— Что посоветуешь? — повернулась она к нему.
— Иди к профессору Лерою. Я тоже у него, у нас будет общая теоретическая база, сможешь моими книжками пользоваться.
— Замётано.
— Есть хочешь?
— Просто умираю с голоду!
— Пойдём, я угощаю, — вытянул её от расписания он.
— А в честь чего? — поинтересовалась Кода, следуя за ним.
— Ты предоставила мне крышу над головой, я плачу за обед.
— В столовую? — остановилась Кода, когда они проходили выход в универ.
— За пять лет я уже там наелся. Сегодня можно найти место получше! Тут очень вкусное кафе есть неподалёку.
Красно-золотой интерьер, изящные столики, древние орнаменты.
— Лар, здесь же дорого! — оценила заведение Кода.
— Но есть дневное меню и специальные скидки для студентов, — заверил её Лар, и она увидела приветствующего их молодого человека, — а ещё мой знакомый.
— Лар, это ты? Сколько тебя не было, — и повернулся к ней. — И вас, юная госпожа. У вас на лице написано, что вы студенты едва ли не неоновыми буквами, поэтому держите дневное меню. Покажете официантке студенческие потом, — с этими словами он удалился.
— Почему ты к нему не пошёл ночевать? — поинтересовалась Кода, едва знакомый скрылся из виду.
— Я привык сам разбираться со своими проблемами, — ушёл в меню Лар, — давай не будем об этом.
— Как скажешь, — удивлённо посмотрела на него она. — А ты гордый.
— Давай закроем тему, — шутливо улыбнулся он.
Заказ. Ожидание. Изумительно пахнущие горячий суп и мясо с гарниром. Утолив свой голод и попивая чай, они продолжили разговор.
— Так откуда ты?
— Из Кансайской катры.
— Север, море? — посмотрела на него Кода.
— Тюлени, лёд. Угу, — подтвердил он. — А ты?
— Катра Дивон.
— Юг, пальмы? — в том же духе продолжил он. — Что ты забыла на равнине?
— Я защитила студентку от домогательств преподавателя, тот поднял шум и меня чуть не отчислили. Так я оказалась здесь. А ты?
— Я проходил по льготному конкурсу как сирота, моих родителей война забрала. И плюс самые высокие баллы по итогам экзаменов. После всекарайинской олимпиады меня любой вуз был готов с руками оторвать.
— И ты выбрал этот? Почему?
— Здесь сама большая база по основам и теории магии. А ещё гениальный профессор Лерой с его чудо-лаболаторией. Я мечтаю стать великим учёным как он и совершить какое-нибудь открытие. Тебя, например, не удивляет тот факт, что магов и обычных людей всегда поровну? Когда становится больше магов, начинают рождаться люди и наоборот. Почему так происходит?
— Хороший вопрос.
— А ты зачем здесь?
— Хочу доказать магам и самой себе, что люди тоже что-то могут.
— Главное — смекалка! Согласен.
— А Рейна? — перешла Кода к волнующей её теме. — Кто такая?
— О, Рейна, — Лар выразительно поднял брови вверх. — С ней лучше быть поосторожней. Она единственная дочь крёстного отца всей кватры под нами со штаб-квартирой в Каталине.
— Замечательно! — с сарказмом прокомментировала Кода и откинулась на спинку стула. — Так вот откуда столько гонора и безнаказанности! Её тут все бояться просто.
— Угу, — допивая чай, подтвердил Лар. — Ещё хотел спросить, точнее предложить. Обедать можно вне дома, а ужин давай готовить по очереди…
— Кто готовит — не моет посуду, — тут же уточнила Кода.
— И общие занятия можно пополам. Сэкономим время.
— Я только за.
Открывшие дверь люкса Лар и Кода, поражённо замерли и минуту не могли произнести ни слова. Весь номер был уставлен цветами.
— У тебя поклонник появился? — первым спросил Лар.
— Угу, — озадаченно подтвердила Кода. — Деньги есть, ума не надо, — и повернулась к нему. — Поможешь цветы раздать? Сначала персоналу, оставшиеся соседям по этажу?
Появиться в приёмной ректора — не самая удачная идея. И Коде и хотелось, и кололось одновременно. С другой стороны, если она тут один-единственный раз появится, никто ничего не заметит. Из кабинета вышел важный господин, и секретарь разрешила ей войти.
— Здравствуйте.
— О! Это вы? — сразу расплылся в довольной улыбке тот, снимая пиджак, чтобы открыть её взору мускулистое тело. — Понравился мой подарок?
— Поэтому я сюда и пришла. Не нужно мне от вас никаких подарков, — как можно уверенней произнесла она. — Всё, что я хочу — это получить здесь диплом. Поймите, я ничего не смогу вам дать взамен! — она попробовала вложить в слова всю свою убедительность.
— Хорошо. Хорошо, — расстроено заметил ректор, натягивая пиджак. — Я понял. Вы свободны. Пока.
Ничто Коду не пугало больше, чем его последнее «пока». Значит, он временно оставит её в покое? Или придумает новую тактику?
В номере раздался звонок, но раньше, чем Кода успела встать, Лар оказался у телефона.
— Да. Лар Квинти, сосед по комнате и однокурсник. Да, здесь, — и обратился к ней. — Тебя. Дэм.
— Благодарю, — улыбнулась Кода, беря трубку. — Алло! Дэм, привет!
— А ты шустрая! Не успел я опомниться, уже парня в номер притащила.
— Я ему просто помогаю.
— Ну-ну, — тоном «так я тебе и поверил» прокомментировала трубка. — Как дела с твоим поклонником?
— Вчера он попытался превратить мой номер в филиал оранжереи, я раздарила цветы по номерам и объяснилась с ним. Кажется, он меня оставил. Но не факт, что надолго. Но это ещё не самое страшное! С нами на потоке учится Рейна ди Битч. Она дочь мафиози, заправляющего всей катрой под нами.
— Ты часом не ходишь там с транспарантом «Неприятности, идите ко мне!», а то очень похоже. Сначала ректор, теперь дочь мафиози. Ты там аккуратнее.
— Постараюсь, — улыбнулась в трубку Кода.
Кода положила трубку и столкнулась с вопросительным взглядом Лара.
— Это… брат, — неуверенно пояснила она.
— Угу, — ответил Лар и снова ушёл в учебники.
Учебные дни потекли неделя за неделей. Семинары — практические работы — лекции — работа в лаборатории — библиотека — выходные. Последнее было особо любимо и ожидаемо. Благо, университет работал в пятидневку. Но нагрузки всё равно хватало. Кода стала уже забывать про ректора, отвлекаясь на новости из газет, которые они часто обсуждали с Ларом: новые модели самолётов и дирижаблей, открытия археологов, воздушные пираты и соседнее государство Самбрия, становящаяся на глазах милитаристической державой. Было от чего испугаться. Но стоило ей окончательно расслабиться, как ректор напомнил о себе в самый неподходящий момент.
