— Сам ты «эй»! — растеряв всю прелесть момента, проворчала я.
— Кэт, прыгай, я поймаю.
Да счас. Мы в чужие руки просто так не прыгаем. С детства не приучены.
Я развернулась спиной вперед, повисла на руках и спрыгнула, рассчитывая приземлиться на землю. Не тут-то было. Эвер таки влез со своей помощью. А потому мой лёгкий, отрепетированный годами прыжок получился не на ноги, а чёрт-те как. Рыжий, кажись, поскользнулся, и мы оба рухнули на сырые листья. Не больно, но малоприятно.
— Чего ты влез? — отплёвываясь, прошипела я. — Сама бы справилась.
— Кэт, ты же девушка. А задача любого мужчины — облегчить жизнь слабому полу, — сказал он, стряхивая прилипший к одежде мусор.
— Запомни эту мысль, — отряхнула я штаны от налипших листьев. — Перескажешь потом моим одногруппникам, куратору и ещё одному магистру некроманту.
Эвар усмехнулся и стряхнул пару листьев с моей спины.
— Легко!
— Всё, идем, — скомандовала в который раз я.
Мы чуть не бежали до края сада. И всё равно наши подельнички вместе с трофеем были на месте раньше нас.
— Как прошло? — спросила я глядя, как Ревель и Асмар на пару закидывают листьями скелет.
— Нормально, — ответил Алек. — А ты чего такая встрёпанная?
— Упала с карниза, — призналась я.
— Жива? — повернулся он ко мне.
— Живее него, — кивнула я на наш трофейный скелет.
* * *
Утро пятницы мы встречали в таком виде, словно всю ночь просидели в засаде на ближайшем жальнике. Притом в нашем весьма разномастном составе.
Кокетливо блестевшая в зубах скелета обёртка не давала мне покоя полночи. Потому в пять утра я влезла в шкаф. Нарыла нечто подходящее случаю и поплелась на место преступления.
День обещал быть солнечным и тёплым.
Мы в полном боевом составе шатались и подпирали друг друга на площади перед Академией. Всё было готово и ждало своего часа. Я шёпотом и фырканьем давала последние наставления Алеку.
Студенты помалу стягивались на площадь. Показалась всегда бодрая и красивая Милвена. За ней визгливая брюнетка, которую я уже успела возненавидеть за вечные стенания и обязательно в коридоре, чтобы все прониклись глубиной её переживаний.
Нарисовался наш куратор. Хмурый и оглядывающийся по сторонам, словно старался увидеть нечто, другим не видимое. На миг его взгляд задержался на том месте, где стоял наш скелет, но после скользнул дальше. Пробежался по нашим безмятежным сонным физиономиям.
Но, слава Единому, это его внимание было отвлечено появлением ректора. Дорк хмыкнул, развернулся и, заложив руки за спину, застыл.
Студенты закопошились, как потревоженный муравейник, и, наконец, встали каждый отдельным факультетом во главе с куратором.
Повисла тишина.
— Доброе утро, наши дорогие первокурсники! — торжественно начал ректор.
Я поправила волосы и кинула короткий взгляд на Асмара. Тот всё понял правильно. И кивнул.
Его пальцы и губы зашевелились. Заоглядывалась магистр стихийница.
— Готовься. Сейчас твой выход, — едва слышно прошептала я Алеку.
Он чуть заметно качнул головой… и началось.
Как мы планировали заранее, звуковых эффектов не предвиделось.
Зато визуальные…
Сначала закружился небольшой вихрь, постепенно напитываясь синим туманом. Затем туман стал опадать и… вуаля! Стоит наш трофей, весь такой красивый в моём домашнем синем халате, едва достающем до колена, и стыдливо придерживая разлетающиеся полы.
Повисла такая тишина, что ректор, ещё не заметивший диверсии, нахмурился, но развернуться пока не догадался.
Алек прошептал приказ и пустил короткий импульс. Отчего магистр Дорк хмыкнул и качнулся с носка на пятку.
Гвоздь программы, то есть наш скелет, обаятельно скалясь и блестя чёртовой обёрткой, которую мы таки забыли вытащить, сделал несколько уверенных шагов, постукивая костями по камням площади, положил кисть на плечо ректора, который, к его чести, отреагировал совершенно спокойно на наше представление, и страстно клацнул зубами у его носа. От чего обёртка вылетела и неизвестным образом спланировала ректору за шиворот.
По толпе первокурсников прокатилась эпидемия кашля, постепенно переходящая в приступы хрюканья.
То ли ошарашенный, то ли озадаченный, ректор недоумённо смотрел на скелет. Но вскоре вздохнул и сказал:
— Простите, дамочка, но вы несколько не в моём вкусе.
Такого мы не ожидали, конечно, потому скелет всё так же смотрел на ректора, ректор на скелет… тянулась театральная пауза… Но спустя несколько мгновений наш подопечный изобразил обиженного и оскорблённого, отвернулся, убрал руку и поцокал костлявыми ступнями в сторону Академии.
— Оррригинально! — прокомментировал ректор нашу диверсию. — Магистр Дорк, думаю, вы выясните, откуда тут ноги растут?
— Конечно, магистр Солв, — отозвался куратор, отчего у меня резко поубавилось веселья. — Прямо сейчас и начну.
И окатив нас взглядом, обещающим самые жуткие кары, добавил:
— За мной.
Мы поплелись. Алек независимо задрал подбородок и шагал впереди всех, а я старалась от него не отставать.
В аудитории мы расселись согласно своим местам. Дорк с самым суровым видом переводил взгляд с одного на другого.
Мы молчали.
— Ну, шутники? Чья работа?
Алек встал.
Чёрт! В отказ нужно было идти.
Совесть непривычно жёстко заскреблась в сознании. И я поступила, уже в который раз, вопреки моему воспитанию и привычкам.
Было страшновато, конечно, но тоже поднялась. Сама не знаю, почему. Ещё совсем недавно точно в отказ бы пошла.
— Хорошо… — побарабанил куратор по кафедре. — Кто поднимал и управлял нежитью? — впился он в меня взглядом.
— Я! — тут же ответил Алек.
— Да-а-а? Правда? — с сомнением прищурился он, и тут расхохотался. Да так заразительно, что мы поневоле начали робко улыбаться. — Ох, и выражение лица было у Гарольда. Я еле сдержался… — утирая выступившие слёзы сказал магистр. — Ладно. Тебе, Хворс, четверка по поднятию и подчинению нежити. Если берётесь, то продумывайте всё до конца. А то потом доделывай за вас.
Тут до меня дошло, по чьей воле скелет поплёлся в Академию. И впечатлилась силой Дорка, незаметно перенявшего управление нежитью, сведя при этом на нет отдачу, которой должно было накрыть Алека.
— А в наказание… что бы такое придумать-то? Ладно, я сегодня добрый. Уберётесь в склепе и по две недели подежурите в морге.
— Будет сделано! — в один голос буркнули мы и сели на свои места.
