— Я просто предположила.
— Нет. Бал — это платья, украшения и блеск.
— Жаль, — неожиданно тихо сказала Эла.
— Почему?
— У меня не так уж много денег.
— Ты не одна такая, — подбодрила её я. Мы поищем что-нибудь по карману каждому.
Эла застенчиво улыбнулась, и мы пошли готовиться ко сну. Правда, я еще какое-то время просто лежала на кровати и думала, сон никак не шел. Знаете, мне нравилась Эла. Она была такой милой и стеснительной, что это вызывало умиление, и мне хотелось её оберегать. Зато Поли, наоборот, была словно таран. Она чем-то напоминала Альени, но в тоже время была более сдержанной и практичной. Я даже не ожидала, что смогу так быстро найти общий язык сразу с двумя такими разными девушками, и это вселяло надежду, что я все же не так безнадежна.
Еще меня немного беспокоил Дантер. С чего это он изменил свое отношение ко мне?
* * *
— Ты уверен, что справишься? спросил один из парней, сидя за столом.
— Конечно, — ответил другой, даже не сомневаясь в своих словах.
— Может, хочешь поменять условия или выбрать другую?
— Нет. Она простушка и все будет выполнено в срок.
— Что ж, дело твое. Условия ты знаешь.
Глава 4
Следующие несколько дней мы исправно посещали учебу и много обсуждали будущие наряды. Дантер ко мне не подходил, но я часто замечала на себе его пристальный взгляд. И этот взгляд не вызывал восторга, потому что был нагловато-оценивающим. Меня будто изучали. Вот только для чего?
Хотя в данный момент нас с девочками больше интересовала Альени и спор, в который она ввязалась. Мы пока не смогли выяснить, кто стал предметом её обожания. Да и рассуждать об этом у нас времени практически не было — учебы слишком много. Преподаватели насели на нас и задавали столько домашней работы, что о чем-то постороннем думать просто не получалось.
Когда наступили выходные, мы вздохнули с облегчением, правда, ненадолго. Поли разбудила нас очень рано, чтобы успеть обойти как можно больше магазинов. Её энтузиазма мы с Элой не разделяли.
— Девочки, вставайте! — заорала она. — А то все самые лучшие платья разберут!
— Поли, имей совесть, — промычала я, закрывая лицо подушкой. Сегодня же выходной.
— Вот именно, выходной, надо торопиться! — не отставала она, стягивая с нас одеяла.
В конечном итоге мольбами и угрозами Поли заставила нас встать и, быстро позавтракав, отправиться за покупками. Город встретил нас шумом и суетой. Вокруг сновали люди, ездили повозки, кричали дети. Народ вовсю наслаждался прекрасной погодой и солнечным утром, и все пытались купить необходимое раньше других. Поли, как самая богатая из нас, тут же потащилась в дорогие бутики. В этом городе все было распределено по секторам, поэтому найти нужное было очень легко. Естественно, пока Поли выбирала одежду, нам оставалось лишь вздыхать от легкой зависти. Мы себе такое позволить не могли, но, тем не менее, очень радовались за саму Поли. Правда, через два часа хождения по магазинам нам хотелось выть. Ей все не нравилось, все было не то.
— Поли, может, ты уже выберешь хоть что-нибудь? взревела я после пятидесятой примерки.
— Мне не нравится, — сказала она, крутясь перед зеркалом и строя недовольное лицо.
— Ууу — простонали мы синхронно.
— Пошли еще погуляем, — не заметила нашего настроя она.
Нам оставалось лишь горестно вздыхать. Мы вышли на улицу и стали осматриваться в поисках тех магазинов, где еще не побывали. Таких оказалось очень много. Чувствую, день будет очень долгим.
— Может, мы просто немного погуляем? предложила я.
— А как же платья? не унималась Поли.
— Полчаса, и пойдем искать дальше, — предложила я, стараясь взглядом найти скамейку и немного посидеть. Но все они уже были заняты горожанами.
— Хорошо.
Мы с Элой облегченно вздохнули и пошли просто наслаждаться прогулкой. По дороге мы купили мороженое и сели на одну из скамеек около фонтана, которая очень вовремя освободилась. Сам фонтан находился на главной площади и, сидя на лавочке, можно было наблюдать за людьми, которые также совершали покупки или общались.
Я вытянула ноги, давая им возможность отдохнуть. Да, поход по магазинам то еще испытание. Я так не уставала даже после целого дня хождения по лесу. И почему все женщины считают, что беготня за покупками — это отдых? Да это пытка похуже дыбы!
— Поли, а ты вообще какое платье хочешь? спросила Эла, доедая мороженое и вытирая пальцы платочком.
— Красивое, — ответила она, крутя головой.
— А точнее?
— Не знаю, — вздохнула, повернулась к нам и ответила. — Как увижу, так и скажу.
— Понятно, — протянули мы вместе с Элой.
Эта фраза означала, что мы еще долго будем ходить по магазинам, и не факт, что сможем купить платье сегодня. Это очень меня расстроило, так как я уже успела устать. Доев мороженое, мы начали вставать, чтобы продолжить прогулку, но тут из соседнего магазина вышла Альени со своей свитой. А из противоположного — Дантер с друзьями. Какая неожиданность! Мы отбросили намерение идти прямо сейчас и решили понаблюдать, что же будет дальше.
И тут случилось самое интересное. Альени заметила Дантера и начала усиленно строить тому глазки, вот только на него это совершенно не действовало. Он её попыток даже не замечал — казалось, будто она пустое место, и вообще, он уже вырос из того, чтобы обращать внимание на подобные ужимки. Нашу даму такое пренебрежение не впечатлило и даже обидело. Еще бы, ей ведь никто не отказывал, все парни выкладывались у её ног штабелями, а тут такое. Она что-то прошептала подружкам и тут же начала падать в обморок, картинно так. Поднялась суета, подружки заохали, запричитали и стали звать на помощь. Дантер на это никак не отреагировал, и даже не повернул голову в её сторону. Но, видимо, его друзья были лучше воспитаны. Один из них соизволил прийти на помощь, правда, метод был необычен — парень подошел поближе, что-то прошептал, и над Альени появилось маленькое облачко, которое разразилось нехилым дождем. Вот это я понимаю, помощь.
— Аааааа!!! — заголосила Альени, вскакивая с земли и озираясь вокруг.
Выглядела она нелепо. Вся одежда промокла, волосы прилипли к лицу, косметика потекла. Мы не смогли сдержать смех, впрочем, как и многие вокруг. Альени поняла, что опозорилась, и кинулась прочь. Подружки побежали следом за ней. После этой сцены настроение стало еще более радужным, прямо бальзам на сердце. Я от души насмеялась, но натолкнулась на изучающий взгляд, и все веселье тут же пропало. А еще Дантер решил не ограничиваться разглядыванием и начал двигаться по направлению к нам. Его друзья поспешили следом. Я мысленно застонала, а вот девочки оживились.
— Доброе утро, дамы, — бархатным голосом поприветствовал он нас. Отдыхаете?
