— Я всё же надеюсь, что правители договорятся… — мыслила вслух девушка.
Они хотели продолжить разговор, но до них разнесся скрипучий голос нищенки где-то сбоку.
— Будет война! Будет война! — вещала она, смотря куда-то вдаль. — Покайтесь и помиритесь, пока не поздно!
Девушка в ужасе отшатнулась, но провидица ухватила её за рукав.
— Боль и кару вижу я. Грядёт то, что не видел Вебер! Я вижу новых существ! Новую историю, новый виток! Конец старому миру!
Она с ужасом оторвала руку и они вдвоём бросились бежать. Быстрее! Быстрее! Сердце бешено билось, разгоняя кровь по венам. Хотелось забыть колючий голос и страшные предсказания. Они не знали, сколько пробежали, прежде чем оба остановились. Её била дрожь. Она оперлась на стену и медленно начала сползать вниз на асфальт.
— Ты в порядке? — участливо спросил он.
— Да… — неуверенно ответила девушка. — Сейчас успокоюсь только.
Парень тем временем огляделся.
— Похоже, мы заблудились. Надо выбираться.
Кода шевельнулась и открыла глаза. Рядом с ней на кровати сидел Лар. Она поднялась и уткнулась в его грудь, обнимая.
— Опять что-то приснилось? — осторожно поинтересовался он.
— Всё как обычно, — она оторвалась от него, окончательно просыпаясь. — Двое встретились и понравились друг другу, — она поднялась с постели. — Но, если учесть, что эти двое похожи на тебя и меня… Мне как-то тревожно, — она взяла тетрадь и ручку. — Ещё эта старуха с предсказаниями.
— Если хочешь, пойдём развеемся на берегу моря, — предложил Лар. — Посмотришь побережье.
— Сейчас, — оторвалась от тетрадки Кода. — Только сон запишу.
— Знаешь, я очень люблю здесь гулять, — поделился Лар, когда они, закутанные сверху донизу, вышли на побережье.
Угрюмые скалы, холодное море, ледяной ветер, безжизненные скалы. Лицо тут же начало покрываться инеем.
— Море успокаивает и позволяет спокойно подумать.
Кода задумчиво кинула взгляд на горизонт. И мысленно добавила: «или обнажает существующие проблемы». А вслух произнесла:
— Здесь красиво. Такая строгая северная красота.
— Рад, что тебе понравилось! — просиял Лар. — Тут кафе неподалёку. Можно зайти и погреться.
— Я только за! — улыбнулась Кода.
Кафе, куда привёл её Лар, было небольшим и уютным. И самое главное — тёплым! Сняв одежду и повесив её на вешалку, Лар и Кода расположились за столиком.
— Добрый день! — подошла к ним хозяйка. — Чего желаете? — и расплылась в улыбке. — Лар! Как же давно я тебя не видела! Добро пожаловать! — и с любопытством посмотрела на Коду. — А это твоя невеста?
— Пока нет, — смущёно ответил тот. — Мы просто встречаемся.
— Да брось! — похлопала его по плечу хозяйка. — А то я любви не увижу! Не стал бы ты кого попало тащить домой, на север. А то я тебя не знаю. Помяни моё слово, вы поженитесь.
— Мы хотели бы чего-нибудь перекусить, — прервала её Кода.
— Всё, что хотите за счёт заведения! — расцвела хозяйка. — Я угощаю.
— Что вы! — попробовал возразить Лар. — Не надо! Я сам в состоянии заплатить.
— Тебя тут полгода не было! Кафе моё и ты мой преданный клиент. Слушать меня надо! — упёрлась та.
Лар красноречиво вздохнул и приложил руку ко лбу. По жесту Кода поняла, что тягаться с хозяйкой заведения бесполезно.
— Ну так, что закажете, голубки?
— На ваш вкус, — нашёлся Лар.
— Лучшие слова!
С этими словами хозяйка исчезла и Лар посмотрел на Коду.
— Прости. Не думал, что она так всё воспримет.
— Всё хорошо, — улыбнулась ему та. — Не волнуйся.
— Если я прав, она притащит нам всё фирменное. Я с её сыном в школе дружил. Подтягивал его по физике и математике. А денег не брал. Вот она и считает своим долгом накормить меня, как я тут появляюсь, — пояснил он.
Через некоторое время принесли еду. И то ли Кода замерзла совсем, то ли проголодалась, но съела всё, что увидела, хотя сначала уверяла, что в неё столько не влезет. За время ужина они с Ларом успели обсудить и интерьер, и местную публику. Кода как раз заканчивала с десертом, когда до неё долетели реплики откуда-то сзади:
— Девушки сегодня одни?
Она навострила уши и замерла.
— Разрешите к вам присоединиться?
— Нет, мы уже уходим.
— Тогда позвольте составить вам компанию?
— Нам не нужна компания. Мы сами по себе.
Кода повернулась в сторону голосов. Двое парней приставали к девушкам в нескольких столах от них. Лар не сводил с неё глаз.
— Посмотрите на нас! Чем мы не хороши?
— По-моему, меввы ясно дали понять, что не желают знакомиться, — перед двумя мужчинами появилась незнакомая девушка. Судя по всему, неместная. Местная их бы знала и не лезла. — Поэтому советую вам закончить разговор и вернуться за столик.
Глаза парней с интересом изучали её. Лар поднялся, чтобы подойти, но был усажен чьей-то властной рукой. Рядом с ним прошёл мужчина и тоже встал рядом с Кодой.
— Простите, это не ваше дело, — отрезал он, глядя на неё.
— Не моё?! — в шоке уставилась на него Кода. — Я девушек защищаю!
— Вы сами девушка, — снисходительно заметил тот.
— И что? — не поняла она. — С этим какие-то проблемы?
— Вы не справитесь с этими двумя, — кивая на незнакомцев, подчеркнул он.
— Да ну?! — округлила глаза Кода.
— Предоставьте это дело мужчине! Женщины — в сторону!
И он уже хотел наброситься на незнакомцев, но те посчитали нужным скрыться раньше.
— Испугались, — гордо заметил тот, сияя в блеске собственного величия. — Настоящий мужчина настолько суров, что все слабаки бегут подальше!
Кода тряхнула головой, чтобы убедиться, что ей это всё не снится.
— Знаете, я думала, варварские времена, когда женщин считали никем в прошлом, — чеканя каждое слово, произнесла она. — А нет, вижу одного варвара прямо перед собой.
Лар прыснул от смеха и тут же закрыл рот рукой.
— Женщина не должна спорить с мужчиной, — непоколебимо произнёс тот так торжественно, словно был священником на проповеди.
— Да вы что!? — картинно изобразила удивение Кода. — А чего она ещё не должна? Полагаю, занятие боевыми искусствами тоже в комплект не входят? — завелась она.
— Кухня, дети и мужская постель — вот её призвание!
— Я в гробу такое призвание видела! И между прочим, вполне могла бы обойтись без вашей помощи! — вспылила она. — Я не беззащитное и беспомощное существо!
