— А ваш парень? — продолжал язвить тот. — Полагаю, рядом с вами лишь подобие мужчины?
— Знаете, это ни в какие ворота уже не лезет! — возмутился оказавшийся рядом Лар, но Кода среагировала раньше. Она ударила незнакомца в нос, а затем ударом ноги уложила его на пол.
— Не смейте говорить о нём в таком тоне! — прошипела незнакомцу Кода.
Лар был рад, смущён, растерян и счастлив одновременно.
— Пожалуй, нам лучше отсюда уйти, — заметил он, хватая Коду за руку. — Мы уже поели. Спасибо большое!
Он подошёл к вешалке и протянул пуховик Коде.
— Да вы молодцы! Давно мечтала, чтобы он получил по заслугам! — подбежала к ним счастливая хозяйка кафе. — Сейчас я вам пирог с собой дам! Такое надо отпраздновать! И вина!
— А кто? — поинтересовалась Кода, выходя на улицу.
— А вы не знаете? Ну вас же не было… Это Диего Каналья. С недавних пор живёт здесь.
— Ой-ё! — Кода присела на колени.
— Кодик! — обеспокоено наклонился к ней Лар. — Что такое? Ты в порядке?
— Я попала! Зараза! Вот что мне так не везёт! — простонала она. — Диего Каналья — наш новый ректор. Точнее, временно исполняющий обязанности.
Глава 3. Нравоучитель
— А это точная информация? — Лар продолжил разговор, когда они добрались до дома.
— Точнее некуда, — с сожалением подтвердила Кода. — Источник — дон Тремендо.
— И ты умудрилась врезать врио ректора в первый день знакомства! Нда… — протянул Лар. — Что ж нашему университету так не везёт. Одного феерического придурка сменил другой!
— Меня это тоже не радует, — заметила Кода и они спустились вниз на кухню.
— Тетя Флавия, — обратился к ней Лар, едва та показалась на пороге. — Ты знаешь Диего Каналью?
— А кто не знает этого больного на голову человека? — саркастично отшутилась та. — Он при живой жене ухитряется волочиться за каждой юбкой и при этом морали всем остальным читать. А что случилось? — она с подозрением посмотрела на ребят. — Он положил глаз на Коду?
— Скорее, Кода его уложила ногой на пол, — пошутил Лар.
Тетя удивлённо и уважительно посмотрела на невесту племянника.
— Моё почтение! — улыбнулась ей она и исчезла с кухни.
Едва она скрылась, Лар подошёл к Коде и обнял её сзади.
— Спасибо, что защитила меня, — прошептал ей он. — Не каждая девушка готова дать ради меня по физиономии, — Кода повернулась к нему. — Только в следующий раз мне хотелось бы это сделать самому, — ненавязчиво и ласково заметил он. — Ты же хорошо ему отвечала.
— Да, пока дело касалось меня, всё действительно шло прекрасно, — признала Кода. — Но, когда речь зашла о тебе, не знаю, что на меня нашло.
— Как насчёт пикника в комнате у камина? — лучезарно улыбнулся он. — В благодарность?
— Пикник у камина… — она сделала вид, что задумалась. — Звучит заманчиво.
— Тогда жди меня наверху.
Кода зашла в комнату и включила радио.
— «Непознанное», — донеслось до неё. — И сегодня у нас в гостях знаменитый учёный, исследования мифов которого знают во всём мире. Рауль Бривас! Добрый день!
— Добрый!
Что-то заставило Коду прислушаться.
— Прежде всего, мы рады приветствовать вас в нашей студии.
— Я тоже очень рад быть здесь. Радио — новое изобретение, благодаря которому меня могут слышать наибольшее количество людей. Я надеюсь, что смогу донести до них то, что знаю.
— Скажите, над чем вы сейчас работаете?
— Исследованием всей моей жизни стал миф о трёх звездах. В разных вариациях он повторяется в разных народах и считается наиболее древним мифом из ныне существующих. Настолько древним, что его корни найти так и не удалось. У меня есть все основания предполагать, что его оставили нам наши прародители.
— Как интересно. Что это за миф?
— Это необычный миф. Он словно не миф, а руководство к действию. Чем больше я в него вчитываюсь, тем больше мне так кажется.
— Расскажите подробней.
— Есть три звезды на нашем небосклоне
Печаль в них прячется и горе
Идеей вечной соединены
Не могут путы разорвать они
Одна, что светит ярче всех,
Свершила самый первый грех
И две мерцающие рядом
Пытаются вернуть её обратно
Лишь Солнце им укажет путь
Как снова в Вебер жизнь вдохнуть.
Кода вышла из оцепенения и тряхнула головой.
— То, что вы слышали, поэтическое переложение одного из монахов тринадцатого века. Но путь Солнца и указания для звезд есть в других вариациях легенды.
— А есть ли на Вебере какие-либо ещё древние мифы?
— Есть один. Про вечную пару. Они встречаются в каждой жизни и…
Кода резко выключила приёмник. Сердце бешено заколотилось и она села на кровать. Успокоиться. Ничего страшного ведь не происходит? Спокойно, спокойно. Она привела дыхание в порядок, как раз в тот момент, когда на пороге комнаты показался Лар с подносом.
— Прошу на пикник!
Он поставил его на ковёр с толстым ворсом рядом с пылающим камином. Огонь был закрыт решёткой. Кода сползла на пол вслед за ним. На подносе были фрукты и сладости, рядом потрескивал камин, даря тепло. Лар налил вино в бокал и протянул его Коде.
— За дом, что меня так хорошо принял и за твою семью. Дядя Гарет и тетя Флавия чудесные! — произнесла первый тост Кода и пригубила из бокала.
— Чего про Каналью не скажешь, — пошутил Лар. — Он же нас доконает теперь.
— Нужно узнать его маршрут, места, где он часто бывает, и с ним не пересекаться, — спокойно отреагировала Кода.
— Боюсь, мы с ним всё равно пересечёмся в универе. Вот он обрадуется, когда узнает, что мы его студенты.
— Мы тоже сделаем вид, что не знали, — подмигнула ему Кода и перевела тему. — Здесь, правда, очень уютно.
— И тепло, — Лар не отводил взгляд от Коды.
Она отставила бокал и села в его объятия, положив голову на грудь. Их пальцы сплелись, и она тихо прошептала:
— Всю жизнь бы так сидела.
Высокие своды зала приёмов. Девушка поднимает глаза вверх. Огромные статуи, звук шумящей воды, мраморная мозаика под ногами, запах цветов. Делегации Сивара и Каталити встречают во всей красе и с подобающими почестями. Дочь императора спускается по лестнице, окидывает взором зал приёмов, но думает совсем не об этом. Слуга из другого лагеря. Они попробовала навести справки о нём, но ничего не нашла. Таких не было среди гостей. Тогда кто он?
