— Верните нас обратно, иначе он не отстанет! — потребовала Кода. — Похоже, драконов никакая магия не берёт.
Ректор и Шалун на секунду замерли, обернувшись к ним.
— Хорошо, — недовольно согласился ректор. — Но только сегодня. Пока вы выиграли.
Магическое перемещение и они оба, в прежней одежде, оказались в номере вместе с Шалуном.
— Спасибо, тебе!
Она обняла Шалуна.
— Ты настоящий герой!
Шалун радостно заурчал. Кода неловко улыбнулась Лару и принялась снимать уличную одежду, просто кожей чувствуя возросшее напряжение между ними. Лар молчал, не отводя от неё взгляд и снимать куртку начал скорее на автомате, нежели понимая, что делает. Казалось, воздух можно было резать кусками.
Лара била внутренняя дрожь от того, что его чуть не утопили, но он всячески держался, показывая, что в норме. А Коде было не по себе от пережитого. Ректор заставил её ответить на вопрос, на что она готова ради Лара и она была в шоке от ответа. Колыхавшиеся внутри эмоции не давали покоя обоим, и они одновременно обессилено опустились на пол коридора в люксе.
— Спасибо, что спасла меня, — тихо произнёс Лар. — Такого ради меня ещё никто не делал.
— Пустяки, — отмахнулась Кода, понимая, что нагло врёт. Причём, скорее всего, самой себе.
Она не успела опомниться, как Лар быстро приблизился, сгрёб её в объятия и поцеловал. Страстно, настойчиво, подчиняя себе и не оставляя выбора. Крепкие объятия, жар, охватывающий обоих. Кода растворилась в ощущениях, забыв про всё на свете и обнимая его в ответ. Они оказываются на полу, но тут Лар приказывает себе остановиться.
— Это благодарность, — улыбаясь, объясняет он, помогая ей подняться. — За моё спасение.
Кода мысленно выдыхает от такого ответа и напряжение исчезает с её лица. Благодарность так благодарность. Правда, сердце всё равно бешено бьётся и им обоим сейчас не помешала бы слоновая доза успокоительного.
— Давай я чай с мятой поставлю, — уходит на кухню Лар. — А потом в подземелье. Оно нас уже заждалось.
Прохладный декабрьский воздух, прохладное подземелье… Лучшее, что может остудить мысли, душу и тело. Кода искренне порадовалась, что Лар не забыл про их расследование и сделал вид, что ничего не произошло. После чая и прогулки, она начала успокаиваться и снова ясно видела происходящее. Шалун неслышно летел рядом, хлопая крыльями.
— Мы уже были в этом коридоре? — светя фонариком в сторону, поинтересовалась она у Лара.
— Вроде, нет. Давай сходим, — предложил он. — Не хотел бы я ещё раз попадаться самбрийцам.
Идти по коридорам приходилось осторожно, незаметно и неслышно, постоянно оглядываясь по сторонам.
— Осторожно! — Лар едва успел схватить Коду, прежде чем она чуть не сиганула вниз.
— Спасибо.
— Там проход вниз. Идём.
Лар сделал первый шаг, встал на твёрдую ступеньку и лишь потом позволил Коде спуститься.
Ещё один коридор. Ведь ей понравилось целоваться с Ларом? В отличие от ректора, который вызывал у неё только отвращение.
— Смотри, тут ещё спуск! — поражённо воскликнул Лар.
Кода тряхнула головой, отгоняя так не вовремя пришедшие мысли. Да, понравилось. Но не время об этом думать, а лучше вообще забыть! Забыть, я сказала!
— Ещё ниже? — удивилась Кода.
— По ходу, да. Я первым спущусь.
Ещё лестница и ещё проход.
— Будет весело, если и это ещё не предел! — пошутила Кода. — Там спуска ещё ниже не видно?
Лар внезапно замер.
— Кодик, ты дошутилась. Там проход ещё ниже.
— Ты ведь несерьёзно? — не поверила она и мысли о Ларе и поцелуе сразу же исчезли.
— А ты посмотри.
Ещё один спуск вниз.
— Идём? — уточнил у неё Лар.
— Конечно! — без сомнений, ответила Кода.
Опять темнота и узкие коридоры. Запах земли и сырости.
— Интересно, на сколько метров мы уже ниже города, — вслух мыслила Кода.
— По моим подсчётам прилично, — выдал Лар.
Внезапно Шалун полетел вперёд, так что они только успевали его догонять.
— Эй! Стой! Мы не так быстро бегаем! — бросились они за ним.
— А вот это уже любопытно, — на несколько пролётов вниз вела лестница, конца которой не было видно.
Шалун, хлопая крыльями, радостно летал рядом. В его глазах светилась радость.
— Откуда ты всё знаешь? — изумлённо посмотрела на Шалуна Кода.
— Она должна на что-то опираться, — заметила Кода.
— Всё ещё хочешь идти? — на всякий случай поинтересовался Лар.
— Обратной дороги нет.
Осторожный спуск. Передышка. Снова движение. Они спускались минут двадцать, пока ноги не встали на что-то твёрдое. Вроде, камень. А может, и металл. Кода присела на корточки и постучала по поверхности. А потом поднялась и шокировано осмотрелась. Нечто под их ногами простиралось, куда хватало глаз. По всему подземелью! Напряжённое молчание. Кода присела на корточки снова и, положив ладонь на поверхность, осенённо произнесла:
— Лар, эта штука лежит в основании острова! И именно за этим охотятся самбрийцы!
— Поправка, — серьёзно посмотрел на неё Лар. — Всех летающих островов.
— Но что это? Что в основании острова? — всё ещё не понимала она.
— Ты меня спрашиваешь? — шутливо посмотрел на неё Лар.
— Ты же читал рукопись Леера.
— Там была половина.
Внезапно впереди мелькнули люди в форме.
— Бежим!
Лар протянул ей руку, помогая забраться на лестницу. Быстро! Вверх! А потом, резко рванули по коридорам. Быстрее! Коде казалось, что она никогда так быстро не бегала.
— Внимание! Нарушители! Немедленно их задержать!
Раздался выстрел и Лар упал, схватившись за ногу. Кода остановилась, помогая ему подняться, когда её окружили люди в форме. Они держали её и Лара на прицеле.
— Кто вы? Что вы здесь делаете?
Кода помогла Лару подняться, замечая, что дракончик куда-то пропал.
— Вы задержаны. Проводите их в камеру.
Глава 18. Плен
— Помогите! Нам нужен доктор! Приведите доктора! — прокричала Кода в закрывающуюся дверь камеры.
Их привели в штаб самбрийцев, несколькими уровнями выше и заперли в камере. Кода помогала Лару дойти, поддерживая его. Теперь, выдохшаяся и отчаявшаяся она посмотрена на раненого Лара и снова забарабанила в дверь.
— Врача! Нам нужен врач!
