– Думаешь, он покончит с собой? – я замерла и взглянула на своего герцога.
– Я бы точно не смог жить дальше, – ответил Аринский, глядя мне в глаза.– Мы не истинная пара, ты не создана для меня, а я не искал тебя всю жизнь. Я просто люблю тебя. Так сильно, что не могу дышать, стоит подумать о том, что с тобой может что-то случиться. Не хочу даже представлять, какого это потерять часть своей души – свою женщину.
И он просто продолжил танец, не ожидая ответного признания в любви, не требуя от меня взаимности. По сути, я, конечно, уже говорила о своей влюбленности. Но, во-первых, не ему. А, во-вторых, влюбленность и любовь все-таки разные вещи. И он просто сказал, что меня любит и продолжил танцевать. То есть это как бы само собой разумеющееся. Он не кричал об этом, не слагал песен и не писал стихов. Просто сказал. И от этого стало настолько приятно, что мысли мигом вылетели из головы. Внутри разлилось приятное тепло, будто после холода зимы я резко окунулась в жар середины лета.
– Давай сбежим?
– Куда? – герцог Смерть резко остановился и посмотрел на меня, будто впервые увидел. Так же удивленно, изучающе и… Да, так же как тогда в столовой школы. И да, Веда была права, все решил один взгляд. Просто его глаза – и я утонула. Как и сейчас.
– Куда угодно. Для начала хотя бы на площадь, там наверняка веселее. А потом, когда я со всем разберусь, на море, как обещал.
Долгих несколько секунд ничего не происходило, а потом Дамиан задорно улыбнулся и, наплевав на защиту королевского дворца, открыл портал и перенес нас в самый центр площади, прямо на сцену, где менестрель как раз пел о невероятной силе любви синеокой ведьмы и герцога Смерть.
Прим, несмотря на то, что победила команда другого государства, гудел. На улицах танцевали горожане, громко играла народная музыка, заводная, на духовых и ударных инструментах. На площади разбили сцену, где выступали все желающие. Естественно самой популярной темой выступлений была пара ведьма-инквизитор. Наше появление не могло оставаться незамеченным. Мы благосклонно выслушали с десяток песен, парочку стихотворений и посмотрели танец… Кхм… Слегка неприличный. После чего решили, что с нас хватит. Купив по моей просьбе свежую газету, Дамиан вручил её мне, окутал нас какими-то хитрыми маскирующими чарами, обнял за талию, властно притянув к себе, и повёл куда-то вглубь города, к бедным кварталам.
– Если думаешь, что это романтично, то очень ошибаешься, – я насмешливо фыркнула и посмотрела на первую полосу газеты.
“Королева ведьм свергнута! Да здравствует новая королева!”
Я открыла статью с нужным заголовком и хмыкнула. Фотография Верховной Ядвиги, а рядом моя. Так, что сразу понятно, о каких королевах говорится. Ниже текст, где обстоятельно и очень подробно описываются все грешки Ядвиги со всеми необходимыми доказательствами, а после предположения – мол, школы закрыли тоже не просто так, скорее всего это дело рук главной ведьмы. Ну и завершающим штрихом – история моей жизни. Полная история. С предполагаемыми, но недоказанными убийствами, с реальными преступлениями, которые сошли с рук, но не были скрыты и с упоминанием того, что в свете новой информации, журналистка уверена – разрушение дома Верховной – мое ей послание. Своеобразное предупреждение.
“Стана Справедливая не ангел, но она чиста перед законом. Все отнятые ею жизни – самозащита и ведьминское правосудие. Нам не понять, что за особая связь возникает между Кругом и Ковеном, потому жуткая смерть миньора Солона кажется бессмысленной. Но если вспомнить, сколько женщин он мучил… Если принять во внимание, что на кону была жизнь маленькой девочки… Не знаю, как наш дорогой читатель, а я не готова осудить эту женщину. Чего нельзя сказать о Верховной Ядвиге. Ложь, мошенничество и убийства, приворот собственного мужа и возможное убийство внебрачной дочери… Слишком много тьмы в ней.
Бьюсь об заклад, через пару номеров, если не раньше, я напишу для вас статью о том, что Ядвигу лишили её поста в Совете. А затем и о назначении Старшей Станы на её место.
Так что я готова кричать со всеми ведьмами: “Королева свергнута! Да здравствует новая королева!”
Я нахмурилась и остановилась, вынуждая герцога притормозить. Он удивлённо взглянул на меня, потом на газету и спокойно спросил:
– У нас проблемы?
Не у меня. У нас. Потому что он, этот мужчина, считает меня частью своей жизни. Пора привыкать.
– Да. То есть, нет. Я пока не поняла, – потерла переносицу. – Слив информации – запланированная акция, но лозунги слишком громкие. Я и так через несколько дней собиралась предстать перед советом, чтобы затребовать кресло Верховной. Но теперь все ускорится. Думаю, меня пригласят уже завтра. К этому времени нужно спрятать Мару у тёмных, там ее не достанут – сейчас слишком велик риск, что ее захотят убрать.
– Зачем?
– Ты знаешь, – снова тяжело вздохнула и смяла газету. – Если умрёт Мара или Веда, я буду обязана принять сан Отреченной. Надеть красное платье и ходить в нем до конца жизни, что в моем положении не очень долго. Собственно, это лучший план – нет ведьмы, нет проблемы. Убить меня сейчас почти невозможно. Я на пике силы, окружена верными людьми и жду атаки. Но всегда можно ударить по незащищенным близким.
– Мару нельзя назвать беззащитной, – Аринский обнял меня крепче, делясь собственной уверенностью в нашем светлом будущем. – Она все-таки сильная повелительница разумов. При желании затуманит ум любому.
– Кроме Верховных. Если бы все было так, как ты говоришь, мы бы просто переубивали друг друга. Мир держится на силе, власть стоит на силе. Верховные не зря правят нашим сообществом. Они сильнейшие ведьмы современности. Они – главы влиятельнейших Ковенов. А Мара – преступница и вчерашний подросток. Да, с большими перспективами, но здесь и сейчас ей нечего противопоставить Совету.
– А тебе?
– А у меня нет выбора, Дамиан. Мы должны вернуться, перевести Мару, а затем опять сбежать на несколько часов – я безумно хочу спать.
– Я тоже хочу, – лорд ректор усмехнулся и без дальнейших обсуждений перенёс нас в особняк Ассена.
Веда и Мара сидели в сундуке вместе с детьми – Литой и Германом, учили их считать до сотни.
– Что случилось? Почему вы так рано? – Мара-Мари в секунду лишилась своего спокойствия. Теперь она больше походила на живой труп – бледный, злой и испуганный. – Снова покушение? Кого-то убили?
– Нет, – качнула головой я и села за стол, подперев рукой подбородок. – Журналистка сработала слишком хорошо. Мы должны увезти тебя сейчас, иначе утром Верховные станут искать нас с двойным усердием.
– Хорошо, – Мара кивнула и встала из-за стола. – Но сначала мы должны разорвать связь.
– Нет.
– Да, Стана, – блондинка грустно улыбнулась. – Мы разорвем связь, вы возьмёте в Круг Эльвиру. И тогда вас никто не сможет лишить возможности встать у руля. Вы возьмете власть в свои руки.
– В Пекло власть, Мари! – прорычала Веда, соскочив с дивана, где сидела с детьми до сих пор. – Кому она нужна, когда тебя не будет рядом даже мысленно? Нет! Если понадобится, я лично перегрызу глотки всем Верховным! Тогда никто не помешает нам взять власть и воплотить наши планы. Втроем! Как мы и мечтали!
