— Шалун? Что ты тут делаешь?
Вместо ответа дракончик неслышно опустился на асфальт и продолжил слежку вместе с ней. Двое скрылись за поворотом, и Лар с Кодой последовали за ними. Ещё поворот, ещё… Перед ними показалось здание местной библиотеки. Самбрийцы осторожно, стараясь не привлекать внимание, проникли в окно. Убедившись, что всё тихо, Лар и Кода сделали то же самое.
Полутёмное помещение, свет магических фонариков. Только по звуку Лар и Кода смогли найти направление, куда те пошли. Это погоня продолжалась недолго, потому что в какой-то момент Лар и Кода поняли, что потеряли их.
Они растерянно ходили то в одну комнату, то в другую, но самбрийцев нигде не было. Их след простыл, при этом в помещении они совершенно точно спрятаться не могли!
— Не могли же они сквозь землю провалиться?! — возмутился Лар.
— Землю…? — где-то на своей волне ответила Кода, уставившись на пол.
Неожиданно дракончик подлетел к книжной полке и ткнул её клювом. Та открылась, показывая вход в стене.
Удивлённо смотря на дракончика и на Лара, Кода подошла туда.
— Зайдём вовнутрь? — поинтересовался Лар.
— Там занято, — напряжённо думая, ответила та. — Я бы не рискнула. Но вот придти сюда днём не помешало бы.
— Значит, им нужны подземные ходы, но зачем? Что такого в подземных лазах?
— Не знаю… — протянула Кода и тут в её голове всплыла картина выплывающего из шкафа дона Тремендо. — Но я знаю, кого спросить.
Вернувшихся в номер Коду и Лара ждало ещё одно открытие: рукопись Леера пропала.
Массивные стены. Двое, бродящих по коридорам со светящимися кристаллами. Те освещают путь и показывают всю мощь и изящность постройки изнутри. Парень похож на Лара, только кожа смуглая, волосы чёрные и карие глаза.
— Поразительно! — восклицает та Кода, из сна. — Сколько их всего осталось?
— Сто двадцать три, — отвечает темноволосый Лар.
Помещения сменяют одно другое, а восхищение не проходит.
— Удивительно! Как они всё это соорудили!
— Ни говори.
Она чуть не падает, но парень из сна вовремя подхватывает её. Он тянется к ней, чтобы поцеловать, но она прерывает контакт и вырывается.
— Значит, таков был план, — довольно заявляет она. — Заманить меня сюда и соблазнить. На что вы спорили, интересно?
В озорных глазах парня играют искорки, но, смотря сон, Кода вдруг отчётливо понимает, что тот попал. Любимец женщин сам угодил в сети.
— Что ты?! О каком споре речь? — делает невинное выражение лица он. — Я не понимаю, о чём ты.
— А то я не знаю.
Он привлекает её к себе.
— Даже если так, неужели по-настоящему влюбиться я не имею права?
Тянется к её губам, хочет поцеловать, но тут раздаётся шум.
— Мы не одни!
— Лар Квинти, вам телеграмма.
Утро в номере люкс началось именно так. Со звонка в дверь.
— И что пишут? — зевая, поинтересовалась Кода.
— Это мой друг-журналист из Кансайя. Он пишет, что самбрийцы также организовали экспедиции на другие летающие острова Вебера, — Лар положил телеграмму на журнальный столик. — Не нравится мне всё это.
— Да, — согласилась Кода. — Настораживает…
— Алло. Императорская Служба Безопасности? — Лар убедился, что рядом никого нет, после чего продолжил. — С вами говорит Лар Квинти. Каталинский университет, пятый курс. Думаю, вы в курсе, что Самбрия готовится к войне и сейчас её делегаты разъезжают по миру с «мирными миссиями». Мне с подругой удалось выяснить, что им зачем-то нужны тайные лазы и подземные ходы в летающих островах. Я очень надеюсь, что у меня просто паранойя и они ничего не найдут, но, если там что-то важное… Хотелось бы, чтобы вы пришли на помощь до того, как мы станем трупами.
— Спасибо. Ваш звонок записан.
Лар Квинти вышел из пункта телефонных переговоров.
— Дон Тремендо готов вас принять.
Кода посчитала, что одну пару пропустить можно и отправилась прямиком к отцу Рейны.
— Добрый день, — она неловко зашла в кабинет дона.
— Добрый. Чем обязан?
— Помнится, однажды вы попали в здание Кардиффа через подземный ход…
Дон Тремендо нахмурился, и его выражение не пришлось по вкусу Коде. От слова «совсем».
— Логично предположить, что раз вы знаете всё про подземные ходы Кардиффа, то и про Каталин, наверное, в курсе, — неуверенно предположила она.
Взгляд Тремендо ей не нравился всё больше.
— Могу я узнать, с чем связан ваш интерес?
— Самбрийская делегация что-то ищет в тайных лазах Каталина. Каждую ночь они выходят по двое, — рассказала правду Кода.
— Думаете, там и, правда, что-то есть? — с лицом: «я понятия не имею, о чём речь» ответил ей дон Тремендо.
— Я не думаю, что самбрийцы ошибаются, — Кода поймала себя на том, что ей страшно.
— Тем не менее, не всё подвластно даже им, — Дон Тремендо давил силой и харизмой. — Боюсь, они не найдут то, чего ищут. Подземные ходы запутанны и извилисты. И много ловушек по пути. Мало ли, что может случится.
Зараза! Он точно что-то знает! Но также точно не намерен делиться.
— Дон Тремендо, поймите, Самбрия готовится к войне, — попробовала убедить его Кода. — И они могут угрожать не только карайинской, но и всемирной безопасности!
— Ваши волнения, мевва Твинс, сильно преувеличены. Не стоит переживать. Есть орешки, которые даже самбрийцы раскусить не в состоянии.
Кода обречённо вздохнула.
— Полагаю, разговор окончен? — выжидающе посмотрел на неё тот.
— Конечно. Спасибо, до свидания, — Кода вышла из кабинета.
Возвращалась к себе в номер она без особого настроения. Но оно значительно поднялось, когда она прошла мимо газетного ларька. «Красный Потрошитель успокоился?», «Куда пропал Красный Потрошитель?». Она довольно улыбнулась. Если учитывать, что маньяк преследовал только блондинок, то можно было в некотором роде вздохнуть с облегчением.
Однако радовалась она недолго. Новая неприятность уже спешила ей навстречу, чинно выходя из автомобиля.
— Мевва Твинс? — презрительно смерив взглядов её, поинтересовалась красивая стройная брюнетка в дизайнерской одежде.
— Д…да, — непонимающе ответила ей Кода. Это ещё кто?
— Я требую, чтобы вы немедленно оставили лорда ди Мачо в покое! — услышала вместо ответа она. — Вы простолюдинка, он лорд благородных кровей. Вам не место в нашем обществе!
— А вы кто? Тоже тетя очередная? — не удержалась от иронии Кода.
