Удовлетворив свои природные желания, Артур с довольным видом принял душ, а после, одевшись, спустился в гостиную, где его уже ждал верный слуга и готовый обед. Кивнув приветственно Дорину, граф тут же уселся за стол и, напевая приставшую мелодию, воодушевленно приступил к трапезе. Эльрина осталась в постели, решив еще полежать после приятного времяпрепровождения. Хотя графа это уже не сильно заботило.
- Передай мое искреннее удовлетворение прекрасной едой повару. - произнес Артур, сыто отрыгнув и откинувшись на стуле с чашкой кофе в руке. - Все было очень вкусно.
- Будет сделано. - безэмоционально произнес Дорин, убирая посуду со стола.
- Ну и что там случилось важного? - спросил граф, насладившись вкусом кофе.
- Вчера приходил храмовник Аврелий. - тут же ответил слуга. - Просил передать, что они готовы предоставить вам доступ к своей библиотеке, но только на половину сегодняшнего дня.
- Мммм… - задумчиво протянул граф. - Радостные новости. И где он сейчас?
- Ждет вас в гостинице "Пегас". - спокойно ответил Дорин.
- Отлично. - вставая из-за стола, произнес Артур. - Девушку накормить и вежливо выпроводить. Для нее я отправился в очень длительное и важное путешествие. Как только вернусь, обязательно загляну в гости. Ну и подари ей букет цветов и какую-то безделушку.
- Колье, браслет или сережки? - уточнил педантично слуга.
- Браслет слишком мелко, колье не заслужила, так что сережки в самый раз. - рассудил вслух Артур.
- Будет сделано. - глядя вслед уходящему графу, произнес Дорин.
Хотя Арутр его уже не слышал. Мыслями он пребывал уже в будущем разговоре с храмовником. Если прислали патриарха, значит дело не ограничится посещением библиотеки, и эти жмоты наконец решились на поиски сбежавшего изгоя.
Гостиница "Пегас" располагалась всего в двух кварталах от особняка графа. Потому Артур не стал вызывать экипаж, а решил просто прогуляться пешком. Заодно привести мысли в порядок и продумать будущий диалог с патриархом. Как бы ему не хотелось получить максимум информации, что хранилась в тайных библиотеках храмовников, он прекрасно понимал, что найти сбежавшего изгоя можно только чудом. Пока он сам не обнаружит себя, поиски ни к чему не приведут. А значит, браться сейчас за это дело бессмысленно. Только зря терять время. Понимал ли это патриарх? Скорее всего, да. Значит, вряд ли прибыл бы сюда лично. Отсюда можно сделать вывод, что у храмовников либо появилась новая зацепка в поисках, либо дело касается другого происшествия. Новости Артур и сам отслеживал постоянно, да и его слуга Дорин сообщил бы, если бы произошло что-то странное на их материке. Значит, либо новая зацепка, либо произошло нечто такое, что храмовники были вынуждены скрыть. В любом из вариантов понадобится его команда.
Артур, войдя в гостиницу, обратился к одной из служанок, что стояли за стойкой в холле. Как оказалось, Аврелий как раз обедал в ресторане гостиницы. Поблагодарив служанку, граф неспешной походкой направился в ресторан, насвистывая при этом какой-то мотивчик.
Аврелия он увидел стразу. Храмовник сидел за дальним столиком у окна, неторопливо распивая какой-то напиток. Подойдя к его столику, Артур по запаху стразу узнал дорогущий чай Вархуз с соседнего материка. Кажется, этот патриарх не экономил деньги, ибо одна такая чашка стоила минимум десять золотых. Хотя, учитывая суммы финансирования общества храмовников, этого стоило ожидать. Орден храмовников, созданный почти пятьсот лет назад, получал деньги со всех королевств материка. Еще тогда правители озаботились созданием международной независимой организации, что сможет беспрепятственно преследовать диких изгоев на территории любого государства. Вот такой организацией и стал орден храмовников "Изгой". Они не зависели от кого-то из правителей. Только общий совет представителей всех королевств мог рассматривать спорные вопросы в отношении храмовников. С учетом того, что этот совет собирался только раз в году, то храмовники со временем стали обладать поистине огромной властью. Но чуть больше сотни лет назад их полномочия урезали. Правда, взамен увеличили финансирование. Теперь рычагов влияния у них было меньше, зато выросло количество и качество самих храмовников. Все это промелькнуло в голове у графа за несколько секунд, пока он приближался к Аврелию.
- Доброго дня. - поздоровался Артур, останавливаясь у столика.
- И вам прекрасного дня, уважаемый граф. - ответил благосклонно Аврелий. - Прошу вас, присаживайтесь. Желаете ли чего-нибудь отведать?
- Благодарю, но я только что отобедал. - вежливо кивнув, произнес Артур, садясь напротив храмовника.
- Что же, как мы и договаривались, я готов проводить вас в наш храм. - неспешно делая глоток чая, произнес Аврелий, при этом с прищуром глядя на графа. - Но у нас есть более интересное предложение.
- Я весь во внимании. - с усмешкой на лице сказал Артур.
- Дело в том, что у одного из друзей храма произошла неприятность. - уклончиво начал Аврелий. - Нас попросили стать посредниками в переговорах с вами по этому весьма щекотливому делу. Кроме того, мы и сами заинтересованы в скором расследовании происшествия.
- Вашего друга случайно не Алуирандом зовут? – улыбнувшись, спросил Артур, при этом очень внимательно глядя за мимикой патриарха.
У храмовника лишь слегка, почти незаметно, дернулась бровь, но даже этого было достаточно Артуру. Он угадал. Оставался вопрос, что именно произошло у архимага. Вряд ли они бы тут сидели спокойно, если бы сбежал изгой. Тогда что? Мысли в голове графа метались с огромной скоростью, пытаясь заранее угадать причину. Можно было подумать, что архимага обворовали, но тогда тут бы не участвовали храмовники. Хотя, одна мысль проскочила в голове у графа. Он прекрасно знал, что исследование стражей - весьма опасное занятие. Эти изгои-стражи при любой попытке вытащить что-либо из их головы или же отделить часть их прочного доспеха могли просто-напросто взорваться, уничтожив при этом все в радиусе пятидесяти метров. Значит, один из изгоев взорвался, но архимаг не уверен в том, что это правда. Может быть такое? Маловероятно, но других вариантов Артур не видел. Спутать взрыв стража с чем-то другим невозможно. Уж слишком исключительными свойствами тот обладал. Но это не значит, что подобный взрыв нельзя подделать. Правда, такое по силам только архимагам, но от их действий останется магический след. Какое-то новомодное взрывное устройство? Хм. Возможно.
- Все может быть. – улыбнувшись, ответил храмовник после недлинной паузы. - В любом случае, от вас требуется максимальная секретность.
- И что взамен? - с интересом задал граф самый важный вопрос этой встречи.
- Ответ на этот вопрос я смогу дать, только когда мы будем в местном храме. - серьезно произнес Аврелий. - Но только после того, как вы согласитесь. Поверьте, ответ вам очень понравится.
- Хм. Ну хорошо, давайте сходим в гости в ваш храм. Я согласен заняться вашим делом. - подумав пару секунд, ответил Артур.
