Я улыбнулась и коротко ответила:
— Не привыкай к хорошему, оно склонно быстро заканчиваться.
— Я знаю, — грустно улыбнулся Райан. — Я могу быть чем-то полезен моей королеве?
— Хочу что-нибудь забавно историческое почитать, перед сном. Можешь что-то посоветовать?
— Из новых поступлений в библиотеке есть книга о путешествиях мастера пространственника Арто Легера. Он прошел Траарн и Редген до Золотоносных гор и даже был в стране единоверов, — тут Райан таинственно понизил голос, — его пытались сжечь во славу Светлой Ларторны, но он ушел порталом. На этом он решил закончить свои путешествия и осел у эльфов.
— Изумительно, Райан. Прикажи прислать мне эту книгу.
— Если не побрезгуете, то у меня есть экземпляр, — лорд нед-Арнский вытащил из кармана маленькую коробочку, которая быстро увеличивалась в размерах. — Вот, возьмите. Я прочел библиотечную и решил приобрести себе. Там есть полезные закл…Ох, прошу простить меня.
Он мгновенно опустился на колени и покаянно склонил голову.
— Молю о прощении, моя королева. Недостойный смел упомянуть магию в вашем присутствии. Я… поверьте, я знаю как это больно, когда сила уходит.
— Раз знаешь, то и наказывать тебя не за что, — выдавила я. — Оставь мне книгу и иди.
— Так нельзя, я должен искупить свою вину.
— Тогда к следующему утру придумай, каким образом сделать так, чтобы стук в дверь был слышен в любом уголке моих покоев.
Он вскинул голову и обжег меня благоговейным взглядом:
— Все, что угодно для моей королевы.
Как же страшно, шаг влево, шаг вправо — расстрел без права на апелляцию. Ну ничего, устроить вам, что ли, торжество демократии в отдельно выбранном королевстве?
С таким настроем я отправилась в спальню — тиранить зеркало и изучать тоненькую брошюрку. Начну я с зеркала, чтобы время не терять. Ведь если его опять придется закрывать в зеркальном коридоре, то пока дух одумается можно будет изучить книжицу.
Прямо перед самой дверью возникает неожиданная проблема — хаэтэ Шэлтис никак не может определиться, хочет ли он войти или все же спальня королевы недостаточно хороша для него. В итоге пришлось подхватить кота под пушистое пузо и внести внутрь — я не могу оставить дверь открытой. За это я была бита увесистой лапой. Хорошо хоть когти не выпустил.
— Оба притащились, так держать, крестьянка. В компании с комком шерсти ты выглядишь так, будто содержимое тела и не поменялось, — проскрипело зеркало.
Хм, может духи не обладают запасом памяти?
— А я как раз думаю, не закрыть ли тебя на ночь, — широко улыбнулась я.
У духа стало такое забавное, ошарашенное лицо:
— Но я же тебе объяснил, как это страшно — быть в зеркальном коридоре!
Я не знаю, что на меня нашло, и какой бес в меня вселился, но уже через секунду я уперлась кулаком в зеркальную поверхность и зло цедила:
— Я не представляю? Действительно. А ты представляешь, что такое проснуться в другом мире? Я не ждала, не просила, да у меня новая жизнь начиналась. И только хотелки твоей хозяйки выдернули меня сюда. Поэтому прикуси свой бесплотный язык и отыщи в себе зачатки вежливости. Иначе ты будешь закрыт навечно, а я обновлю гардероб и куплю другое волшебное трюмо.
— Ждать придется, — буркнул дух.
— А я нереально терпеливая, — отозвалась я. — Так что, морда потусторонняя, слушаться будешь?
Думал он недолго, из чего можно сделать простой вывод — волшебное трюмо штука дорогая, но не эксклюзивная, а значит, при случае, его можно будет заменить. И что самое главное — зловредный дух мне не друг, а значит, нужно держать язык за зубами. Эти полгода еще нужно прожить и прожить их в своих комфортабельных покоях, а не в камере или монастыре. Мало ли что там потребуется сделать? Или куда-то пойти.
— Расскажи-ка мне о сегодняшнем дне. Я, во-первых, даже не представляю сколько сейчас времени, какой день недели. И какое время года — тоже. Во-вторых, я… Хотя давай-ка вначале разберемся с "во-первых".
Кошачья морда растаяла, а вместо нее появилось изображение большого города, полного узких улочек, изящных башен и небольших особнячков с красными черепичными крышами. Закадровый, заунывный голос вещал:
— Только учти, что я все же по нарядам, и обучающих материалов в мои кладовые не положили. Траарн — королевство магов и столица его носит то же имя. Само королевство небольшое, оно сильно своими союзниками — твоим родным Редгеном, человеческим государством, чьего названия я не знаю, а так же эльфами. Часть столицы занимает Траарнская Академия Магии, от которой ведет прямая широкая улица сквозь весь город и обрывается она у Эльфийского Моста. Без приглашения ни людям, ни магам, ни оборотням не дано пройти на Дивный Остров. Если верить путешественникам, то эльфийское государство парит над землей. Но это не доказано. Сегодня, на новый манер, восьмое йюня. Прошлые названия месяцев мне уже неизвестны.
— Йюня? — Эта идея принадлежала одному из магов-прорицателей. По его словам, такое именование месяцев имеет больший смысл, и отражено во многих мирах, — зеркальный дух скептически хмыкнул, — сейчас послеобеденное время. Королева Мэврис всегда присутствует на завтраке и ужине, а вот обедать она предпочитает в своих покоях. Это является ужаснейшим попранием траарнских традиций, но пока никто не осмелился возразить Ее Величеству.
— Она пыталась убить свою дочь? — прямо спросила я.
Панорама города пропала, и передо мной вновь появился зеркальный дух.
— Мэврис Ильсин Траарнская была редгенкой до мозга костей. Она впитала свою культуру с молоком матери и должна была стать сильнейшим магистром-пространственником, занять свое место в Совете Магов. И пусть беременность и роды лишили ее магии, но Черная Волчица никогда бы не подняла руку на щенков. В Редгене женщины и дети неприкосновенны. Нет такого происшествия, которое бы оправдало подобное преступление.
— А если женщина совершит убийство? — напрямую спросила я.
— Есть особая разновидность яда, «солнечный сон». Тот, кто его примет уйдет тихо и благостно.
— А если женщина убьет ребенка, — нахмурилась я, — разве ее не следует как-то жестоко убить?
— К больным проявляют снисхождение и казнят при помощи «солнечного сна». А психически здоровая женщина на щенка руку не поднимет.
В голове толкались сотни вопросов, но главным был один:
— Мэврис Ильсин Траарнская — человек?
— Нет, — лаконично ответило зеркало. — Все, я больше не могу с тобой болтать. Или к ужину выйдешь в этом же наряде.
— Приплыли, — выдохнула я.
— Я рассчитываю, ко к ужину ты включишься, — проворчала я и отвернулась от помутневшего зеркала. Дух гордо хранил молчание, хотя скорее всего он просто меня не слышал.
