Ни звука, ни шороха не было слышно, потому Катя поспешила снова открыть дверь и тут же вздрогнула и даже вскрикнула: в шаге от нее стоял Ваня Соколок, который тут же приложил к губам палец, прося ее не шуметь, и шире раскрыл дверь.
Сейчас, когда солнечный свет более-менее проникал внутрь, Катерина разглядела и Леню, и Юрия Николаевича, а главное, увидела то, от чего ей стало действительно жутко. Грязный дощатый пол был усеян темными каплями и пятнами, происхождение которых не оставляло сомнений – кровь. Катя поспешила выйти на воздух и полезла за сигаретами, Ваганов и остальные вышли следом.
— Юрий Николаевич, — заговорила Катя, — я думала, он женщин в лесу убивал, а не дома. И откуда кровь? Он ведь их душил.
— Мы в серию объединяли только те трупы, что найдены задушенными, а бог знает, сколько их еще было.
— Землица-то вскопана, — заметил нехотя Леня, — а посадок я что-то не вижу…
Ваганов посмотрел на него сначала удивленно, и буквально на глазах его лицо помрачнело и чуть посерело. В этот момент зашуршала, принимая сигнал, рация, висящая на плече Вани:
— Первый—первый, — прозвучал механический голос начальника СОБРа, — объект вышел из пригородной электрички. Рядом с объектом женщина, — говоривший заволновался. — Внимание-внимание! Женщина! Какие будут указания?
Юрий Николаевич сам снял рацию с плеча Соколка и вкрадчиво отдал приказ:
— Объект и женщину задержать, как только те покинут людное место! Как меня поняли?
— Вас понял: объект и женщину задержать в безлюдном месте!
Насчет нечаянных свидетелей задержания Катя поняла мысль Ваганова – тот опасался, что может начаться перестрелка.
— Иван, — отдал рацию Ваганов, — там, в доме, я видел лопаты – вспаханный участок нужно перекопать.
Юрий Николаевич сначала молча наблюдал, как двое оперативников, сняв бронежилеты, орудуют лопатами, потом присоединился и сам. Долго возиться не пришлось: три женских трупа были лишь на полметра вкопаны в землю. Катерину, решившуюся было подойти ближе, Юрий Николаевич не подпустил, а только велел срочно найти понятых.
Астафьева, конечно, была благодарна ему за заботу о своей психике, только все равно ведь место захоронения нужно описать до захода солнца, и делать это придется именно ей. Самому Ваганову и без того работа найдется.
— Все равно не успеем, — оттирая руки от земли, отозвался Ваганов, — нужно дежурную группу вызывать с медиком и экспертом. Как вам, Катерина Андреевна, нравится этот Георгий Люсов? Помнится, вы посмеялись над предположением, что он мог убить жену. Ну да, жену он и не убивал…
— Ошибаетесь, это он ее убил, — еле слышно сказала Катя, мотнув головой в сторону дачного домика, — мотив перед вами.
— Не понял…
Катерина села на принесенную Ваней скамейку и разложила на коленях папку с бланками:
— Дом принадлежал Черных, но завещала она его Люсову. Тот решил, что ждать естественной смерти бывшей жены чересчур долго, тем более что в огороде закопаны трупы. И захотел заполучить домик пораньше. Что непонятного?
Несколько раньше дежурной группы подъехал автобус с СОБРом. Георгий Люсов выглядел растерянным и с руками, закованными в наручники, смотрелся нелепо. Его спутница – привлекательная женщина лет тридцати с заплаканным лицом и размазанной тушью – едва ли не силой пыталась отбить задержанного у ребят и, наконец, поняв, что ничего не добьется, бросилась с претензиями к Ваганову, сразу распознав в нем главного:
— Если его немедленно не отпустят, — трясясь в истерике, заявила она, — я знаете, кому позвоню?.. Да вы все завтра же на улице окажетесь! Я с другом на дачу приехала! Отдыхать! Да на каком основании вы все это себе позволяете?! Вы мне документ хоть один покажите!..
Ваганов, утомленно ее слушающий, тут же выдернул из папки постановление на задержание с подписью начальника Следственного отдела, но женщина, не глядя, швырнула бумагу на землю:
— Что вы мне суете филькины грамоты какие-то!..
Ваганов устал и, аккуратно взяв ее за локоть, подвел к захоронению. Женщина сдавленно всхлипнула, закрыла рот рукой и отшатнулась.
— Катерина Андреевна, будьте добры, успокойте свидетеля, — не глядя на Астафьеву, попросил начальник.
Женщина – ее звали Ольгой – больше не скандалила, Катя усадила ее в автобусе, где постоянно шныряли СОБРовцы, и задала несколько вопросов.
Ольга все лето два раза в неделю ездила к себе на дачу и, за неимением автомобиля, пользовалась электричкой. В будние дни этот транспорт почти всегда полупустой, так что одинокого и скромного мужчину Ольга заметила еще в начале дачного сезона. Первое время мужчина не обращал на нее никакого внимания, но женщина сама не была робкого десятка, а этот постоянный попутчик ее заинтересовал. Мужчина явно был без вредных привычек, ездил всегда без спутницы и сразу видно, что хозяйственный, если каждую субботу, а то и чаще, регулярно ездит на дачу. Входя в вагон, Ольга уже привыкла здороваться с ним едва заметным кивком, улыбалась ему, поймав его взгляд. А в середине июня даже разыграла сцену, попросив его внести в вагон якобы неподъемную сумку.
Очень неторопливо развивалось их знакомство – разговорились они только в предыдущую субботу, оказавшись соседями по скамье. Зато говорили всю дорогу, словно старинные друзья – так Ольге показалось. Георгий сказал, что в этот четверг, то есть сегодня, у него день рождения, и что у него на даче соберется большая компания. Ольга охотно согласилась приехать.
***
На даче Люсова следственная группа работала до семи часов вечера – необходимо было описать захоронение, трупы, обыскать дом и поговорить с соседями. Уже заканчивали, когда на сотовый Кати позвонила секретарь Наташа. Дело в том, что Катерина уже почти неделю пыталась разыскать Эльзу Емельянову – свидетельницу по делу Черных. Данные, которые дала Галина, оказались безнадежно устаревшими, Кате пришлось воспользоваться своими московскими связями, чтобы найти ее следы. Секретарю было велено звонить в любое время, как только станет что-то известно насчет Емельяновой.
И сегодня, наконец, позвонили.
Наташа была на редкость исполнительным секретарем, и прямо по телефону продиктовала новый адрес свидетельницы. Когда Астафьева его услышала, даже слегка усомнилась – не поспешила ли она с выводами по поводу убийства Черных Люсовым? Но тут же отогнала эту мысль – уж больно ей нравилась версия. Разыскивая Емельянову, Катя всерьез опасалась, что та давно уехала из Москвы, а то и из России. Выяснилось, что из Москвы первая жена Караваева действительно переехала – в Старогорск.
Потому Катя и бросилась разыскивать Юрия Николаевича, чтобы предупредить его, что уезжает – поговорить с Емельяновой хотелось сегодня же, сейчас же.
— До завтра это не подождет? Теперь-то куда торопиться? – недовольно отозвался начальник следствия, но, видя, что Катерина уже собирается, только посоветовал: — возьмите с собой кого-нибудь из оперов хотя бы…
