Вслушиваясь в дыхание темноты, София почувствовала, как по спине стекает струйка пота.
На ватных от страха ногах, девушка сделала шаг назад. Мысль о том, что вряд ли она способна оказать сопротивление, вздумай собака напасть, мужества не добавляла.
Тьма не отрывала от девушки внимательных глаз. В ответ на движение, она прижала уши и зарычала.
София в ужасе попятилась, пока не почувствовала спиной холод подоконника.
– С-с-собака, – сдавлено прошептала она. – Фу… собака…
Услышав ее голос, тьма насторожилась. Пригнула морду и уставилась на девушку.
– Собака… хорошая, – дрожащим голосом сказала София.
Лай, напоминавший простуженный старческий кашель потревожил стены, эхом прокатился по лестничным пролетам.
Собака шумно, совсем по-человечески вздохнула и в тот же миг ее не стало.
Если она и убежала по лестнице наверх, то София движения не уловила. Зато теперь она ясно видела соседскую дверь.
Как только девушка осознала, что путь свободен, у нее внутри словно распрямилась сжатая пружина. В одну секунду она одолела расстояние, отделяющее ее от двери. Дрожащей рукой девушка вставила ключ в замочную скважину и повернула.
В каждое уходящее мгновенье София ждала нападения. Ждала, что с глухим рыком на нее сзади набросится чудовище. Навалится на спину, доберется до шеи и будет рвать зубами беззащитное тело.
Она умирала от страха. И поэтому не сразу обратила внимание на то, что к косяку двери скотчем приклеены цветы. Две розы. София машинально сорвала их, и в ту же секунду вихрем влетела в квартиру. С грохотом закрыла за собой первую дверь, потом вторую и застыла, постепенно приходя в чувство.
Потом, когда девушка немного успокоилась, она долго разглядывала исколотые о шипы роз, испачканные в крови руки.
Две розы. Две.
«Радуйся, подруга, что вас разделяют километры. Что он стучит по клавиатуре, а не в твою дверь».
Вот и прошло то время, когда можно было радоваться.
Он постучался в ее дверь.
5
София сидела за столом, подперев руками щеки и смотрела на то, как Сергей ест. Он ел так, словно ему было все равно. Вместо куска хорошо прожаренного мяса, риса с овощами и салата, он мог бы есть гречневую кашу и также щуриться от удовольствия. При этом его мысли были где-то далеко.
Во всяком случае за столом, уставленном снедью, Сергей отсутствовал. Девушка с большей долей уверенности могла бы предположить, в каких «райских» кущах мысленно блуждал ее мужчина. Кроме ревности, такое знание ничего не вызывало.
Чтобы оторвать Сергея от мыслей, Софии захотелось отодвинуть в сторону тарелки, добраться до него, сесть на колени, лицом к нему и залепить ему рот поцелуем. Потом скользнуть руками за отвороты расстегнутой на груди рубахи и долго, изнывая от желания, ощупывать все эти выпуклости и впадины на любимом теле.
Она принудительно отвела взгляд в сторону – ей не хотелось, чтобы он догадался о том, насколько велико ее желание. Получалась странная вещь: после тех пяти дней, что они не виделись, она хотела его больше, чем он. Нет, это он должен был испытывать вожделение, срывая с нее одежду, которой и так-то было немного. Требовалось всего-навсего потянуть за поясок, который стягивал на талии полы ее короткого халатика.
– Я вообще не понимаю, как ты можешь столько времени проводить за компьютером, – заговорил Сергей и девушке вдруг захотелось, чтобы он замолчал.
– Я тоже не понимаю, как ты можешь проводить столько времени под землей.
Он помолчал, сопоставляя в голове два факта.
– Резонно, – наконец, сказал он. – Наверное, одна болезнь стоит другой.
Он усмехнулся, но глаза оставались серьезными.
– Вот меня тоже все время интересовало, – задумчиво сказала София, – зачем ты ходишь под землю, ведь ты же не фотографируешь, как другие диггеры.
– Тебе не понять.
– А ты объясни.
– Мне не хватает открытий, – Сергей посмотрел ей прямо в глаза. – Там, под землей, каждый шаг – открытие.
– И опасность для жизни… Хорошенькое открытие.
– Опасность только добавляет драйва. Иначе было бы неинтересно. И скучно. Как сидеть дома за компом и играть в какую-нибудь игруху, имея под рукой бутылку пива или горячий кофе. Жил бы я в шестнадцатом веке, ходил бы в море, открывая новые острова.
– Первооткрыватель…
– Можно сказать и так.
– Особенно, если учесть, что до тебя кто-то все это уже открыл.
– Ну и что? До Колумба в Америке тоже жили индейцы. Это не умаляет радости открытия.
– Ладно, хватит об этом. Мне тебя не понять. Скажи лучше, что ты думаешь об этом компьютерном маньяке?
– Никакой это не маньяк – бестолковые сообщения, розы… Это все… как-то по-детски. Не удивлюсь, если выяснится, что это парень, с которым ты, к примеру, в школе училась. И живет он в соседнем доме. Послала ты его давным-давно. Ты забыла, а он не забыл. Долго ли тебя в сети найти, умеючи? Да пара пустяков.
– Не знаю. Кого это я так разозлила, чтобы вот так портить мне нервы.
– Так они же, обиженные, народ тихий. Ты и не узнала бы об этом никогда, если бы мальчик не увлекся гаджетами.
– Думаешь, ничем серьезным это все не закончится?
– Если и закончится, не бойся – я отомщу за тебя, – серьезно пообещал Сергей. – Если объявится в реале – я башку ему откручу. Делов-то. Всего ничего. А ты поменьше по ночам на улице светись.
– Ты же не будешь меня после работы встречать?
– После работы? – он задумался. – После работы, может и смогу, только не каждый день.
– А когда ты не сможешь, никто меня не защитит. Бери меня любой и насилуй, – проворчала она. – Выхода нет. Прямо хоть под землю с тобой просись…
Он улыбнулся.
– Ты и под землей… смешно. Сама додумалась?
– Нет. Маринка подсказала, – честно призналась она.
– Чтобы эта мысль не получила продолжения, сразу тебе скажу: я не вожу девушек под землю. Это окончательный приговор и обжалованью не подлежит.
Подтверждая свои слова он с шумом поставил на стол бокал вина.
– Не зарекайся, дорогой мой, – задумчиво сказала она. – Это смотря как попросить.
И если еще пять минут назад, свой поход под землю она могла представить только в кошмарном сне, после его отказа ей захотелось туда со страшной силой. Однако тема представлялась ей сложной, чтобы можно было подступиться к ней вот так, с наскока.
– Ладно. Приятного аппетита, – София поднялась из-за стола. – Доешь, бери с собой бокалы. Я пойду, диван разберу.
