– Не спится, диггер? – добродушно улыбнулся крепыш.
Герц застыл в дверях, критическим взглядом окинув возникшее препятствие. Вывод, который он сделал из наблюдения, ему не понравился. Крепыш с перебитым носом производил впечатление профессионала. Того самого, для которого держать удар – норма.
– Тебе тоже, смотрю, не спится, – в тон ему сказал Герц.
– Так… привычка.
– Нормальная привычка, – пожал плечами Герц. – Так не будем друг другу мешать, пойдем каждый своей дорогой.
– Не получается, диггер, – крепыш отрицательно качнул головой. – Давай по-другому: ты пойдешь домой, а то грех ночью шуметь, соседям мешать. Они тебе нужны, неприятности?
– Мне? Мне не нужны.
– Тогда не нарывайся. Иди домой.
– Мне не спится. Хочу свежим воздухом подышать.
– На балконе подышишь.
Герц опять смерил крепыша тяжелым взглядом. Некстати за его спиной в густых сумерках обозначилась еще одна фигура.
– Советуешь? – задумчиво поинтересовался он.
– Как доктор.
– Гоме…опат?
Пауза.
– Я не знаю как у вас, у диггеров, – крепыш шагнул вперед и Герц вынужден был отступить. – У нас за такие шутки запросто можно здоровья лишиться. Навсегда.
– Буду знать. Когда в следующий раз шутить надумаю. Да… спасибо за заботу. Просто интересно: чем я обязан?
– Тебе номер телефона дали? Вот позвони начальнику, он тебе на все вопросы ответит.
– Да, по сути, нужны мне его ответы, как… А что, молодой человек, наша полиция все еще нас бережет?
– А как же, – подмигнул крепыш. – Еще как бережет. Позвать?
– Сам справлюсь.
Герц повернулся и пошел обратно. Затевать драку он не собирался. Это было равнозначно его признанию в том, что игра идет по-крупному. А так – чепуха, припугнули диггера и он сдался. Чего волноваться из-за монеты? Пусть и золотой.
Он поднимался по лестнице и ждал, когда крепыш бросит ему вслед что-нибудь ехидное. Человек, который считает, что последнее слово должно оставаться за ним – такое качество многое говорит о его характере. Во-первых, он не любит проигрывать. Во-вторых, в определенных обстоятельствах он легко выходит из себя. В-третьих, легко поддается на провокацию…
В-четвертых, Герц так мысленно и не озвучил. Он поднялся на третий этаж, так ничего и не услышав.
Плохой признак. Неприятно иметь дело с профессионалами, которые до него уже имели дело с такими вот несговорчивыми парнями, как он.
Войдя в квартиру, он первым делом набрал номер телефона Софии. Неважно, что на часах четыре часа ночи. Если ты затеял сжечь за собой мосты, время как раз и не имело значения.
7
Кто бы мог подумать, что скрытая от посторонних глаз, за этой стеной долгие годы пряталась тайна?
Даже сейчас Хельмут испытывал волнение, несмотря на то, что он давно смирился с тем, что стал обладателем загадки, разгадка которой потребовала от него такого напряжения физических и духовных сил, что ни на что другое просто не оставалось времени.
Тогда, три года назад, он всерьез рассматривал вопрос: а не продать ли ему бабушкино наследство и не купить ли домик в пригороде? Центр города не слишком радовал его. Плохая экология, постоянные ветры с Невы, толпа народа – не протолкнуться, особенно в летний период. Ему хотелось спокойствия и хорошего воздуха. Еще один довод в пользу покупки дома – сам себе хозяин, что может быть лучше?
В то время Хельмут собирался жениться, и Полина, шикарная женщина, бизнесвумен, поддержала его в желании переехать за город.
Они с Полиной встречались три года. Была она женщиной сильной и Хельмут, испытывая к ней чувства, предпочитал с ней не спорить. Во всем, что касалось жизненной связки отдых-любовь. На работу накладывалось табу – от таких дебрей любимая женщина старалась держаться подальше. Скорее всего, ей хватало ума не закручивать гайки. Она понимала, что излишняя диктатура чревата серьезными решениями, на которые она повлиять не могла.
Полина свое мнение не навязывала, умело создавая иллюзию того, что все решения Хельмут принимал самостоятельно. Касалось ли это совместного времяпровождения, покупки машины или выбора подарков на праздники. Что касалось последних, то ко дню рождения Полины, например, Хельмут обязательно знал, что хочет от него получить любимая женщина. Поэтому, если он преподносил ей путевки на Канарские острова, само собой разумелось, что поедут они туда вместе. И значит, поездку к друзьям в Карелию, которую он наметил давно, придется отменить.
В том, что окончательный вердикт по любым вопросам выносила Полина, была своя прелесть – не надо брать на себя ответственность за принятые решения. В конечном итоге, отпугнула Хельмута не особенность Полины во всех положениях так или иначе быть сверху. Просто в один прекрасный день он сделал для себя неожиданный вывод: с чего бы разговор с Полиной не начинался, он всегда сводился к деньгам. Неважно, касался ли он погоды или здоровья.
Раз отметив этот нюанс, Хельмут провел эксперимент. Каково же было его удивление, когда первая догадка подтвердилась. Вначале постоянство Полины вызывало удивление, потом раздражение. Раз приняв решение, Хельмут не сделал ни единой попытки объяснить взрослой, тридцатилетней женщине, отчего вдруг их отношения изменились.
Однажды Хельмут перестал ей звонить и уехал-таки к друзьям в Карелию на месяц.
Полина пришла к нему домой без приглашения только один раз. Она привыкла расставлять точки над «и» и поэтому не могла оставить у себя за спиной нечто, на чем не висел бы ярлык «отношения прекращены за согласием сторон».
Полина вошла к нему в квартиру, тогда еще, до ремонта, с выцветшими обоями, старым камином с потрескавшимися изразцами, но все равно – с высокими потолками и великолепным видом на Неву.
Догорал закат. Полина была в черном платье с обнаженными плечами. На шее отливала перламутром нитка жемчуга – его, кстати, подарок.
– Чем я тебе не угодила, Женя, нам было хорошо вдвоем, – утвердительно сказала она.
– Было, – подтвердил он. – Все прошло. Так бывает.
– Я была тебе хорошей любовницей. Ты не можешь сказать, что это не так.
– Это так.
– Чего нет во мне? Чего тебе не хватало?
– Дело, быть может, не в тебе, – уклончиво ответил он. – Я не тот мужчина, который тебе нужен.
– Тот. Ты мне нужен.
– Хорошо. Ты хочешь откровенности, их есть у меня, как говорят одесситы…
– Оставим шутки, Женя. Ответь мне на вопрос.
– Ты не та женщина, которая мне нужна. Так тебе больше нравится?
– По крайней мере честно. Ты никогда не говорил мне, что тебя во мне не устраивает. Я согласна рассмотреть все варианты…
