Послышался странный треск сверху.
Зарычал Кай.
Меня толкнули, и я полетела на землю.
Больно.
— Вика! кинулась ко мне Мадлена. Как ты?
— Что произошло? села на землю и стала осматриваться. Рядом скалился Кай.
— Ветка упала, — прокомментировал принц.
Оглянулась и увидела рядом с собой довольно приличный сук, он лежал на том месте, где буквально секунду назад стояла я. Если бы Кай меня не сбил, то сейчас бы пришлось бежать за лекарем, ветка могла меня, либо убить, либо покалечить.
Пока вокруг собиралась толпа, барон помог мне встать, а Мадлен привести платье в порядок. Тем временем принц осматривал поврежденное дерево.
— Ветка старая, — сказал Вильям, подходя к нам и оглядывая меня. Её должны были спилить, но не сделали этого. Я их накажу. Виктория, вы как?
— Все хорошо, — заверила я, хотя сердце все еще колотилось от страха.
— Думаю, нам стоит вызвать лекаря.
— Нет. Я в порядке.
— Уверены?
Кивнула и устремила взгляд в толпу. Принц правильно истолковал мои действия и попросил всех разойтись. Естественно его послушали, но было понятно, что об этом случае еще долго будут говорить. Неприятная ситуация.
Барон высказал предложение вернуться домой, и я мысленно с ним согласилась. Мадлене же это не понравилось, она хотела подольше побыть с любимым. Хорошо, что принц поддержал идею Жоржа, и мы пошли обратно. У меня немного болело бедро после падения, но идти я могла. Кай семенил рядом, постоянно мотая головой и осматриваясь. Мне очень хотелось его обнять и поблагодарить за спасение, но делать это на виду у всех не самая лучшая идея.
За все время событий лишь Мирида не проявила никакого участия и не сказала ни слова. В её взгляде я заметила презрение и чувство разочарования, это немного напрягало, но обвинить её в чем-то я не могла.
Нас проводили до дома, и я тут же поднялась наверх, чтобы рассказать о произошедшем Тору. Ему эта новость не понравилась, и он усомнился, что ветка упала случайно, после нападения на меня ночью, верить в случайности как-то глупо.
Но кому нужна моя смерть?
Кузина мне рада и я не жду от неё каких-то неприятностей, герцог тоже не вызывал подозрений. А вот тётя вполне могла, но её ведь не было в парке. Может, это все-таки случайность?
В общем, вопросов было больше чем ответов. И в связи с этим, вечером я решила остаться дома, а не идти на ужин. Герцогу сообщили о произошедшем, и он желал поговорить со мной. Пришлось притвориться, что я плохо себя чувствую и отказаться от встречи. Конечно, от разговора мне уйти не удастся, но вот перенести вполне.
Я долго не могла уснуть, стоило закрыть глаза, и начинали мерещиться кошмары. Даже присутствие животных не сильно помогало. В эту ночь Кай лег со мной, я обняла его и зарылась лицом в мягкую шерсть, пытаясь спрятаться от всех проблем.
Проворочавшись в кровати несколько часов, меня наконец-то сморил сон.
Утро не принесло мне настроения. Я никак не могла понять, кому выгодна моя смерть. И очень радовалась, что за время практики успела завести столь полезных, а главное умных животных.
Кстати, мне пришли письма от девочек и те сообщали, что прибудут в школу в последний день каникул. Поли вновь отправилась в гости к Видеру и собиралась пробыть там до конца отдыха. Видите ли, её мама все еще находилась в медовом месяце с очередным мужем и не хотела, чтобы им мешали. А Микаэла поехала к родственникам со стороны отца, тот неожиданно вспомнил о дочери и пожелал воссоединиться. Не завидую я ей.
Мне хотелось еще поваляться в кровати, но так как я должна была встретиться с Марой, то пришлось выпихивать себя из неё. Хорошо, что герцог уехал по делам, и не пришлось с ним общаться. Позавтракав в гордом одиночестве, зашла в комнату и стала собираться на встречу. Тор остался дома, сказав, что понаблюдает за родственниками, поэтому со мной пошел Кай. Сразу к Маре мне идти не хотелось, я решила немного погулять по городу и проветриться. Погода как раз располагала к длительным пешим прогулкам. На мне было фиолетовое платье, а волосы собраны в косу.
Перед выходом из дома пришлось вновь объясняться с Джорджем. Тот не желал отпускать меня одну, он то и дело навязывал мне охрану, доводы про волка его мало волновали. Но все же мне удалось отвоевать свою свободу и пойти гулять без сопровождения.
Дойдя до главной площади, села на лавочку в тени и просто наблюдала за суетящимся городом. Люди спешили по своим делам или сидели в кафе, мило болтая друг с другом, дети бегали у фонтана и весело брызгались водой, взрослые с улыбкой наблюдали за ними и тихо завидовали. На волка тоже обращали внимание, но никто не подходил, чтобы рассмотреть его поближе. Рядом с тем местом, где я сидела, находилась лавка, и там продавали мороженое. Не удержавшись от искушения, купила себе шоколадное и с наслаждением его съела. Правда, Каю тоже пришлось купить ванильное, так как, глядя на его просящий взгляд, отказать было сложно. Но смотря на то, как он поглощает угощение, удержаться от улыбки не получалось. Вся его моська была перепачкана, и многие с восторгом наблюдали за тем, как он её чистит. В особенности дети.
Знаете, эта прогулка все же смогла немного поднять мне настроение. Мысли стали более ясными и я решила, что пора навестить Мару. Подойдя к магазину, заметила, что внутри полно народу. Я даже слегка растерялась и возникла мысль зайти позже, но все же рискнула и открыла дверь. Тут же прозвенел колокольчик, оповещающий о новом госте. Меня встретили с улыбкой и попросили немного подождать. Я села в мягкое кресло, Кай лег рядом и сделал вид, что его тут нет. Народ сначала слегка напрягся при виде его, но потом расслабился и перестал обращать внимание. Помощницы Мары суетились и обслуживали клиенток, предлагая всевозможные фасоны платьев и прочих аксессуаров. Естественно, на меня они тоже поглядывали, но не подходили.
Спустя минут десять из-за ширмы вышла Мара, увидела меня, незаметно подмигнула и улыбнулась.
— Герцогиня, я так рада вас видеть, — обратилась она ко мне и слегка присела.
Я поняла её задумку. То, что аристократка покупает у неё платья, это огромный успех. Мне было не сложно ей подыграть, тем более что она мне действительно нравилась.
— Мара, я тоже рада вас видеть. Надеюсь, мои платья готовы? слегка вскинула подбородок.
— Конечно. Все как вы хотели.
— Это превосходно. Мне очень нравятся ваши модели, я рекомендую их подругам, — слегка улыбнулась.
— Надеюсь, вы сможете немного подождать?
Я кивнула и откинулась в кресле. За нашим разговором пристально следили и ловили каждое слово. Завтра об этом случае будет знать если не весь город, то уж точно половина. Неплохая реклама для магазина и Мары в целом.
Спустя минут двадцать все посетительницы были обслужены и благополучно отправлены по домам. Мы остались вдвоём, помощниц Мара отправила на обед.
