Хозяин зашел в дом, недолго провозившись, вынес небольшой поднос с рубленой ветчиной, свежей зеленью и еще с чем-то – Бреннан сразу не разглядел. В другой руке он ловко сжимал бутылку бренди и пару коньячных бокалов.
– «День желтой хризантемы» – я так понял, из-за того, что все началось с этих клятых имперских джапов? – скорей утвердительно спросил Морган, выставляя поднос и бокалы.
Бреннан хотел ему помочь, но тот лишь махнул рукой – сам справится.
– Обойдемся холодной закуской?
– Да, – директор ЦРУ не собирался долго здесь задерживаться, тем более что впереди сравнительно долгий обратный перелет.
Разлив по бокалам, господин Морган не чокаясь, почти залпом осушил алкоголь. Прихватив с подноса черный кругляшок маслины – закусил.
– А хлеба не оказалось, да и бог с ним – худеть надо, – взглянув на Бреннана, ободряюще кивнул: – Это вы молодец – форму держите…
Пожевал, затем, переходя к делу:
– А я слышал, «лимонники» сплоховали… э-э-э, сели в хорошую в лужу.
– В Атлантике? Все сплоховали, – жуя, ответил директор ЦРУ, – шторм слегка утих, но, как говорят моряки, условия для акустического поиска не самые благоприятные. Японский линкор, словно призрак, даже на радарах не появляется. Англичане, по последнему наблюдению за курсом «Бисмарка», ожидают его прорыв через Ла-Манш. Севернее наши парни охотятся за разбежавшимися японскими эсминцами, но ветер гонит с Арктики айсберги. Существует риск напороться на глыбу льда, и опять же, на радарах от них куча засветок, что затрудняет поиск.
– Вообще – не странен этот шторм?
– Ну, вы уж совсем сгущаете краски! Даже в природных катаклизмах видите чей-то умысел. В это время года подобные шторма в Атлантике не редкость. Единственное только что направление ветра обычно преобладает северо-западное.
– Ну, мы-то знаем, что некоторые катаклизмы могут быть рукотворными!
Директор ЦРУ бросил короткий взгляд на Моргана, понимая, что тот имел в виду – тема была закрытая и строго засекреченная, лишний раз об этом старались не упоминать, однако он все же дал понять, что знает, о чем идет речь:
– Цунами и Фукусима? На самом деле никто не прогнозировал такого эффекта.
Морган многозначительно кивнул головой:
– Так все же, что британцы?
– Потеряли полностью соединение во главе с авианосцем. Прямая информация проходит через их пресс-атташе. Официальные источники утверждают, что «Илластриес» (это авианосец) вроде бы на плаву. Что достоверно – на месте сражения остался их новейший эсминец «сорок пятого» типа. При этом они его выставляют чуть ли не победителем. А «Бисмарк» якобы удрал… видимо, испугавшись 127-миллиметровой пушечки эсминца, – уже от себя с сарказмом добавил Бреннан.
– Давайте, – Морган указал на вновь наполненные бокалы.
– Хороший напиток, – Бреннан поднес к лицу пустой бокал и вдохнул аромат.
– Армянский коньяк, – у Моргана был такой гордый вид, словно он сам изготовил этот продукт, – любимый Уинстона Черчилля.
Бреннан сомнительно прищурился, слегка поежившись – все-таки было до противности прохладно. Продолжил:
– Но у пронырливых британских журналистов оказались свои источники информации. Потери короны составили: два фрегата, эсминец, полностью авиакрыло. Вроде бы один истребитель дотянул до береговой базы, но факт не проверенный. Авианосец полностью выгорел и только чудом остается на плаву. Если его не доконает шторм, англы сами его потопят. Спасательная операция до сих пор продолжается. Штормовым ветром катера и спасательные плоты разбросало на большую площадь. На эсминце, – он скривился, – «Диамант», по-моему, – не протолкнуться от спасшихся моряков. А из штаба ВМФ Великобритании сообщают, что в квадрат прибыла подводная лодка «Вэндженс» – это, по их заверениям, должно как-то исправить критическую ситуацию со спасением выживших.
– Чувствительная пощечина для Королевских ВМС.
– Адмиралтейский комитет воспылал праведным гневом и жаждет мести, – продолжал ерничать в сторону англичан Бреннан.
– Не очень-то вы к британцам, – заметил Морган и будто только сейчас заметил: – Черт возьми, да мы успели выдуть всю бутылку. Все эти неприятности сделают меня алкоголиком. Вы, конечно, не откажетесь от продолжения?
– Коньяк хорош и… должен же я как-то компенсировать неудобства перелета, а? – с улыбкой согласился гость.
На некоторое время хозяин снова исчез внутри дома. Бреннан уловил обрывки разговора, который, видимо, по телефону вел Морган.
Через минуту он появился с новой бутылкой:
– Я отдал распоряжение усилить штат охраны, и знаете почему? Я вот… подумал о тенденции этих подарочков из прошлого.
– Вы предполагаете прогрессию?
– Да, черт побери! Я не удивлюсь, если завтра на вот тех зеленых лужайках, – он показал рукой с бокалом на раскинувшиеся за озером холмы, едва не расплескав коньяк, – появятся скачущие на конях голожопые краснокожие команчи с луками наперевес.
Бреннан, взглянув в указанном направлении, потом на Моргана, широко растянул рот в ухмылке.
– Что вы находите в моих предположениях смешного? – Было заметно, что голос хозяина слегка хмельно поплыл.
– Да так, – гость отрицательно замотал головой.
– Давайте колитесь, что вы там надумали.
– Представил вас без скальпа.
Морган снял кепи, провел рукой по почти лысой голове – приняв юмор, проворчал:
– Не очень уж богатый трофей им достанется.
И вновь вернулся к деловому тону:
– Все не так уж и смешно на самом деле. Все, что мы нарабатывали кропотливым и последовательным трудом, жертвуя своими людьми, тратя миллионы долларов – утрачено за каких-то пять дней. Это отвратительно! Черт побери! За эти пять дней мы потеряли в Ираке и Афганистане больше людей, чем за время ведения боевых действий. Собственно, там сейчас и идут боевые действия. Пришлось закрыть базы на территории Японии. Русские снова шастают по странам Прибалтики и восстанавливают свое имперское влияние…
– Однако договор между Россией и Японией все еще не подписан, – успокаивающе улыбнулся директор ЦРУ.
– Знаю – заслуга ваших парней, но это лишь отсрочка.
– Утрачены позиции в Европе – вот что больше всего мне не нравится, – Бреннан нехотя прихватил с подноса очередной кусок ветчины. – Мы уже не имеем той силы и значимости, а европейцы, как и все нормальные люди, считаются только с сильными.
– Выяснили что-нибудь новое у пленных? Вообще кого-нибудь из высшего командного состава японцев удалось захватить?
– Почти никакой новой информации, – для директора ЦРУ это была, наверное, самая неприятная тема, – на данный момент из плененных выжил лишь один армейский полковник. Постоянно требует дать ему возможность совершить ритуальное самоубийство… либо расстрелять. Собственно, больше из него мы ничего уже не выжмем. Придется вместо наркотика дать ему яд.
