— Альмина, какого черта? — заорал Тобиас, когда смог ее отцепить.
— Я соскучилась, — ответила эта бестия, повернувшись к нам спиной. — Ты так давно меня не навещал.
— Я был занят, — отрезал он.
— Понимаю. Эти кандидатки такие глупые, — заявила она и у меня просто руки зачесались выйти из укрытия и поговорить по душам. Подправить шевелюру ей. — Но ведь еще немного и конкурс закончиться. И мы будем вместе и …
— Альмина, мне нужно работать, — оборвал ее советник, хмуря брови.
Та слегка напряглась, но склонила голову и ушла. Послушная кукла, чтоб ее. После этого Тобиас сел за стол и стал разбирать бумаги. Самое время вернуться к себе и поговорить. Я повернулась к подругам и указала на выход, те согласно кивнули. Остальную территорию исследуем позже. По выходу из тайного прохода пришлось долго чистить одежду, так как она была вся в пыли и даже паутине. Но это того стоило. Мы узнали много интересного.
— А советник-то мужик, — заявила Кира, садясь на пол, чтобы не испачкать мою кровать. — Сразу двух девиц за нос водит.
— Хорошо, если двух, — не удержалась от сарказма я, садясь рядом.
— Думаешь больше?
Я пожала плечами, так как не знала ответа на этот вопрос.
— Интересно, а что там дальше по проходу? — мечтательно спросила Мырма, поглядывая в сторону тайника. Кажется, кому-то очень понравилось исследовать неизвестное.
— Завтра узнаем, — пообещала я. — Вернусь со свидания и продолжим. Кстати, посмотрите свои комнаты, может тоже выходы будут.
Девочки кивнули и направились к себе. А я пошла принимать душ. Все же бродить по пыльным помещениям не самая лучшая идея. Тем более, что завтра с утра мне надо вести себя как светская леди и не упасть в грязь лицом. Хотя, чтобы избежать выбора лучше изменить свое поведение на противоположное.
***
Итак, настал день икс. Встала пораньше, приняла душ и стала думать, что надеть. Мне же не сказали, куда мы идем, и чем будем заниматься. Так что решила пойти в черных брюках, сиреневой рубашке и поверх нее корсет. На ноги легкие короткие сапожки, а волосы заплела в косу. Даже если мы пойдем в кафе, мне будет не стыдно, ведь я не знала о конечной точке свидания. После этого за мной пришел охранник и проводил вниз, где уже стоял принц во всем черном и с маской на лице. Честное слово, она меня бесила до ужаса.
— Доброе утро, — поприветствовали меня и протянули руку. — Прошу.
Я удивленно взглянула на открывшийся портал и стала думать, куда он ведет. Надеюсь, что не на поляну для пикника. В лес меня совершенно не тянет. Улыбнулась и вошла в воронку, чтобы спустя всего пару секунд очутиться на окраине города.
— Вы же хотели посмотреть столицу, — ответили мне на изумленный взгляд. Вот это был приятный сюрприз. — Я вам тут все покажу.
Мне оставалось лишь кивать и крутить головой по сторонам. Правда, охрана слегка загораживала обзор, но это не мешало наслаждаться прогулкой. Выйдя из перехода, мы оказались на довольно тихой улочке, сплошь уставленной домами. Они тут примыкали друг к другу так, что невозможно даже иголку просунуть. А в высоту достигали трех-четырех этажей и не более того. При этом все строения были белоснежного цвета. И это меня удивило. Не слишком ли вычурно? Но спросить не успела. Принц протянул руку и мы пошли на экскурсию. Я очень надеялась увидеть ауров, но уже через полчаса меня ждало полное разочарование. На пути нам встречались представители самых разных рас, даже полукровки, но не коренные жители страны. Обидно.
— Ваше Высо, — начала я, но меня прервали.
— Генри, — улыбнулся принц. — Называйте меня по имени, мы ведь одни.
Ага, не считая уйму охраны, от которой народ шарахается. Но ход я оценила, тем более, что он назвался не первым именем, а скорее вторым или третьим. Ладно, я не против.
— Генри, а почему тут нет представителей вашей расы?
— Есть, но сегодня им запрещено выходить в город, — тут же объяснили мне.
Я недоуменно нахмурила брови, пытаясь разобраться, и принц начал разъяснять более подробно. Как оказалось, в их городе в основном проживали другие расы, а сами ауры жили за чертой города, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание и зависть. Про последнее я не совсем поняла, но позже обязательно разберусь. Только ауры имели аристократическое происхождение и титулы, остальные же относились к обычным гражданам без особых привилегий. Хотя, если кто-то сочетался браком с ауром, то имел право носить титул. Так что мне в любом случае до конца конкурса не увидеть ни одного представителя данной расы. Жаль, очень жаль. Но не будем о грустном, ведь я еще не успела изучить город.
И могу точно утверждать, что он мне понравился. Пока принц рассказывал, что и где находится, я крутила головой и старалась запомнить как можно больше деталей. Так вышло, что город делился на секции. Жилая, рыночная, театральная, художественная, портная и прочие. Так было задумано специально, чтобы народ мог найти именно то, что искал. Большая часть была отведена для жилья, а так же под самые необходимые для жизни вещи. И единственным отличием друг от друга были цветные вывески, оконные витражи и двери. Дорога была выложена серым кирпичом, чтобы было удобно ходить в любую погоду. И еще для повозок тут было выделено специально место, по которому они могли проезжать и не мешать прохожим.
Сначала меня повели через жилые кварталы. Тут было уютно и весело. Народ выглядывал из окон и с любопытством смотрел за нашей процессией. Дети играли на улице, бегали вокруг и радостно хлопали в ладоши. Кто-то из хозяек вешал белье или занимался стиркой. Но при этом никто даже не думал кланяться принцу. И это меня удивило.
— А почему народ не приветствует вас?
— Ну, я просто не вижу в этом смысла. Зачем постоянно кланяться? — он пожал плечами. — Пару лет назад мы издали закон, и согласно ему, никто не обязан выражать свое почтение, если не хочет.
Хм, вполне логично. Ведь принц мог пройтись по городу раз двадцать и каждый раз смотреть как тебе кланяются, просто надоедает. Затем мы прошли в ряды ресторанов и кафешек. Вот тут было забавно. Особенно меня порадовали летние веранды с плетенными креслами и цветными зонтиками. Очень захотелось посидеть тут и чего-нибудь выпить. Видимо, мой взгляд был красноречивее слов, так как принц тут же предложил выбрать любое место. Мне понравилось одно кафе, чуть в стороне от остальных. Оно было небольшим, но казалось очень домашним. Мы зашли и сели за один из столиков, охрана встала полукругом, но на расстоянии двух метров от нас. И на том спасибо. Тут же подбежал темный эльф и протянул нам меню. Прочитала и выбрала себе сырники с джемом, чай и пару сладких пирожков. Да, я люблю покушать. Генри остановился на салате и мясе, а так же компоте.
— Катрина, расскажите о себе, — попросил он, пока мы ждали заказ. При этом на меня он практически не смотрел. За все время свидания, я удостаивалась всего пары коротких взглядов. Интересно, почему? Не нравлюсь или тут скрыт другой смысл?
