Наплевав на собственную безопасность, Марта разъяренной тигрицей подскочила к тюремной решетке и вцепилась в прутья до боли в фалангах пальцев. Увидеть рожу этого мерзавца! Увидеть — и отомстить.
Всё в ней взывало о возмездии. Небывалая по силе злоба сжигала внутренности диким, разрушительным огнём. Лишь благодаря чуду Марта не выдала своего присутствия, когда мимо ее камеры промчался пыхтящий, разгневанный Грандиоз.
Теперь она знает, кому и, главное, как мстить. Чердак. Блуждающие огни. Она доберется до них, какие бы каверзы ни планировал Обормот и как бы ни ополчалось против нее провидение.
* * *
Совесть Пирога, в отличие от самого Пирога, отказалась вздремнуть после сытного обеда и уверенными пинками погнала его на шпионское задание, едва пёс прилёг отдохнуть в закутке.
К этому времени Гедеону удалось безнадежно заблудиться и больше ни разу не натолкнуться на веснушчатую девицу, а также на ядовитого толстяка, чье имя упорно не желало восстанавливаться в памяти.
— Вот ты где! — тявкнул Пирог, опознав Гедеона в скучающей взъерошенной фигуре, которая размышляла о тщете всего сущего среди таких же задумчивых скульптур мраморного ансамбля.
— Вот ты где! — обрадовался Гедеон и вскочил с бортика отключенного фонтана. — Выведи меня поскорей из этого музея-лабиринта!
Хорошенько поразмыслив, он отказался от идеи вкусно поесть и поразвлечься в стенах особняка. Было очевидно, что толстяк с садистскими наклонностями и крашеная грымза развлечений ему не предоставят. В лучшем случае ему грозил ушат помоев. В худшем парень рисковал угодить под перекрёстный огонь, после того как раскроется его обман. Поэтому бежать, только бежать. И желательно без оглядки.
— Линять намылился? — дотошно уточнил Пирог своим хрипатым голоском. — Как бы ни так. Нам еще Марту спасать, дырявая ты башка!
55. Убежать от своей тени
Прежде чем вычислить местонахождение пленницы, Пирог спугнул двух слабонервных служанок своим низким рычанием. Еще один лакей, явно принявший на грудь больше положенного, шатался по цокольному этажу и неудержимо икал. Он спутал пса с нечистой силой, отскочил и тотчас завалился в обморок.
— Ну вот, — огорчился Пирог. — Только хотел спросить, где тут у них держат узников.
— А нюх тебе на что? — прошипел Гедеон.
К великому сожалению, нюх всё еще улавливал манящие ароматы с кухни, поэтому Пирог был не в состоянии сконцентрироваться на запахе Марты. Только кому охота в этом признаваться? Мохнатый сыщик предпочел затронуть тему ключей.
— Чего? — вылупился на него трубочист.
— А чем ты камеру отпирать будешь? — прорычал пёс. — Отмычек-то у нас нет.
— Ключи — у охранника, — резонно заметил Гедеон. — Другой вопрос, как к нему подобраться?
— Используй то, что под лапой. То есть, под рукой, — сказал Пирог и просеменил к валяющемуся в обмороке лакею. — Фи! Ну и запашок!
Уже через пару минут на Гедеоне, словно на вешалке, болталась потёртая мешковатая форма прислуги. Его лицо вряд ли было знакомо подземной страже. А костюм доверие внушал. Сострой серьезную физиономию, сочини пару умных объяснений — и связка ключей у тебя в кармане.
— Мда. Великоват размерчик. Не был бы ты худющим, как жердь, пришлось бы впору, — высказался Пирог, глянув на него снизу вверх. У Гедеона мелькнула шальная мысль наподдать этому паразиту носком ботинка или чем потяжелее. Но судьба распорядилась иначе и придала парню ускорение, когда со стороны картинной галереи внезапно раздались шаги.
Тот, кто проектировал особняк, судя по всему, на своей шкуре испытал весь ужас безвыходных ситуаций, в которых оказываются взломщики и прочие незаконно проникшие в дом лиходеи. Иначе он не создал бы того бесчисленного множества ниш и спасительных углублений, где можно переждать бурю. Как раз одна такая буря едва не застала врасплох Гедеона с Пирогом.
— Куда вы меня тащите?! — сипло вопил заросший щетиной дед. Он извивался ужом, сучил ногами по паркету и корчил при этом такие гримасы, что жуть берет. — Я ничего плохого не сделал!
— Оправдываться будешь перед Грандиозом, — громогласным басом заглушил его верзила-наёмник и поволок незадачливого арестанта прочь по коридору.
— В застенки, — безошибочно определил Пирог, выглянув из-за угла. — За ними!
А Гедеон вдруг заартачился. С меня, говорит, хватит. Я, говорит, на такое не подписывался. Слыхано ли дело — тащить честного человека в места содержания преступных элементов?
— Главный преступный элемент здесь ты, — рассерженно сообщили ему. — А они без вины обвинённые.
Но Гедеон настаивал на своём. Не пойду, говорит, и баста. Сушите сухари. А ему если что в голову втемяшится, нипочем не переубедить.
Пирог ощерил пасть и приготовился кусать, дабы снизить уровень упрямства в крови отдельных несговорчивых личностей. Но трубочист продемонстрировал чудеса акробатики и взобрался на ближайшую скульптуру с ловкостью макаки.
А потом что-то пошло не так.
На половине пути к гипсовой голове изваяния Гедеон замер и весь превратился в слух. Но лучше бы он этого не делал. Порой прислушиваться не стоит ради своего же блага. А уж прислушиваться к себе и подавно.
Кто-то умелой рукой отключил в нем инстинкт самосохранения, выкорчевал трусость и наделил львиной отвагой. После чего в водоворот беспорядочных мыслей Гедеона вклинился внятный приказ:
«Спускайся. Возьми у стражников ключи. Открой камеру и выведи Марту из здания».
Его глаза остекленели. Ноги нащупали крепкую опору и, не согласуясь с волей хозяина, начали движение к исходной точке. Гедеон в одночасье сделался послушной марионеткой. Даже возмутиться не мог. Что-то неподконтрольное руководило им изнутри, дёргало за ниточки, рассматривало, как букашку под увеличительным стеклом, и любое сопротивление было бесполезно.
Не приведи небо кому-нибудь столкнуться с Пелагеей и ее подлыми приёмчиками! Это она только с виду простушка и паинька. А познакомишься поближе — и всем твоим замыслам конец.
«Считай, что отрабатываешь маленький должок, — ехидно звучал в голове голос Пелагеи. — За то, что пришел ко мне со злыми намерениями».
Когда он без принуждения слез со статуи, Пирог от удивления даже пасть захлопнул. Откуда ему было знать, что Гедеоном на расстоянии управляют?
Трубочист, как миленький, двинулся за только что угрохотавшим верзилой. Не вякнув, спустился в мрачные переходы подземелья и потребовал от стражника ключ, сославшись на приказ Грандиоза.
— Хочет лично девку допросить, — войдя в роль, мерзко хохотнул Гедеон.
Пирог считал, что его удивление имеет границы. Оказалось — нет.
Завладев ключом, парень легко отыскал камеру Марты. Без помощи всяких помешанных на еде хвостатых козявок, как с досадой отметил про себя пёс. Дверь камеры сварливо проскрипела.
