– Это Ассен-то чудовище? – я тоже с трудом сдерживалась. – С чего ты взял, что дочь не твоя? Залез в голову жены?
– Не-е-ет! Я не мог! Никогда не мог! Я сам понял! Сам! Когда у этой твари проснулась магия! Черная магия!
Он бормотал что-то еще, а я злилась все больше. Из всего получалось, что мать Виры ушла от первого мужа, будучи беременной. Или действительно изменяла нынешнему мужу с бывшим? Какой нужно было быть идиоткой? Она не знала, что это вскроется?
– Почему вы скрывали дочь столько лет?
– Она ведьма. Я знал, что ведьма. Я не хотел, чтобы мою дочь запечатали. Не хотел, чтобы причиняли боль. Не хотел, чтобы она стала такой как эта, – маг кивком указал на Виру. – Замороженная, заторможенная… Я хотел, чтобы моя дочь была счастлива. Чтобы она была сильной и могла себя защитить… А она не моя! Не моя!
– Девочка жива? Ты ее… убил?
– Нет. Не смог… Я не смог! Она смотрела на меня глазами матери! Плакала и говорила, что любит меня! А я… Я хотел ее убить, но не смог! Я принес ей чай с ядом, но не дал ей! Не смог! Я не смог!
– Да хватит орать! Где девочка? Как ее назвали?
– Налита. Моя Нали, моя маленькая Нали… Она в подвале. Там замок, который можно открыть только кровью…
– Вира, снимай артефакт, Кеннет перенеси его в дом Ассен. Рерин, вызывай дознавателей и покиньте кабинет.
– Нет, – Сим больно дернул меня за плечо, разворачивая к себе лицом. – Мы не оставим тебя наедине с отцом.
– Ты за меня или за отца переживаешь?
– Он будет отдан под суд. Двадцать лет каторги достаточное наказание.
Вира молча протянула ему листы с показаниями отчима, где уже стояла его подпись.
– Мне наплевать, что ты чувствуешь, Симавот Солон. Мне наплевать, будешь ли ты смотреть, как я убиваю твоего отца. Даже если отбросить все его издевательства над служанками, смерть первой жены и прочие преступления, которые меня напрямую не касаются, то остается убийство ведьмы с запечатанной силой – моя проблема.
– Что это значит?
– Мать Виры была ведьмой, он это знал. Убийство ведьмы я не могу оставить безнаказанным.
– У вас есть такой закон?
– У меня есть такой принцип. Если не хочешь пострадать, уйди.
– Я не позволю!
Позволил. Потому что упал без сознания, не успев что-то предпринять.
– Спасибо, Артин.
– Делай, что должно, пока я не передумал.
– Девочку найти? – спросил Рерин. – Дознавателей я вызвал.
– Да. Найди ее, собери все ее вещи и… сам разберешься, что там еще нужно.
Младший сын Солона кивнул и ушел, оглянувшись на отца лишь раз. Тот сидел неподвижно, то и дело пытаясь использовать магию.
– Стана, можно я…?
– Нет, Вир. Твои руки чисты от крови, пусть так и остается, – я глубоко вздохнула, разжала пальцы, выпуская метлу и чувствуя каждую крупицу своей силы, улыбнулась. – Миньор Солон, вы обвиняетесь в убийстве ведьмы, многочисленных изнасилованиях, убийстве своей первой жены, попытке убийства ведьмочки, незаконном использовании приворотного зелья и несанкционированной магической деятельности в категории высшая ментальная магия. К сожалению, ваше чистосердечное признание не может облегчить вашей вины – слишком много преступлений. Надеюсь, вы не держите на меня за это зла… Властью, дарованной мне по праву сильнейшей ведьмы на территории Кессании, я назначаю вам наказание в виде смертной казни.
Вира записала. Артин глубоко втянул воздух в легкие. Я закрыла глаза, одновременно захватывая контроль над сердцем Солона, чтобы оно не остановилось раньше времени от болевого шока.
Когда каждый кровеносный сосуд в организме мага разорвался, он был еще жив и чувствовал эту последовательную муку. Когда кровь медленно потекла через его поры, он даже сумел поднять руку и посмотреть на кровь, которая проступала на коже. Только потом глаза его налились кровью, а сердце перестало биться. Картинку я транслировала сестрам, потому что силы для такой казни мне потребовалось немерено: пришлось задействовать связь Круга и черпать магию у Мары и Веданы.
– Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу, пожалуйста, – спустя десять ударов сердца, когда кричать Солон уже не мог, сказал Делири, который уже вернулся.
Примерно в это же время в кабинет влетели трое дознавателей, которые тут же замерли на пороге.
– Разрази меня гнев Олакая!
Кого-то стошнило.
Кто-то очень грязно выругался.
***
Лорд Криссен смотрел на меня зло, будто хотел прибить на месте. Хотя, думаю так оно и было. Уж очень красноречиво вокруг него плясала тьма.
– Контролируйте свою силу, – спокойно попросила я. – Вы пугаете мою воспитанницу.
– Налита Ассен принадлежит Темной Империи! – лорда едва не трясло, потому что эту фразу он произносил уже в тридцать четвертый раз. Правда, в тридцать четвертый, я даже считала.
Сидела в доме Виры у ее камина, удерживая на коленях пятилетнего ребенка, смотрела на темного лорда, которому разрешили находиться в Кессании всего двадцать четыре часа и улыбалась. Потому что восемь часов уже прошло, так что скоро темный свалит к себе, а я смогу нормально выспаться – после казни Солона прошли почти сутки, а я так и не ложилась. Сначала разбирательство с властями Кессании, потом визит лорда Главного Дознавателя Эссаоре… Теперь вот темный права качает. Я нарасхват!
“Ведана, иди забери Литу, ей пора спать. Спрячьте в сундуке. Но даже там ни на шаг от нее не отходите. Темные попытаются выкрасть девочку, а мы не знаем, на что они способны”.
Рыжая появилась рядом спустя пару мгновений, молча забрала Налиту, легко подняв ее на руки и, бросив колючий взгляд на посланника спросила:
– Женатый?
– Вдовец, – я улыбнулась, наблюдая за тем, как вытягивается лицо лорда Криссена, но для Веды уточнила: – Под запретом.
– Жаль, – проворковала рыжая, но ушла, не оборачиваясь.
– Почему под запретом?
– Потому что попытаетесь забрать мою воспитанницу силой, а за это я буду вынуждена вас убить, – так же спокойно пояснила я. – А убивать возлюбленного своей сестры мне бы не хотелось.
– Налита Ассен принадлежит Темной Империи!
– Налита – дочь ведьмы, которую убили. Налита – сестра ведьмы, которая входит в мой Ковен. Соответственно, Налита – ведьма, которая находится под моей защитой и опекой. У нее нет фамилии, ведьмы их не носят. А раз так, то она не может принадлежать Темной Империи, лорд Криссен.
– Она темная!
– У всех свои недостатки, – я пожала плечами. – Лита – ведьма моего Ковена. Как только она получит защиту необходимого уровня, сможет решить, хочет ли она поехать на родину отца. Если такова будет ее воля, то я не стану препятствовать. Но даже тогда Налита останется ведьмой в первую очередь, что означает – если ее попробуют к чему-то принудить, то в гости прилечу я и весь мой Ковен. Как думаете, насколько многочисленным к тому моменту будет мой Ковен?
