— Это что сейчас было? – Галина с преувеличенной брезгливостью разгоняла рукой ванильный шлейф, оставшийся в кухне после Астафьевой. – И давно ты ее до дому подвозишь?
— Галь, я сам не пойму, что на нее нашло. Вроде нормально сидели, разговаривали…
— Я тебе могу подсказать, что на нее нашло. Вертихвостка! Пошли ее к чертовой бабушке, и дело с концом.
— Не могу, — мученически поморщился Ваганов. Еще раз посмотрел на дверь и заговорил чуть тише: — Я ведь тебе уже рассказывал, что произошло, когда мы того киллера задерживали. В марте. Ее чуть не пристрелили там – из-за меня! Потому что мне лишняя звездочка на погоны нужна была! – отчаянно, а оттого снова громко закончил он. — Не могу я теперь просто взять и послать ее к черту!
Галина слушала его недоверчиво и с легким замешательством:
— Так ты поэтому ей место следователя предложил? – догадалась она.
— А куда мне было деваться, если она прямым текстом мне сказала, что из-за той истории потеряла работу?! — Еще отчаянней продолжил Ваганов. Но тут же собрался и вернул свой обычный невозмутимый тон: — И вообще – что за разговоры? Я – начальник! Захочу, вообще с улицы кого-нибудь возьму, с кулинарным техникумом…
Галина только усмехнулась: Юре она, конечно, сочувствовала, но ситуация ей казалась глупой.
— Юр, я вообще-то по другому поводу с тобой хотела поговорить, — снова посерьезнела она. — Я хочу сама довести до конца это дело. Не нужно хлопотать, чтобы его забрали наверх, ладно?
— Приехали…Ты чего? Что ты в этом деле разглядела?
Галина молча складывала так и неиспользованные чашки в шкаф и хмурилась:
— Юрка, я здесь работать одна не останусь! – сказала, наконец, она. – Тебя вот—вот в Областную переведут, а я здесь с кем останусь? С этой твоей протеже? С Трухиным я работать не смогу – придется уходить или в адвокаты, или тоже на повышение буду пробиваться. В адвокаты не хочу, а для повышения, мне нужно успешное раскрытие громкого дела… Юрка, мне тридцать семь лет, а у меня даже советника юстиции нет!
— Приехали… — снова повторил Ваганов. — Да с чего ты взяла, что меня кто-то куда-то заберет! Да я дольше всех вас здесь просижу! Сдохну ещё в этом районе, Галка! – подумав, он поплевал через плечо.
— И постучи, — добавила Галина и улыбнулась.
— Юрий Николаевич… — вернулась в квартиру Катя. – На улице холодно очень…
— Уже иду, — предельно вежливо, но все-таки натянуто улыбнулся Ваганов.
***
— Екатерина Андреевна, вот вы работаете в Следственном отделе вторую неделю… — не здороваясь, заговорила Осколова на следующий день, едва Катя вошла в кабинет. Галина смотрела в зеркало, висящее на стене, и неловко, видимо с непривычки, красила ресницы. Слова она произносила медленно, без признаков раздражения, а как бы из любопытства: — и за эти две недели не было дня, чтобы вы не задержались хотя бы на пять минут. Может быть, вам Константин Алексеевич не сказал, что мы работаем с девяти ноль—ноль?
Катя очень торопилась. Отдуваясь, она повесила жакет на спинку стула, и тряхнула волнистыми волосами.
— Пробки, Галина Дмитриевна. Я полквартала пешком бежала.
— Придумайте что-нибудь пооригинальней, Екатерина Андреевна, — бесстрастно отозвалась та и, помолчав, добавила: — или прямо скажите, что волосы на бигуди накручивали. Это честно, по крайней мере.
— Бигуди накручивают с вечера, Галина Дмитриевна, — постаралась в тон ей невозмутимо ответить Катя и тут же хмыкнула про себя: «Хотя тебе-то откуда знать…».
К слову, транспорт в Старогорске действительно ходил отвратительно. Объяснять всего этого она, конечно, не стала, а просто уселась за свой стол и принялась рассортировывать бумажки, которые уже подложила Галина для подшивки в дела. Так они и сидели минут двадцать по своим углам.
— Ладно вам, не дуйтесь, Екатерина Андреевна, — первой нарушила молчание Осколова.
— Я и не дуюсь, — соврала Катя.
— Ну и ладненько. Сегодня вот чем займетесь: во-первых, нужно изъять образцы почерка Сухаревой – с понятыми и подписями. Справитесь? Бланки протоколов изъятия лежат вот здесь, не нужно отвлекать начальство просьбами выдать их вам.
— А во-вторых?
— Во-вторых, читайте уголовное дело. Может, заметите что… незамутненным взором. Я в Областную на пресс-конференцию. Буду поздно.
Галина ушла. Катя заварила кофе, послонялась по кабинету, поглядела в окошко.
Скучно.
Хоть бы в штатные следователи поскорей перевели, что ли…
«Чего она меня так невзлюбила? – тоскливо думала она, поправляя волосы перед Галининым зеркалом. – А вчера, когда Ваганов вызвался меня домой отвезти, вообще волком смотрела. Может, она на нашего замначальника виды имеет?... Да нет, что за глупость – это же андроид в юбке, такие на мужчин вообще не смотрят».
И невольно вспомнился вчерашний вечер в обществе Юрия Николаевича… Отделаться от Галины удалось на удивление быстро, а потом Ваганов довез ее до подъезда и даже согласился зайти на чашку кофе. Выпил он ее, кажется, быстрее, чем Катерина этот кофе варила – и попрощался. Сразу видно: человек с серьезными намерениями, сторонник классических ухаживаний. Такой не будет ставить себе цель затащить ее в постель, не обидится из-за какой-нибудь глупости и не умчится… в Питер, например. Начитанный, умный, привлекательный. Даже странно, что женская половина Следственного отдела за ним не бегает. Или бегает?.. В общем, Юрий Николаевич обладает всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, но… но, Господи, какой же он невыносим нудный!
Приличия требовали пойти сейчас к Ваганову, попросить бланки протоколов изъятия, а заодно дать возможность пригласить себя куда-нибудь. Но Катя, будучи не в силах перебороть себя, достала из сейфа уголовное дело по трупу Черных и принялась читать. Минут через пять придвинула к себе телефон и набрала номер заведующего Бюро СМЭ Топоркова.
— Алё! – Совсем по-домашнему отозвались в трубке. Катя даже уточнила:
— Здравствуйте, это я в морг попала?
— Пока только дозвонилась. Катенька, ты?
— Я, Петр Иванович, тут читаю ваше заключение по трупу Черных. Вы пишете, что с момента смерти до погружения тела в воду прошло около четырех часов… — Катя замялась, обидеть судмедэксперта ей не хотелось, — это точно, или время указано приблизительно?
— Полчаса плюс-минус, лапушка моя, — не задумываясь, ответил Топорков. — Ты тоже заметила, что больно долго вашу девушку везли? Видать, тело сбросили далеко за городом.
«Четыре часа, — думала Катя, положив трубку, — ничего себе… За это время труп можно было в Костромскую область отвезти – и зачем? Чтобы через две недели он снова всплыл в пяти километрах от дома Черных? Каламбур какой-то, прости Господи…».