— Ты их видишь? — удивился Вэйн, обращаясь ко мне.
— Если ты про эти завитушки в воздухе, то да, — ответила ему, продолжая наблюдать за мерцающими переливами.
— Это не завитушки, а знаки, сотканные из эфиров, — раздражённо покачал головой Вэйн.
— Что знаки, что завитушки, как ни назови — суть дела не меняет, — пожала я плечами, ожидая от Вэйна очередную колкость.
— Даже не предполагал, что ничем непримечательная человечка может быть на такое способна, — не разочаровал меня Вэйн.
— Так и думала, что ты выдашь нечто подобное, — улыбнулась я, ничуть не обидевшись, — остаёшься верен самому себе, это радует.
— Не делай вид, что ты меня знаешь, — почему-то разозлился парень.
— Не цепляйтесь хотя бы здесь! — устало попросил Рик, прекращая тем самым начавшуюся перепалку. — И так всем понятно, что вы неравнодушны друг к другу, не стоит подтверждать это каждую минуту.
— Вот ещё! — фыркнули мы одновременно и, переглянувшись, отвернулись в разные стороны.
— Ну а что, — включился в разговор Дорн, — зуб даю, что твой дед не откажет девочкам и поделится драконьей кровью, так что скоро наши ряды пополнятся: в отличие от тебя, старик видит гораздо дальше собственного носа, и сразу поймёт, что Риния может принести пользу роду.
— Дорн, если ты ещё хотя бы раз об этом заговоришь, — прошипел Вэйн, — то лишишься не одного зуба, а минимум десяти.
— Хм, хотел бы я посмотреть, как ты это организуешь! Кстати, мне сейчас в голову пришла замечательная мысль, — хитро посматривая на друга, протянул Дорн, — пожалуй, когда Рин вырастит свою вторую сущность, предложу ей совместный полёт. Я не так брезглив, как ты, а девочка обещает быть довольно интересной драконицей — горячей, темпераментной. Истинную найти сейчас нелегко, а вливание свежей крови сделает наших драконят гораздо сильнее. Как вам моя идея?
Я, пылая праведным гневом, сделала шаг в сторону Дорна, желая настучать тому по макушке за подобные идеи, но Вэйн меня опередил. Метнувшись к другу, тот замахнулся для удара, но между ними внезапно возникла полупрозрачная магическая стена, отделяя одного от другого.
— Я же сказал успокоиться, — рявкнул Рик, всё это время стоявший с закрытыми глазами в самом центре, сжимая какой-то синеватый камень в руках, — ведёте себя словно дети. Дорн, хватит цеплять Вэйна, и так понятно, что он ведёт себя неадекватно в последнее время. Что бы это ни значило — не стоит накалять обстановку, а ты, Вэйнор, держи себя в руках, никто ни на кого не претендует.
— Спокойнее, — прошептала мне Тами, посмеиваясь, заметив, что я словно взведённая пружина, того и гляди сорвусь, — не обращай на них внимания! Они просто ищут повод помериться силой — это же мальчишки!
Умом я понимала — Таминия, конечно же, права, но эмоции всё равно зашкаливали.
— Я сейчас связался с братом, — тем временем говорил Рик парням, которые снова стояли рядом как ни в чём не бывало, — над столицей активировали защитный купол.
— Причина? — деловито поинтересовался Дорн.
— Похищены две претендентки, — хмуро ответил Родэрик, — брат думает, что девушки всё ещё в городе, поэтому было принято решение на активацию, чтобы перекрыть все выходы.
— Что-то не нравится мне всё это, — пробормотал Вэйн, задумчиво посмотрев на сестру и затем, словно невзначай, скользнул взглядом по мне.
— Согласен, ситуация не из простых, — кивнул Рик, — поэтому призвали твоего деда, он хорошо владеет ментальной магией — разберётся что к чему. Нам же велено отправить Таминию в летнюю резиденцию, защита на которой была усилена. Там, на скалистом острове посреди океана, меньше вероятности, что кто-то предпримет новое похищение. Туда же переправят всех остальных девушек для прохождения обряда, который состоится через несколько дней.
— Что будем делать с Ринией? — поинтересовался Дорн.
— Придётся переправить её вместе с Тами в качестве гостьи, — немного подумав, ответил Рик, — времени предпринимать что-либо другое у нас нет. Мы и так задержались — сбежавшего пленника с каждым прошедшим часом отыскать будет всё труднее. Готовы к переходу?
— Как всегда, — откликнулись парни, мы же с Таминией лишь переглянулись.
Глядя на её округлившиеся глаза с расширенными зрачками, стало понятно, что она напугана и, притом, очень сильно. Впервые мне захотелось коснуться её руки, чтобы поддержать, что я и сделала.
— Спасибо, — одними губами прошептала она, сжав мою ладонь, — мне так страшно, что я готова была дать дёру. Не будь тебя рядом, так бы и сделала.
— Вместе мы сила, — улыбнулась ей, даже не предполагая, что нас ждёт впереди.
Глава 10
Открывшийся портал пугал неизвестностью. Я, затаив дыхание, наблюдала, как только что стоявший впереди Дорн, сделав шаг в поблёскивающее марево, исчез из поля зрения, за ним последовал Вэйн. Когда подошла очередь Таминии, почувствовала, как в мою штанину вцепились острые коготки Фила, который, вновь обернувшись вёртким маленьким зверьком, спрятался в кармане куртки. Ощутив его тепло, я тут же успокоилась, и когда пришла моя очередь шагнуть в портал, испытывала лишь любопытство вместо первоначального страха.
Совершив переход через портал, мы оказались на острове, расположенном далеко от побережья материка, лишь тонкая тёмная полоска у горизонта говорила о том, что где-то там находится большая земля. В хмуром небе, готовом расплакаться дождём, расправив крылья, кружили несколько драконов, контролируя береговую линию. Стоило нам появиться, как двое из них тут же стремительно рванули в нашу сторону, но, узнав Родерика, вновь взмыли в небо.
Окинув взглядом берег, я не увидела ни деревьев, ни кустарников, ни даже травы, лишь редкие островки зелёного мха попадались на нашем пути. Пронизывающий ветер, наполненный солёными брызгами, трепал волосы, поэтому приходилось всё время их поправлять, убирая с лица, чтобы не закрывали обзора. Порывы иногда были настолько сильны, что, казалось, запросто могли скинуть неосторожного путника в морскую пучину.
— Смотрите под ноги, — предупредил Рик, — по этой тропе обычно мало кто ходит, поэтому здесь легко могут встретиться трещины и даже обвалы.
— Да, мрачное местечко, — поделилась я вслух своими впечатлениями, — кому только в голову могло прийти здесь обосноваться?
— Эта мудрая мысль пришла моему прадеду, — улыбнулся Родерик, поддержав меня за руку, когда нога заскользила на влажных камнях.
— Мудрая? — покачала я головой. — Смотрю вокруг себя и начинаю сомневаться в том, что ты правильно понимаешь значение этого слова.
— Поверь, когда мы окажемся рядом с замком, ты поймёшь, о чём я, — обернувшись, подмигнул мне Рик, из-за чего Вэйн тут же напрягся, нахмурив брови. Я старалась не обращать внимания на резкие перепады настроения, случавшиеся у брата Тами, чтобы не провоцировать ссоры, но иногда он просто выводил меня из себя.
