За окном натужено зарычал и сразу же заглох двигатель автомобиля. Как оказалось, это Федин с водителем УАЗа пытались уехать.
— Макс! – крикнула Катя, высунувшись из окна. — Ты куда, по заявке?
— Не-е… По твоему же заданию – фотку жильцам на Суворова предъявлять. Со мной хочешь?
— Хочу! Мне тоже на Суворова, подожди, не уезжай пока!
— Мы и так не скоро уедем… — пробубнил Федин, когда Катя исчезла из окна.
С непокорным полицейским автомобилем боролись еще долго – вдумчиво смотрели под капот, протирали свечи и даже заменили аккумулятор. Минут через сорок УАЗик все-таки сдался и заурчал мотором. Мужчины в дороге с умным видом обсуждали проблемы замены масла и прочее, а Катя мрачно думала, как она будет изымать у Линки образцы ее почерка. Подруга умудрилась где-то простудиться и уже второй день не ездила в редакцию, болела. Утром Катерина с ней поговорила и объяснила, что должна сделать – Лина тогда очень заволновалась, но спорить не стала. Теперь оставалось только надеяться, что никаких глупостей она за утро натворить не успела.
Еще одна мысль не давала ей покоя.
— Максим, — она выждала, когда мужчины замолчат на мгновение, — ты же местный, должен знать – чтобы труп всплыл в районе Старогорска, где его нужно сбросить в реку?
Федин опешил и даже ответил не сразу:
— Тьфу, Катька, ну и мысли у тебя… Тебе все дело Черных покоя не дает? Ну где? Скорее всего, там, где всплыл, там и сбросили. Всякое, конечно, может быть, но сама подумай: труп не щепка, далеко его течением не унесет.
— Тогда, может, хоть ты мне объяснишь: в заключении у судмедэксперта сказано, что тело Черных попало в воду только через четыре часа после смерти. От ее дома до Южного моста максимум десять минут езды. Не мог же убийца обыскивать ее квартиру три с лишним часа – там всего одна комната!
— Вопрос, конечно, интересный… — согласился Федин и даже почесал в затылке.
Объяснить это Максим тоже не сумел, и Катя вновь принялась перебирать мысленно версии. Она понятия не имела, важно это или нет, но не могла успокоиться, пока не разберется с «потерявшимися» тремя с половиной часами.
— Макс, а тебя правда в Питер командируют? – спросил неожиданно водитель.
— Правда. Бумажки все Палычу сдам и в субботу вечером выезжаю.
— А почему вечером? – встряла Катя. – Почему бы тебе с утра не поехать?
Федин вдруг насупился и отвел взгляд:
— Дела у меня… В субботу утром похороны Черных – Осколова просила поприсутствовать.
Вообще-то практика появления сотрудников полиции на похоронах умерших не своей смертью граждан была обычным делом. Посмотреть, кто на похороны придет, что в неформальной обстановке говорят о случившемся родственники и друзья – такая информация для раскрытия бывает незаменимой, а иногда и решающей. Галина тысячу раз права, что не оставляет похороны без внимания. Только почему она Максима туда отправляет, а не Катерину? Та хорошо знакома со свидетельницей, и остальные присутствующие не будут знать, что она из правоохранительных органов. Максим ведь успел засветиться перед всем окружением Черных, а Катя разговаривала только с Линой и Верой Токаревой.
Так это очередная прихоть Галины Дмитриевны, или они что-то задумали?
Расспросить Максима подробнее случая так и не представилось – сначала он увлеченно разговаривал с водителем, а потом оказалось, что они уже доехали до Суворова.
***
Когда мимо стоянки возле дома номер десять проехал полицейский УАЗ, Миша не на шутку забеспокоился. Машина принадлежала местному РУВД – что, интересно, его бывшим коллегам здесь понадобилось? В надежде, что УАЗ проедет мимо, Дорофеев покинул автомобиль и походкой праздного бездельника направился во двор. Не тут-то было: УАЗ притормозил как раз на полянке напротив подъезда, и из него бодро выпрыгнул капитан полиции Федин. А следом за ним… рыженькая соседка Капустницы.
Вот тут-то Миша и пожалел, что так опрометчиво пошёл за этой машиной, но было уже поздно – Максим его увидел, и, сказав что-то девице, двинулся навстречу. Прятаться было поздно, да и глупо... Миша приветливо улыбнулся и изобразил удивление:
— Федин! Максим! ЗдорОво, как дела? – и первым протянул руку. — Ты здесь каким ветром – по работе? Или так… развлекаешься? — он кивком указала на девицу с которой тот приехал. Она стояла довольно далеко и переговаривалась с шофером.
— Развлекаюсь по работе… — хмуро ответил Максим, — точнее следачка наша развлекается, а я так… сопровождаю. За понятыми сейчас погонит, а где их взять? Рабочее время, пенсионеры и те по дачам разбежались…
Дорофеев его уже не слушал, внутри у него все похолодело – опоздал: Капустницу убили… Это ведь СК, они только на трупы выезжают.
— Кого убили?.. – сиплым голосом перебил его Миша.
Максим замолчал и прищурился:
— Да никого. Пока что. Вещественные доказательства изымать будем. А что, кого-то должны были убить?
— Максим! – крикнула следачка. — Нам бы побыстрей…
— Иду, Катерина Андреевна! Дорофеев, пойдём, я тебя понятым пристрою. К тому же разговор есть.
— Мне с тобой тоже поговорить надо… только не сейчас. Слушай, Макс, — Миша понизил голос, — ты это…не говори больно, что меня здесь видел. Я тут к знакомой одной заходил… к клиентке. Баба шикарная! Ну, ты понимаешь? А у нас с этим строго: если шеф узнает… – Миша провёл ребром ладони по горлу, показывая, что с ним сделает мифический шеф, — в общем, уволит к чёртовой матери. Выручишь, друг? Потом как-нибудь созвонимся, хорошо? Ну, бывай, Макс, я опаздываю уже…
Миша резко развернулся и пошёл в другую сторону, так и не дав возможности Федину спросить что-нибудь. Хотя ему действительно нужно было поговорить с Фединым – слишком много интересной информации у него появилось. И без вмешательства полиции здесь уже, скорее всего, не обойтись.
***
На экране телевизора маленькая девушка-корреспондент в модных очках бойко рапортовала в микрофон с логотипом Старогорского телеканала:
— Более месяца назад в подмосковном Старогорске была застрелена журналистка Наталья Черных. В пресс-службе областного Следственного Комитета затрудняются пока ответить, связано ли это с ее профессиональной деятельностью, или же убийство совершено по личным мотивам.
Камера остановилась на фигуре женщины в синем кителе:
— На сегодняшний день нельзя утверждать, что убийство Черных связано с ее профессиональной деятельностью, — ответила та. — Известно только, что журналистка была убита в своей квартире, и что убийство не было заказным …
— Но вы не исключаете, что это могло быть местью за прошлые расследования Черных?
— Пока рано что-то утверждать, но эта версия рассматривается. Извините, это все, что я могу сказать на данный момент.
