— Сколько времени?
— Судя по солнцу, около десяти.
— Ты издеваешься? Мы недавно легли, — возмутилась Поли.
— Девочки, глаза откройте, тут такое.
Пришлось вставать, чтобы увидеть, что так обрадовало нашу подругу. Эла сидела на своем одеяле и гладила питомца.
— Откуда этот щенок? удивилась Поли.
— Это коркар, — встала на защиту зверя Эла, продолжая гладить того за ухом.
— Кто-нибудь объяснит мне, кто это? продолжила допрос Поли, попутно натягивая одежду. За ночь она успела высохнуть.
— Ты, видимо, до конца учебник по магическим животным так и не прочла, — в голосе Элы слышался укор.
— Не осилила.
— Коркар это страж леса наравне с лешим. Можно сказать, что он его помощник. Как видишь, внешне он напоминает обычную собаку.
Пока Эла говорила, он высунул язык и облизал ей руку. Она засмеялась и оттолкнула его. Щенок смешно завалился на спину и подставил пузико. Коричневая шерстка, черные глазки- бусинки, нос сердечком и белый животик, а так же висячие ушки — само очарование. Руки так и чесались его подгладить, что я и сделала. Коркар завилял хвостом и закрыл глаза от наслаждения. Забавное создание.
— И, чем он полезен? не успокоилась Поли.
— Если мы с ним подружимся, то он поможет найти искомое. Как страж леса, ему известны все тайные тропы и что, где растет.
— Ого, и, правда, полезное создание, — она достала из сумки кусок колбасы и отдала ему. Тот просто засиял от счастья.
Мы сходили к реке, умылись, привели себя в порядок и сели завтракать. Щенок остался с нами. Он лег рядом со мной и сделал вид, что спит.
Запасы еды подходили к концу, скоро придется искать продовольствие в лесу. Неужели, нельзя было придумать более простое испытание? Какие еще сюрпризы нас ждут?
Хорошо, что с погодой проблем не было. Тепло и солнечно. Но время поджимало, и нужно было отправляться на поиски. Мы практически собрали лагерь, когда неожиданно проснулся коркар. Он заскулил и уставился мне за спину. Обернулась и увидела, что на поляну вышел долговязый парень с черными волосами и карими глазами, на нем были черные брюки и белоснежная рубашка. И вот на этой рубашке, в районе груди, расплывалось алое пятно. Парнишка был бледен и еле держался на ногах. Он не дошел до нас шагов десять и просто свалился на землю бесформенной куклой.
— Поли, сумку, — заорала я, подбегая к нему и переворачивая на спину. Эла, воды.
Пока девочки бегали за всем, что нужно, ножом разрезала рубашку и стала рассматривать рану. Судя по виду, это ножевое ранение и практически рядом с сердцем, но легкие не задеты. Пощупала пульс, он был еле заметен. Плохо. Нужно соблюдать осторожность. Постаралась быстро смыть кровь принесенной водой, чтобы начать обрабатывать рану. Когда все очистила, то достала из сумки заживляющее зелье и обильно полила на поврежденную поверхность. Пока я возилась с этой проблемой, девочки осматривали парня на предмет других повреждений.
— У него ребро сломано, — доложила Эла.
— И на ноге рана, — присоединилась Поли.
— В сумке есть необходимое, — не отрываясь от лечения, сказала я. Ребро перебинтуем вместе.
Лечение заняло около часа. Самым сложным, оказалось, залечить ребра. Для этого нужно было их забинтовать специальной тканью. Нам с Поли пришлось приподнять его и держать, пока Эла заматывала грудную клетку. А он был тяжелым. Пока проходило лечение, парень находился без сознания. Но это и к лучшему. Раны были довольно глубокими, и от лечения он мог получить болевой шок. Обезболивающего зелья у нас не было. Стоило наложить последний шов на ноге, и раненый неожиданно исчез.
Глава 14
Мы уставились в пустоту, где секунду назад лежал наш больной. Тут даже крови не осталось.
— И, что это было? чуть ли не заикаясь, произнесла Поли.
— Кажется, очередное испытание, — высказала предположение я, поднимаясь с земли.
— Это ужасно. Я чуть со страху не умерла, когда его увидела.
— Зато, мы можем собой гордиться.
— Ладно, давайте приведем себя в порядок и пойдем на поиски, — предложила Эла, оттирая кровь с руки.
Все же зря мы не взяли с собой сменную одежду. Кровь с туники отмываться не желала. Придется ходить так.
— Нужно найти ежевику, — вспомнила свое задание я и посмотрела на коркара. Иди сюда радость моя.
Он высунул язык, радостно замахал хвостом и подбежал.
— Помоги мне найти ежевику.
Коркар закрыл глаза и стал принюхиваться. А спустя пару минут завилял хвостом и поднял правую лапу, указывая направление, чем немало удивил нас. Быстро собрав сумки, пошли за юным следопытом. И минут через десять я не только собрала ягоды, но еще и наелась от пуза. Ежевика оказалась сочной и сладкой. Грех не попробовать.
Теперь осталось лишь добыть листья кувшинок для Элы и можно возвращаться.
— Милый, а покажи мне водоем с кувшинками, — попросила Эла.
Он опять принюхался и побежал. Мы кинулись за ним и вновь оказались у реки. Правда, в этот раз на воде плавали кувшинки. Но была одна проблема, они находились далеко от берега, а течение слишком сильное.
— И, что будем делать? спросила Эла, осматриваясь вокруг.
Этот вопрос стал у нас слишком частым за последнее время.
— Плыть точно не вариант, — вздохнула я. Еще предложения будут?
Девочки пожали плечами и призадумались. Но, как назло, в голову ничего не лезло.
— Иии, — запищал коркар и стал прыгать около берега.
Мы обернулись и увидели третера. Это было существо, внешне напоминающее годовалого ребенка. С тоненькими ножками и ручками. Кожа синеватого отлива, глаза черные и большой рот с приличным набором зубов.
— Кажется, нам сегодня везет, — вновь заулыбалась Эла. Привет, ты нам не поможешь?
Третер подплыл ближе и замер у кромки воды.
— Нам нужно несколько кувшинок. Можешь принести?
— Ууу, — показал он пальцем в мою сторону.
— Ему что-то нужно взамен, — догадалась Эла и тоже посмотрела на меня.
Третеры безопасные существа. Они питаются рыбой и людей не едят, и даже не топят. У них есть только одна слабость украшения.
Проследив за его взглядом, стало понятно, что ему приглянулась моя брошка в виде звезды. Я покупала её много лет назад и особой ценности она не представляла. Сняв украшение, передала третеру. Получив желаемое, он так обрадовался, что тут же поплыл за кувшинками и нарвал целую охапку. Как мало надо маленькому существу для счастья.
— Спасибо, — поблагодарила Эла, забирая искомое.
Стоило ей это сделать, и я почувствовала, что нас куда-то переносит.
