Где-то на задворках подсознания почудилось тихое хихиканье, и в тот же миг поляну накрыли три огромные тени.
Глава 4
Подняв голову, я замерла, не веря собственным глазам: над поляной кружили три дракона. Чешуя двух из них оказалась тёмного цвета, правда, из-за того, что солнце слепило глаза, понять, каких именно оттенков, мне пока не удавалось, а вот третий отличался искрящейся белизной.
— Похоже, нам в этот раз не повезло, — испуганно произнёс рыжеволосый, — пора уходить отсюда, пока целы.
— Ну уж нет, — усмехнулся другой, — я и так слишком долго ждал. Судя по всему, это юнцы — наивные, глупые, самоуверенные, таких, думаю, нетрудно будет обмануть.
— Не дури: их трое! Хотя, ты, может, и справишься, — пятясь назад, замотал головой Кайн, — а вот я не хочу подрумяниться в пылу ваших драконьих разборок.
— Стоять! — рявкнул темноволосый, но его подельник уже во всю прыть нёсся по лесу. Поняв, что он остался один, тот пришёл в ярость. — Всё приходится делать самому. Что ж, посмотрим — кто кого!
Мужчина с невероятной скоростью метнулся в нашу сторону, видимо, надеясь всё же заполучить Тами, но столб пламени преградил ему дорогу, отделив тем самым от нас. Сквозь огненную завесу я видела, как он, раскинув руки, начал преображаться, увеличиваясь в размере, и уже через мгновение на том месте, где находился человек, появился огромный дракон. Его размер превышал тех, кто кружил в небесах. Похоже, на это и был расчёт.
Огонь продолжал полыхать, но для зверя с чешуёй болотного цвета преградой уже не казался.
— Бежим, — взвизгнула я, когда сквозь пламя просунулась отвратительная шипастая морда с оскаленной пастью, полной острых зубов, опалив кожу горячим дыханием.
Схватив Таминию за руку, я потащила её к лесу, пытаясь уйти как можно дальше от разъярённого зверя. Как раз вовремя: на то место, где мы только что стояли, опустилась когтистая лапа.
— Драконы, драконы… фу, гадость какая, — бормотала я, перепрыгивая через муравьиные кочки одновременно с Таминией. — И зачем мне становиться вот таким страшилищем? Надо было десять раз подумать, прежде чем соглашаться на сомнительное предложение. Взяла бы как все нормальные люди в благодарность монеты, нет, блин, силу мне подавай!
— Чего-чего? — прохрипела Тами, сверкая пятками.
— Ничего, погода, говорю, хорошая, — отмахнулась я, отчего девушка тут же споткнулась, чуть не упав.
— Нашла о чём думать, — качнула головой Таминия, выдохнув от напряжения.
— Вот и я о том же, — пропыхтела, тоже сбавив скорость, чтобы обернуться назад.
Увиденное вселяло надежду, что, возможно, не всё ещё для нас сегодня потеряно.
— Вот это да! — в восхищении присвистнула я, остановившись, чтобы полюбоваться тем, как большой дракон бьётся внутри полупрозрачного мерцающего купола, который возник словно из ниоткуда, и не может из него выбраться.
Трёх крылатых силуэтов в небе видно не было, зато на поляне стояли молодые парни, рассматривая пленённого зверя.
— Добро пожаловать в мир драконов, магии и дворцовых интриг, — вздохнув, прошептала Тами, остановившись рядом со мной.
— Нет уж, — фыркнула я, — пожалуй, пока воздержусь. Лучше пошли отсюда скорее, пока они заняты друг другом.
— Не получится, — снова вздохнула девушка, — среди тех троих мой старший брат, думаю, мне надо с ним в конце концов поговорить. Если удастся объяснить ему свой поступок и убедить встать на мою сторону, то у нас появится шанс добраться до дедули почти с комфортом.
— А если нет? — решилась я спросить.
— А если нет… — передёрнув плечами, промолвила она, — лучше пока об этом не думать: надежда, ведь ещё есть.
Тами не спеша направилась к брату, а я присела возле дерева, прислонившись спиной к мощному стволу: присутствовать при выяснении отношений между родственниками мне совершенно не хотелось. Закрыв глаза, я наслаждалась минутой покоя, размышляя о том, каким же образом эта троица смогла нас отыскать, но мозговой штурм ни к чему вразумительному не привёл. Разве что это заслуга Фила…
Лес стал будто просыпаться ото сна — в ветвях кое-где зазвучали птичьи голоса, лёгкий ветерок зашелестел в кронах деревьев, и, как следствие, запищали комары, один из которых начал кружить возле моего лица, видимо, выискивая место поудобнее, чтобы испить моей кровушки. Как бы не так! Не открывая глаз, я вскинула руку, ориентируясь на звук, желая обезвредить кровопийцу и, судя по тому, что писк прекратился, с поставленной задачей справилась.
— Неплохая реакция, — неподалёку раздался приятный мужской голос, отчего я тут же подскочила, готовая в любую секунду сорваться с места.
В паре метров от того места, где я устроилась на отдых, стоял светловолосый парень, скрестив руки на груди, и не отводил внимательного взгляда от покрасневшей меня.
— Я бы даже сказал — весьма неплохая, — продолжил он, удивлённо вскинув бровь, и неожиданно его лицо озарила приятная улыбка, — приношу свои извинения, что напугал, моё имя Родэрик, для друзей просто Рик.
— Это твой дракон белого цвета? — спросила то, что первым пришло на ум.
— Вообще-то у нас считается невежливо спрашивать про цвет дракона, — подойдя немного ближе, ответил он, присаживаясь на траву. — Позволишь присесть?
— Зачем спрашивать, если уже сел? — фыркнула я, возвращая свою пятую точку на облюбованное место у дерева.
— Стараюсь соблюдать приличия, — слегка наклонив голову, сказал тот, вглядываясь в моё лицо.
— Зря стараешься, — хохотнула я, — получается это у тебя, мягко говоря, неважно.
— Это почему же? — удивился тот.
— Во-первых, подкрался незаметно, можно подумать, что намерения твои не чисты, во-вторых, не отвечаешь на заданный вопрос, в-третьих, пялишься на меня. Ничего не пропустила?
— Хм, во-первых, я не крался, а просто подошёл, и моей вины в том нет, что ты не расслышала шагов, во-вторых, заданный вопрос был невежлив, я уже уточнил этот момент, а в-третьих, твоё лицо мне кажется знакомым, поэтому, рассматривая его, я пытаюсь вспомнить, где мог тебя видеть. И вообще, я представился, а вот ты так и не назвала своего имени. Вот это действительно невежливо.
— Так я и не стараюсь, в отличие от тебя, казаться светом в оконце, якобы соблюдая там чего-то, — пожала плечами, — хотя, так и быть, отвечу, моё имя — Риния, для друзей просто Рин, но так как в их число ты не входишь, значит, второй вариант опускаем.
— Благодарю за ответ: лучше поздно, чем никогда! Что ж, так и быть, я тоже отвечу, — усмехнулся парень, — да, дракон белого цвета — это мой зверь.
— Ну вот и поговорили, — откликнулась я, вновь прислоняясь спиной к стволу и закрывая глаза.
— Странным каким-то получился разговор. Тебе не кажется? — поинтересовался парень.
