— А вы знаете о его исследованиях?
Меня снова одарили улыбкой, которую обычно адресуют маленькому ребенку или полоумному.
— Я был его куратором. Я знаю о нём всё.
Ого. Вот это нужно переварить.
— Ты, кстати, где таких слов нахваталась? — спросил Дорк, глядя, как исходит чёрным дымом бывшее умертвие.
— Лошадей люблю. Вот от конюхов и нахваталась, — не моргнув, солгала я и как-то по инерции спросила. — А вы?
— В Академии преподаю. Вот от студентов и нахватался, — улыбнулся он.
Ну прям почти человек. И даже почти нормальный. Был. Недолго.
— Так! — рявкнул магистр Дорк. — Пшли отсюда. Я расстроен и опечален. Потому можете расползаться по комнатам, а я буду думать, где взять новое учебное пособие.
А мы что? Да нас как ветром сдуло. Особенно провинившуюся меня.
* * *
Вот так и прошла моя первая учебная неделя. Нет. Я больше ничего не испортила. Не считая собственных нервов. А так… порядок, в общем. Я уже думала — дальше будет хуже. Ан нет. Ровненько так пошло. Ничего, в принципе, особенного.
— Ты сейчас куда? — спросила Милвена, колупая кашу ложкой.
Я пожала плечами и продолжила уминать обед.
— Вот и я не знаю. Домой не хочется… а идём в кафе мисс Лидентайн. Там такое тирамису…
Это ещё что за зверь? Я откинулась на спинку стула и задумчиво потеребила серёжки.
— Меня магистр Волен ждать будет, — сама в это не особо веря, попробовала отмазаться я.
— Да ну. Что, он не простит девушке маленькую слабость?
Угу. Может, девушке и простил бы, а вот мне…
— Я обещала, что буду вовремя, — буркнула, почему-то испытывая некоторое сожаление.
Нет. Не то чтобы я хотела этого тирами… как его там… просто… почувствовала себя собачкой на коротком поводке. Красивой, ухоженной. Но всё же просто собачкой.
— Слушай, ну что ты, честное слово… там такой шоколадный торт… — продолжала искушать меня Милвена.
«Иди!» — раздалось в голове, и я подскочила с перепугу.
— Что-то не так? — нахмурилась Милвена.
— Косточка в каше попалась, — чуть не прорычала я.
Вот скотина. Умеет же вовремя нарисоваться.
— А… да, еда здесь… только собак и кормить, — поморщилась Милвена, покосившись на тарелку — Так что? Идём?
— Идём. Только недолго. У меня ещё дела сегодня.
«И к шоколадному торту возьми гляссе! Потрясающее сочетание», — снова встрял магистр.
Вот… И тут свой медяк сунет. Я коснулась обеих сережек попеременно. Надеюсь, так можно связь-то оборвать…
Но почему-то улыбнулась. Сама не знаю, почему. Просто… просто улыбнулась.
— Вот и прекрасно, — тут же оживилась целительница и, словно мечтала об этом полжизни, бросила ложку в тарелку.
Понятное дело, выходили мы на площадку перед Академией в самом распрекрасном настроении. У меня на поясе позвякивали нетронутых пять десятков золотых, что делало мою жизнь особенно прекрасной. Ну и что, что не мои. Можно подумать, у меня когда-то честно заработанные были. Милвена смеялась и закатывала глаза, предвкушая, как будет трескать это самое тирамису. Птички чирикали. Солнышко светило. Бабочки летали. Красота…
Я решила голову не морочить и осталась всё в том же чёрном костюмчике. Кстати, что-то там в нём намагичено было, что грязь к нему не липла. Что для нас, некромантов, очень даже удобненько. Так как прачки личной, как в особняке Волена, так и в Академии, не имелось. А стирать бы пришлось чуть не каждый день.
Итак. Идём мы с подругой моей по площади до кованых ворот Академии. И тут… Загораживает нам путь паренёк. Высокий, здоровый и ну прям очень похожий на Милвену. Вот прям очень. Сразу видно, родная кровь. Не то что у нас с Лиской.
— Куда собралась? — осведомился этот некто у целительницы, отчего она потухла. Совсем потухла. Даже плечи опустились.
А во мне вскипел праведный гнев. Какого вообще чёрта ему нужно? О чём я и решила осведомиться непосредственно у него же.
— А в чём, собственно, суть проблемы? — глядя ему прямо в синие глаза и вздёрнув подбородок, спросила я.
— Это кто? — спросили у Милвены, совершенно игнорируя меня.
— Кэтрина Бирм, — пропищала едва слышно моя подруга, и меня смерили самым презрительным взглядом, который я вообще когда-либо видела. Как ведро помоев на голову надели.
— Домой. Сию минуту.
Ага, счас же.
— А по какому праву… — начала было я, но на плечо едва ощутимо легла ладонь моей подруги.
Я запнулась и удивленно посмотрела на неё. Выглядела она… тьма, жалко выглядела. Мне вот даже морду захотелось начистить этому козлу.
— Не надо, — едва слышно прошептала она, и я поджала губы, понимая, что а ничегошеньки я уроду этому не сделаю. Потому как отыграется он на Милвене. — Прости, Кэт, наверное, в следующий раз… — выдавила она нечто жалкое, и отдалённо напоминающее улыбку.
— Угу, — всё, что я смогла ответить, чтобы не сыпануть руганью, от которой даже в Семи Висельниках краснеют.
Злая, как голодное умертвие, я и вышла из ворот Академии следом за братом и сестрой Лорас.
Настроение испортилось. Вот совсем испортилось. Так и брела, сама не знаю куда. Даже не сообразила, как у особняка магистра Волена оказалась. Но тут уже встрепенулась. И даже натянула улыбочку. Вроде бы беззаботную. Ну, по крайней мере, мне хотелось так думать.
— Как-то ты рано, — заметил Волен, перевернув вверх рубашкой какой-то листок.
Сегодня он даже для разнообразия в кабинете сидел. Работал.
— Торт несвежий оказался. И гляссе холодный.
— Положим, гляссе и должен быть холодным, — задумчиво постучал костлявым пальцем по столешнице магистр. — Так что случилось?
Я говорить не хотела. Вообще не хотела. И магистр это понял без слов.
— Ну, раз у тебя появилось свободное время… Предлагаю отправиться за отмычками.
— А ты что, не нашёл Сноули? — без особого энтузиазма спросила я.
— Найти-то нашёл. Но как-то не встретились. Похоже, он не самый доверчивый житель Квартала Семи Висельников.
— Зато живой до сих пор, — резонно заметила я. — Пять минут передохну, можно? — без особой надежды на положительный ответ спросила я.
— Можно даже десять, — в который раз удивил меня магистр. — А я за это время закончу свои дела, — снова уткнулся он в исписанный лист.
Глава 7
Каждому человеку порой нужно знать, что в мире есть что-то неизменное. Статичное, так сказать. Даже если это Квартал Семи Висельников. По-моему, более постоянного в Горвихе нет вообще ничего. Сколько я себя помню — тут не менялось ну совсем ничегошеньки. Только морды. Да и те не очень. Старожилы, конечно, рассказывали, что некогда и здесь всё было несколько иначе. Квартал Семи Висельников мало чем отличался от того же Квартала Ремесленников. Даже название было другое: Квартал Семи Апостолов. Почему так? Потому что некогда, когда ещё и Горвих был не столицей Объединённых Королевств, а так, всего лишь одной Идмирии, именно этот квартал облюбовали миссионеры Единого. Естественно, сюда стали стекаться все сирые и убогие. Притом в таком количестве, что ни миссионеры, ни, конечно же, Единый прокормить их не могли. Вот так начали появляться первые шайки. Сначала мелкие, но поскольку стража закрывала на это глаза… короче со временем «сирые и убогие» начали делить территорию, а потом и работать не только в Квартале Семи Апостолов, но далеко за его пределами.
