— Обязательно? — поморщилась Шарта. — Нам в замке этих приемов хватило.
— Ты же знаешь, что долг обязывает.
— Хорошо. Сходим. А пока, можно и к папе заглянуть, — встала гномка. — Совместим приятное с полезным.
Отказывать от такого предложения не имело смыла. Мне всегда хотелось посмотреть, как добывают руду. Так что это уникальная возможность. Мараса попросила подождать пару минут, чтобы собрать мужу обед и передать с нами. Когда кулек был собран, оставили вещи в комнате и пошли к основанию горы. Именно там и проходили основные раскопки и добыча. Идти туда пришлось через весь город и это заняло около получаса. Конечно, можно было бы нанять извозчика, но хотелось размять ноги и просто посмотреть по сторонам. Все равно спешить некуда. По дороге Шарта поведала нам о том, как обычно проходят праздники у гномов. Конечно, часть мы уже видели, но все же один гном это не целый народ. Самое главное, что наряжаться не обязательно, достаточно штанов и рубашки. И в основном на таких гуляньях народ пьет и танцует.
Когда мы подошли к шахте, то услышали гул голосов, звуки работающих инструментов и много нецензурных выражений. Последнее заставило даже покраснеть. Работа тут кипела. Гномы бегали туда-сюда, кто с тачанкой полной руды, кто с лопатой или киркой. Скучать им не приходилось. Главу семейства заметили не сразу. Он стоял к нам лицом и разговаривал с гостем.
— Папуля, — воскликнула Шарта, махая ему рукой, чтобы привлечь внимание.
Достопочтенный гном радостно улыбнулся и махнул в ответ. А затем к нам повернулся его гость и мы застыли.
— Советник?! — воскликнула Шарта.
— Тобиас, — параллельно прошептала я и чуть не споткнулась о выступающий камень. Но Кира успела подставить плечо.
Такая встреча стала для нас полной неожиданность. И что он тут забыл? Шпионить приехала? Или по делам?
— Добрый день, кнеры, — со свойственной ему манерой улыбаться, поприветствовали нас. — Рад вас видеть.
— Что вы тут делаете? — с удивлением спросила Мырма, даже не думая проявлять чудеса этикета.
— Налаживаю деловые связи, — ответил он, кидая на меня взгляд. — А вы?
— В гости приехали, — ответила орчанка, хмуро глядя на него. Мне даже показалось, что она к советнику питает далеко не нежные чувства.
Тобиас кивнул, но от комментариев воздержался. Думаю, правильно сделал, что-то подружки настроены враждебно.
— Папуля, — решила разрядить ситуацию Шарта. — Мы к тебе по делом.
— О, — удивился гном и повернулся к советнику. — Приходите вечером на праздник там и обсудим детали.
— Непременно, — поклонился Тобиас. — Кнеры, до встречи.
Мы проводили его взглядом, и вернулись к разговору с почтенным гномов. Отца Шарты звали Мариус. Он был довольно плотного телосложения. Я бы сказала — живенький. Рыжая борода заплетена в сложную косу, на поясе висит секира, а волосы торчат во все стороны.
— Девушки, я так понимая, что вы сюда не просто в гости приехали? — задал вопрос Мариус, глядя на нашу четверку.
— Папуль, мы с деловым вопросом, — ответила Шарта, выступая вперед и выкладываю суть приезда.
Гном выслушал наши пожелания и проблемы, немного помолчал и ответил.
— Что ж, поработать с вами я рад, тем более, что и дочери помочь надо, — почесал бороду. — Давайте так, вы поможете мне найти залежи руды, а я буду продавать вам товар по себестоимости.
— Отлично, — потерла руки Кира. — Когда начинать?
Если отце Шарты и удивился словам нашей подруги, то сделал это мысленно, так как внешне в его мимике ничего не изменилось. Ну, а нам такое было на руку. Драгоценные камни у перекупщика стоили баснословно дорого. А тут такой шанс. Да, и демонице ничего не стоит помочь. Она в этом деле лучше всех разбирается.
— Мне понадобится мел, — сказала Кира, идя по направлению к горе.
Через минуту запрашиваемое было у нее в руке и она начала чертить схему. С ее помощью можно было разглядеть то, что находится внутри горы. И если звучало это легко, то сделать было гораздо сложнее. Тут надо разбираться в камнях, иначе ничего не выйдет. К примеру, если данное действие сделаю я, то увижу, лишь светлые пятна на основном фоне, но не смогу определить что это. А вот Кира сможет сказать, где вести разработки и что именно там находится. Так что мы не стали ей мешать и отошли в сторону. Тем временем она закончила чертеж, положила руку в центр и закрыла глаза.
— Метров через двадцать, правее основной разработки лежат изумруды, — начала говорить Кира, минут через десять. Мариус старательно записывал. — Так, левее есть сапфиры, но не много и глубоко брать не советую, там шахта может обвалиться. Хм, не уверена, но если зайти с другой стороны… примерно, под наклоном тридцать градусов от противоположного входа, можно добыть агаты. Довольно большие залежи, правда, хрупкие.
Чем больше Кира говорила, тем сильнее расплывался в улыбке отец Шарты. Под конец он чуть целоваться с ней не полез от радости. Да и нам очень хотелось поблагодарить подругу, так как теперь у нас была возможность получать камни по самой низкой цене. После того, демоница нашла все, что смогла, мы заключили договор и отправились обратно в дом Шарты, чтобы приготовиться к празднованию. Мне туда идти не сильно хотелось, но долг обязывал. Самое интересное, что перед выходом Мараса накормила нас до отвала, мотивируя это тем, что на банкете у них в основном пьют. А еще дала совет, что если не хотим захмелеть впервые полчаса, то не стоит пить со всеми подряд. Гномы очень гостеприимны и стараются угодить, как могут, в данном случае напоить до зеленых чертиков. Мы поблагодарили за совет и направились в гости к королю.
Обычное прямоугольное здание в три этажа и с парой башен. Ничего примечательного и впечатляющего. Но в этом есть какое-то очарование. Все же гномы существа практичные и роскоши предпочитают комфорт. На входе у нас даже документы не попросили, я была очень удивлена. Мало ли кто в гости решил зайти. Вдруг мы замышляем зло. Я обратилась к Шарте с этим вопросом, и она поведала, что над входом во дворец стоит несколько специальных кристаллов. Именно они и определяют степь опасности каждого входящего. Мне о таком слышать приходилось, но я никогда не сталкивалась с этим.
Зашли внутрь и попали в хаос. По-другому охарактеризовать происходящее тут просто не получалось. В довольно большом помещении стояло столы, которые ломились от еды и напитков. Причем бочки с пивом были утыканы практически на каждом сантиметре. Народ весело переговаривался, чокался литровыми кружками и закусывал. В самом конце зала ютились музыканты и пытались играть громко, чтобы перебить шум толпы, но выходило это плохо. Если честно, то я в первую секунду даже растерялась.
— Эм, Шарта, это нормально? — спросила Кира, обводя собравшихся круглыми глазами.
— Конечно, — подмигнула она, нисколько не удивленная происходящим.
— А где правитель? — почему-то шепотом поинтересовалась Мырма.
