- Так и есть. - согласно кивнул принц. - Но причем тут он и его сын?
- Уверен, как только младший Неруд осознал, что именно попало к ним в руки, он тут же связался с отцом. А дальше, скорее всего, они решили заменить одного изгоя на другого. - пожав плечами, пояснил Артур.
- Рискнул пойти на измену? - удивился принц.
- Не мне вам говорить о стоимости элитного стража на рынке. - равнодушно ответил Артур. - К тому же, не случись этой беды, и у них все бы получилось. Даже сейчас очень сложно доказать связь между отцом и сыном. Разве что получится найти свидетелей перемещения князя и вычислить, откуда он забрал неучтенного изгоя, а после объявления тревоги вернул назад.
- Хм. - задумчиво хмыкнул принц. - Поможешь?
- Не-а. Мне еще дорога собственная жизнь. – усмехнувшись, ответил граф. - Идти против одного из князей совета альвов, без четких гарантий желания нет.
- Ясно. Но посоветовать кого-то из наших можешь?
- Что, хочешь выделиться перед отцом? – усмехнувшись, спросил Артур. – Ну, если не жалко, то привлеки Нуклейна из тайной стражи. Этот точно докопается до правды. Правда, все же советую перед этим поговорить с отцом.
- Да что мне сделает этот князь. - махнув рукой, произнес принц. – Зато, если найду связь, то... уууу... дела пойдут в гору.
- Тебе он ничего не сделает, а вот Нуклейна может и убрать. - возразил Артур.
- Разберусь. - хмыкнув, со зловещей и предвкушающей улыбкой произнес принц.
***
На следующий день Артур уже смог вернуться обратно в свой родной особняк. Вот только в этот раз он свою команду не распустил, а наоборот, пригласил к себе в дом. Было еще кое-что, с чем граф хотел разобраться. Расположившись в кабинете, который был максимально защищен от любых следящих или подслушивающих заклинаний и устройств, граф, угостив всех кофе, устроился в своем любимом кресле.
- Как вы понимаете, я не просто так вас собрал здесь. - начал издалека Артур.
- А можно ближе к делу? - ворчливо оборвала его Жанин. Хотя она уже во время пути назад высказала вслух всё, что думает по поводу таких срочных вызовов и не один десяток раз, но все равно еще была весьма недовольна. - Без этих твоих пояснений и долгих нудных разглагольствований.
- Хорошо. – вздохнув, согласился Артур. Спорить с Жанин у него желания не было. Во-первых, это бесполезно, а во-вторых, время действительно поджимало. - Значит так. Роберт. - Главный следопыт и, по совместительству, ассасин, молча вскинул голову. - Пробей по своим каналам, где еще в ближайшие дни появились изгои-стражи, желательно и на других материках тоже. Сможешь? - Роберт на это только согласно кивнул. - Жанин. Мне нужна информация по ордену храмовников. Сколько и когда было направлено боевых групп за последний месяц. Причем желательно с полным составом этих отрядов.
- А корону тебе достать не надо? - ворчливо буркнула девушка.
- Жанин! - сурово произнесла сидевшая рядом с ней Клариса, и при этом посмотрела на нее таким взглядом, что девушка сразу стушевалась и поникла.
- Да ладно, поняла я. Поняла. Сделаю. - еле слышно пробормотала Жанин, кутаясь в свой шарф и с опаской косясь в сторону напарницы.
- Вот и хорошо. – улыбнувшись, сказала Клариса, и нежно погладила по голове Жанин, отчего та съежилась еще сильнее.
- Так, теперь Клариса. - не обращая внимания на происходящее между девушками, задумчиво продолжил Артур. - Что там с метками на сбежавшем изгое, и каков результат поисков монахов?
- После того, как его попытались поймать монахи, он их поводил по лесам и болотам, а после, вычислив, как его они находят, скрылся без следа. - доложила четко Клариса. - Метка на нем сохранилась только одна, и та указывает направление, а не место.
- Ясно. Впрочем, все как и ожидалось. - покивав своим мыслям, произнес граф. – Значит, отправляйся на его поиски и осторожно обнови метки, но так, чтобы тебе он не заметил.
- Опять менять лицо? - уныло спросила Клариса.
- Не только. - пребывая в своих мыслях, ответил Артур. - Одежду, манеры, походку. В общем, всё. Хотя нет. Ты не справишься. Просто найди его, а потом свяжешься с Робертом, он точно справится.
- Хорошо. - тут же повеселев, согласилась довольная Клариса. – Может, тогда объяснишь нам, зачем мы все это делаем?
- Пока еще рано. - постукивая пальцами правой руки по столу, ответил Артур. - Слишком мало данных, чтобы делать выводы. Но думаю, через него мы сможем найти некоторые ответы по нашему основному делу.
От этих слов все его напарники стали серьезными, а от Жанин стала исходить жажда убийства и злости.
- Жанин! - тут же среагировала Клариса.
- Опять «Жанин». - проворчала девушка, став прежней и пряча лицо обратно в шарфик. - Чуть что, сразу «Жанин». Как будто других нет.
Глядя на эту реакцию, все улыбнулись, уж очень хорошо они знали другу друга.
Глава 5
Десять суток понадобилось нам, чтобы достичь границы королевства Гуран. За это время Зак уже почти полностью переводил язык местных, на котором они общались. Я же с помощью дронов и своих глаз изучал местный мир. Все оказалось, с одной стороны - проще, а с другой - сложнее.
Еще когда мы только выдвинулись в путь, я заметил некоторое несовпадение с предполагаемой эпохой. Сначала это выражалось в деталях одежды моих похитителей, а после в их снаряжении и амуниции. После недолгого разговора между собой и явного выражения радости моими похитителями, мы пошли к реке, где у них были спрятаны две лодки. Вот тут-то и проявилось первое серьезное несовпадение с миром. На обеих лодках стояли моторы, хотя и работающие на магии, но они явно имели основу из технического мира. Уже во время путешествия по реке я детальнее изучил местную одежду. Вывод. Это все сшито не вручную, а на станке. Ну нельзя вручную сделать такой ровный и идеальный шов. Потом еще добавились брезентовые палатки, столовые приборы и так далее. Как это все у них совмещалось с мечами и луками - непонятно. По идее, вооружение должно быть уровня огнестрельного оружия, которого я пока не наблюдаю. И только после того, как Зак наконец выдал первую версию переводчика, удалось постепенно понять, что происходит вокруг. А заодно, зачем я им нужен живым.
Так в чем же выражалась простота? Как оказалось, в этот мир постоянно забрасывало разумных из параллельных миров. Более того, тут весьма успешно с помощью магии разума брали под контроль таких, как я. Другими словами, черных стражей Эсков использовали как рабов-охранников. Отсюда стало понятно, как местные дошли до таких технологий. А также, куда меня везут и зачем. Хотят продать за очень большие деньги кому-то из королей. Все просто. Но вот это самое просто рождало слишком много сложных вопросов. Во-первых, если они дошли до брезента, станков, моторов и тому подобного, то где все остальное? Оружие, самолеты, вертолетыи прочее. Во-вторых, почему Эски не ликвидировали свои тела после захвата разума? Они это прекрасно умеют. Так в чем дело? Кроме того, в слабую защиту против магии разума у сильных бойцов Эсков я не верил. Что-то тут было не так. В-третьих, почему тут не одна раса людей? С помощью дронов я прекрасно видел, как нас с одного берега сопровождали скрытно орки, а с другого альвы. Вот только они никак не походили на представителей развитой цивилизации, что покорила космос. Да и в разговоре довольно часто упоминали разные расы разумных. Есть только одно объяснение этой странности. На этот мир уже неоднократно нападали различные расы и каждый раз Эски отбивались, но видимо при этом часть нападавших оставалась тут, в этом мире. Так что в этот раз пошло не так? Зачем Эски попросили помощи у нашей системы? К тому же, если часть оставалась, то почему не применяли свои технологии и не построили цивилизацию? Одни вопросы без ответов.
