать.
Никто впрочем возразить не успел, так как меня быстро взяли за руку и потянули в круг танцующих. Естественно, многие девушки провожали нашу пару завистливыми взглядами, ибо Томас считался завидным женихом. Но меня это беспокоило в последнюю очередь. Сейчас я думала о том, как начать разговор.
— Марго, прости, — начал говорить жених, заставив меня вздрогнуть. — Я должен был приехать раньше, но возникли некоторые трудности.
— Все нормально, — успокоила его я, делая очередной шаг в танце. — Я и сама была занята учебой.
— Кстати, как прошли экзамены? — тут же поинтересовался он, крутанув меня вокруг себя.
— На отлично, — похвасталась я.
— Я даже не сомневался, — меня ударили теплой улыбкой. — Теперь практика?
— Да, — я назвала селение, куда меня направили.
— Далековато, — прокомментировал он, осторожно обходя танцующую рядом пару. — Впрочем, там больше вероятности получить знания. Все же, когда цивилизация далеко, приходиться применять смекалку и находчивость.
Я с ним согласилась и остальной разговор прошел уже в данном русле. Он рассказал, как сам проходил практику. А потом танец закончился, и Томасу пришлось отвести меня к родным. Правда, он остался рядом. Отец хотел ему что-то сказать, но тут зазвучали фанфары. Прибыла королевская чета. Итак, сам король выглядел лет на пятьдесят. Подтянутый, хорошо одетый, с зачесанными назад темными волосами, прямой нос, волевой подбородок. Поговаривали, что у него есть сразу три официальных любовницы. И это не удивительно, ибо королева выглядела весьма страшной. Нет, возможно раньше она считалась красавицей, но сейчас… Невысокого роста, бледная, с выпирающими сквозь платье лопатками, пепельные волосы собраны в высокую прическу, под глазами заметны круги. Их пытались скрыть косметикой, но вышло плохо. Хм, возможно, она больна? Хотя, по ауре я ничего не вижу. Последней вошла принцесса, за руку которой и ведется борьба. Ее Высочество выглядело скромно. Ростом она пошла в отца, светлые волосы, приталенное бледно-розовое платье с множеством оборок, треугольное лицо, серые глаза. Ее можно назвать симпатичной. А вот на счет того — умна ли, пока сказать сложно. Монархи дошли до трона, расселись по местам, и король дал разрешение продолжить праздник. Я заметила что к принцессе подбежала женщина и что-то прошептала. Девушка тут же кинула взгляд в сторону кандидатов, и что-то ответила говорившей. Похоже, это распорядительница отбора. Через минуту к будущей королеве подошел один из женихов и пригласил на танец.
