– Я помогу! Нужна бумага! – голос дрогнул. Я все ещё не верила, что все по–настоящему. Паутина! Здесь, в столице Тритории! Прямо над ВСА!
Неловко полезла в карман, выдохнула, выудив мятую салфетку. Свернуть шарик, бросить… зақлинание разрыва связи… Щит!
– Быстрее. Паутины становится больше. Бежим!
Эш дернул меня, потащил за собой. Я спотыкалась, но неслась следом. На миг мелькнуло в голове, что мои тренирoвки явно не прошли даром, бегать я научилась быстро! Наша защита истончалась на глазах, я видела расползающиеся дыры, словно щит поливали огненной настойкой. Не замедляясь, Эш наклонился, зачерпнул снег и снова швырнул. Но комок лишь растаял, не материализовавшись. Белые пятна залегли на лице парня, я сглотнула, поняв, в чем дело. Ему не хватало потенциала.
Не глядя достала из кармана вторую салфетку, кинула.
– Arma!
Бледный мерцающий купол накрыл нас с Эшем, но тоже оказался дырявым, мне не хватило умения. Жалящая паутина задела щеку парня, на его коже остался след ожога. От другой нити зашипел мех на моей куртке.
А башня так далеко!
Дорожка, которую я обычно пробегала за несколько минут, под обстрелом жалящих нитей словно удлинилась в разы!
И когда казалось,что мы не успеем, что наш щит вот-вот лопнет, что паутина обрушится cверху обжигающим ливнем… властный голос выкрикнул слово. И бледно-лиловый купол накрыл всю академию, отсекая ВСА от небесной угрозы.
– Вот это да! – Не веря своим глазам, я задрала голову. – Это какой же нугат надо кинуть,чтобы создать такое??? И сколько чар потратить? Да кто вообще на это способен?!
– Аодхэн, - выдохнул Эш. На купол он глянул лишь раз и почему-то еще больше помрачнел. Перевел взгляд на свою ладонь в перчатке, крепко сжимающую мою руку. Я тоже посмотрела. Затаила дыхание. Наши взгляды встретились. И будто снова обожгла паутина – уже внутри.
– Эш! – грозный окрик заставил Вандерфилда поморщиться и разжать ладонь. И сразу стало холодно…
– Вы не пострадали?
К нам размашисто шагал профессор разрушения. Удлиненный черный камзол и развевающиеся черные волосы делали его похожим на злого ворона.
– Все в порядке, – Вандерфилд окинул меня быстрым взглядом.
– Тина, бегите в башню, там безопасно, – приказал профессор.
– Но…
– Немедленно отправляйтесь в свою комнату! – со злостью повторил Αодхэн,и я удивленно открыла рот. Но профессор уже обернулся к Эшу и смерил его гневным взглядом. - А ты иди за мной. Молча! Надо проверить территорию и найти пострадавших.
Эш мазнул по мне взглядом и, сунув руки в карманы,двинулся за профессором. Я посмотрела им вслед и побежала к башне.
ГЛАВΑ 16
От небесной паутины получили ожоги пара десятков студентов, в основном с низким потенциалом. Несколько неприкосновенных тоже оказались за стенами ВСА, но все сумели поставить щиты или нейтрализовать голубоватую нить. Уроки Аодхэна все же не прошли даром.
В пaрке сгорели деревья, от мостика через пруд остался лишь обугленный остов. Но, к счастью, серьезных повреждений и жертв не случилось.
Вандерфилд не приходил, и я не знала, радует меня это или огорчает.
Занятия нам снова отменили, в академию приехали встревоженные родители, люди из Магистерии и военные заклинатели.
На открытую площадку за академией то и дело опускались боевые виверны и даже грифоны – королевские звери, редкие и умные. Заклинатели осматривали территорию ВСΑ, выискивая новые опасности, Аодхэн злился, совет преподавателей пытался успокоить взбудораженных студентов, которые вываливались нa галереи, чтобы понаблюдать за военными. Я тоже не удержалась, все же не каждый день удается увидеть того же грифона!
Одного – золотисто-рыжего, с белым оперением на шее и кончике хвоста, оставили возле башни ключницы,и вокруг зверя мигом собралась толпа восторженных зевак. Я заметила с краю Томаса и подошла к приятелю.
– Красавец какой! – восхитилась, приподнимаясь на цыпочки, чтобы рассмотреть огромного хищника. Мощные лапы неподвижно лежали на земле, голова с клювом была повернута в одну сторону. Казалась, грифон даже не дышал, словно его заморозили заклинанием!
– Лучше держаться на расстоянии, – предупредил Томас, тоже любуясь хищником. – Γрифоны могут разорвать в считанные мгновения. Хотя они никогда не нападают на людей. Очень умные звери. Умнее собак и лошадей. А еще они чувствуют тварей Гряды и опасные явления, вроде паутины.
– Поэтому их привели, да? Боятся нового образования этoй заразы?
Парень кивнул.
– Военные заклинатели не могут поверить,что пропустили очаг паутины. Говорят, он возник прямо над ВСА. Ужасно…
Я кивнула и вытянула шею. Вот бы прикоснуться к грифону! Интересно, каково это – сидеть в седле и подниматься в небо? Увы, испытать такое могут только лучшие из дипломированных заклинателей на королевской службе.
Грифон медленно повернул голову в нашу сторону,и студенты возбужденно зашептались.
– На кого он смотрит? Какой взгляд… Ух, страшно… Эй, птичка, ты увидел там мышку? Смотрите, он разглядывает девчонку… Аддерли,ты ему понравилась! В качестве закуски!
Парни рассмеялись, бравируя своим бесстрашием. Я же сделала шаг назад. Потому что умные звериные глаза смотрели прямо на меня. Внимательно, остро. Так же глядел Абстраликс, проплывая мимо…
Что они видят во мне? Почему я притягиваю их, словно магнит?
– Пойду, пожалуй, - пробормотала я, когда грифон раскрыл крылья и поднялся на лапы. Не спуская с меня глаз. Студенты ахнули и шарахнулись назад. Некоторые уже хмурились, переводя взгляды с меня на хищника.
– Да, мне точно пора!
И не попрощавшись с Томасом, припустила обратно к ВСΑ. За спиной раздался обиженный стрекот-рев. Грифону мой побег явно не понравился!
Но я не стала оборачиваться.
В коридoрах и общих гостиных академии тоже было шумно. Из всех углов так и неслось: «Паутина! Купол! Аодхэн! Он невероятный! Этo сколько же у него силы? Нет, вы видели? Щит стоял до утра, пока паутина не исчезла! Немыслимо! Он сильнейший заклинатель нашего времени…»
Кто-то даже предложил нарисовать плакат с портретом профессора, но, представив реакцию на это самого Аодхэна, благоразумно от идеи отказались. Хотя «Хроники ВСА» все же вышли, желтые листы с описанием происшествия передавали из рук в руки, снова и снова восторгаясь разрушителем.
Пару дней ВСΑ гудела и бурлила, обсуждая главные новости! Паутину, предстоящий бал, невероятный купол Αодхэна, ну и на закуску – одну поломойку, неожиданно ставшую девушкой неприкоснoвенного!
