— Я с пяти лет эту грушу лично поливала. Вот этими руками! А ты мне будешь рассказывать, что это яблонька… – Сестра переходила на ультразвук, в чистом утреннем воздухе её голос на километры разносился по дачному поселку. — Катька! Мы тебя разбудили? — подняла она голову вверх. — Говорила я тебе, Донин, не ори так. Все, я пошла готовить завтрак, а ты вскопай мне грядку отсюда и до груши…
— Женечка, это яблонька.
— А я тебе говорю, что это не яблонька!
Дискуссия возобновилась. Катя впервые за месяцы знакомства с Володей Дониным, будущим сестриным мужем, подумала о нем если не с симпатией, то хотя бы с сочувствием: Женька, если ей по-настоящему что-то нужно, не перестанет пилить человека, пока не добьется своего. Катя состроила ему сочувствующую гримаску, Донин благодарно улыбнулся в ответ. Потом он поправил очки, вцепился тощими ручонками в лопату и, кряхтя и обливаясь потом, начал копать грядку. Блики играли на его обнаженном, с выпирающими лопатками торсе… Нет, смотреть на этого хилого интеллигентика оказалось выше Катиных сил, а заставлять его копать было вообще жестокостью. Вот если напрячь фантазию и представить, как первый Женькин муж в полуголом виде копает эту грядку… Ладно, чего попусту душу травить.
— Володя. Иди, умывайся и завтракать! – повелительно крикнула за грушу-яблоньку Женя.
— Бегу-бегу, Женечека! – он попытался по—мужицки вогнать лопату в землю, но чуть не попал себе по ноге. Смущенно улыбнулся Кате и проскользнул в дом. Вскоре спустилась и Катя.
Владимир Донин, весь из себя перспективный и преуспевающий психоаналитик, разъезжающий на дорогом джипе и одетый в дорогой костюм, заявил о своем намерении жениться на Женьке еще до того, как ее официально развели с первым мужем. При этом Донин из всех сил старался понравиться матери и сестре будущей жены. Впрочем, без особенного успеха. Мама, хоть и приютила у себя старшую дочь, когда та бросила мужа, но целую неделю принципиально с ней не разговаривала. Ольга Дмитриевна – мать сестер – бывшего зятя обожала, души в нем не чаяла. Это Катя догадывалась, что он большой любитель сходить «налево», и что это, скорее всего, и стало причиной развода, но для всех вокруг Сережа Салтыков был образцовым мужем. Донин даже вместе со своим джипом и всеми подарками—подношениями ему, по мнению Ольги Дмитриевны, проигрывал.
Катя же изо всех сил старалась радоваться за сестру. Ну не красавец он – что поделаешь? Зато человек, наверное, хороший. Тем более, с джипом. Старалась, но сама видела, что получается плохо.
Дача принадлежала родителям сестер, и Женя не очень-то жаловала это место раньше, но с тех пор, как уволилась из университета, пропадала здесь неделями. Завтракали на террасе. Женя и вдали от городских условий умудрялась подавать на стол не еду, а блюда: сыр непременно должен быть нарезан полупрозрачными ломтиками и разложен на тарелке идеальным полукругом. Чашка кофе обязательно подавалась с блюдцем, и не дай бог кому-нибудь попытаться перекусить всухомятку со стола.
Глядя на нежно воркующих за столом сестру и Володю Донина, Катя не могла не признать, что смотрелись вместе они хорошо – будто и впрямь всю жизнь ждали, чтобы встретиться. Но вот сама Катя до сих пор не могла привыкнуть к этому ходячему недоразумению в качестве Женькиного мужа. Ну как можно, будучи в здравом уме променять Сережу Салтыкова на это?!
Сестра после развода вообще изменилась до неузнаваемости: откуда только взялась эта самоуверенность, граничащая с наглостью? Женька всегда умела настоять на своем, но раньше она делала это мягко и только тогда, когда это действительно требовалось. Выходит, что она так поддерживала имидж хорошей в ее понимании жены, а теперь ей это надоело. И Катя не могла не признать, что старая Женя ей нравилась куда больше.
А еще невероятно раздражала новая сестрина привычка говорить, говорить и говорить, озвучивая практически все свои мысли. Катя знала, что это ей Донин насоветовал. По его мнению, Женя очень многое держала в себе. Вот и сейчас на Катю лился неконтролируемый словесный поток, так что она искренне обрадовалась звонку своего сотового. На дисплее высветилось имя Ваганова.
— Катерина Андреевна, — поздоровавшись, начал он, — у вас, надеюсь, на воскресенье ничего важного не намечено?
— Вообще-то намечено, — призналась Катя, — я уже договорилась, что к часу заеду в редакцию, где когда-то работала Черных.
— Но до вечера-то вы освободитесь?
— Думаю, да, — с улыбкой произнесла Катя, догадываясь, к чему он клонит.
— Вот и хорошо, потому что на семь у нас назначено небольшое производственное совещание. Не опаздывайте, пожалуйста.
Он отключился, а Катя, глядя на трубку, все не могла снять с лица улыбку: у Юрия Николаевича, конечно, чувство юмора своеобразное, но оно явно есть. Производственное совещание в воскресенье в семь вечера – додумался же… Разумеется, это Ваганов так креативно пригласил ее на свидание, только что же не сказал, где встречаются? Ну да ладно – телефон ведь есть…
Говорила она здесь же за столом на террасе и даже не заметила, как сестра, шикнув на Донина, прервала дискуссию о яблоньках и внимательно слушала.
Когда Катя договорила, она не вытерпела:
— Кто звонил?
— Да так, на ужин пригласили, — буднично пояснила Катя.
— Не сегодня ведь? – Взволновано уточнила Женя. – Сегодня ты ужинаешь с нами!
Катя, у которой на сегодня действительно было множество планов, поспешила мягко отказаться, но сестра была настроена решительно:
— Я уже пообещала, что ты будешь, одна моя подруга очень хочет с тобой поговорить. По важному делу. Ее зовут Кира.
— Кира Перегудова? – уточнила Катя, не веря своим ушам.
Она знала, что Женька с этой Кирой вместе учились, но потом они несколько лет вообще не виделись, а когда встретились, Женька настолько разочаровалась в этой своей подруге, что сама же пообещала всем никогда с ней даже не разговаривать.
— Да, жена Перегудова. Но в первую очередь она моя подруга! Знаю, я обещала с ней не общаться, но это я сгоряча… И вообще, после того, как я уволилась у меня друзей не осталось, кроме Кирюши. Поэтому я тебя очень прошу – помоги ей. Ее мужа обвиняют в каких-то нелепых преступлениях, а у нее двое детей – полтора и три года. Как она будет одна?! А главное, ведь любому нормальному человек понятно, что он не виновен…
— Перегудов убивает людей, — медленно произнесла Катя, все еще не веря, что ее сестра говорит всерьез.
— Глупости, — вмешался Володя Донин и посмотрел на Катю со снисходительной улыбкой, как смотрят на наивных детей, — я лично знаком с Евгением Перегудовым – это прекрасный человек. Он помогает детскому дому, он на свои средства построил храм. Он не мог никого убить. Меньше смотрите телевизор, Катя.
— Просто он уже сидел за какое-то преступление – много лет назад, — поддакнула Женька, – с тех пор, что ни случись, всех собак на него вешают. Уж я-то знаю, как в полиции умеют выбивать показания! – После двух лет замужества за майором полиции Женя считала, что знает о системе МВД все. Правда, она так и не могла с точностью сказать, был ли ее муж полицейским или следователем, но это детали… — А Перегудов даже из этих застенков умудряется помогать! Ты знала, что он спонсирует строительство новой клиники?!
