Короче, жутко мне было.
Вот раньше не было.
Помню, раз даже, когда от Сэма сбежать пыталась, пряталась на этом жальнике. Вон даже склеп, что стал мне домом на одну ночь. Но Сэм, собака такая, чтоб ему и на том свете покоя не было, имел арсенал магический, которому и маг-артефактор позавидует, и оказалось — по одному волосу способен был найти его владельца. Волос моих в доме Трёхглазого оставалось предостаточно, и наутро его верный пёс приволок меня назад в лавку Сэмюеля Деборви. И тот же пёс путём вбивания розгами прописных истин в седалищную мышцу разъяснил мне, где я была не права. Осознала. Запомнила. Но попыток своих не оставила. Правда, и сбежать мне не удалось. По крайней мере, до появления в моей никчемной жизни магистра Абрахама Волена.
Так о чём это я? Ах да. Вот тогда меня жальник не пугал. Даже казался спокойным, тихим. Холодноватым, прям как сейчас. Нет, наверное, холодней было. Тогда не дождь шёл, а снег пролетал. Точно. Но в остальном… Хорошо мне тут было. Лучше, чем в каморке Трёхглазого.
А сейчас… вот представьте себе, что идёте по берегу моря. У самой кромки воды. И волны то и дело выпрыгивают на берег, то ли чтобы затащить в море, то ли чтобы вытолкнуть на сушу. Представили? Вот так я себя чувствовала. Словно сила эта не желала оставлять меня на этом месте. Требовала. Либо туда, либо сюда.
Я даже оглянулась на ребят, важно шествовавших за мной и скрюченным Устисом, взявшимся показать дорогу к месту захоронения предполагаемого упыря. Но ни смятения, ни тревоги на их лицах не заметила. Сиг так вообще пребывал в почти блаженном состоянии, потому что рот благоразумно не открывал и наглядным примером не стал. В отличие от некоторых. Некоторые злились на свой длинный язык. Но деваться некуда — пёрли впереди остальных добывать практические знания по борьбе с самоподнявшейся нежитью.
Так, Кэт, не о том ты сейчас думаешь. Вспоминай, что знаешь об упырях.
А знаю я не так уж много.
Например, что упыри — злостные, сильные, хитрые кровопийцы с полным отсутствием интеллекта и лишённые чувств. То есть боли они не чувствуют. Инстинкт самосохранения остался. Пожрать, спрятаться, потом опять пожрать. Наш молодой, ещё не сформированный. Пожрать ещё не ходил, потому силушки у него маловато. Зато энтузиазма хоть отбавляй. Ещё бы, такие деликатесы сами в рот прут. Со временем набирается сил и опыта, и справиться с ним становится сложнее. А потому душить его нужно пока он… эм… личинка, что ли. Пусть будет личинка.
Способы борьбы…
На упырей магия действует слабенько. На стареньких, то есть взросленьких, не действует вообще. А значит, я против него — как благородная леди, которая силится иглой для вышивания насмерть зарезать рыцаря в полном доспехе.
Представила. Расстроилась. И что теперь делать?
Вот уверена, куратор и пальцем не пошевелит, когда буду гонять по кладбищу в попытке не стать обедом. Он вообще мне мстит за что-то? Хотя нет. Если бы мстил, я бы так легко не отделалась. Потому, подавив острое желание оглянуться и… а что, собственно, «и»? Я ему разве что пальчиком смогу погрозить. Да и то — если не сломает тут же.
Расстроилась ещё больше. Вернулась к способам борьбы с упырями. Там хоть надежда есть.
Лучше всего на упыря действует заговорённая сталь. Которой у меня, как вы поняли, и в помине не было. Впрочем, тут я не одинока. Оружия с собой не было ни у кого. Даже у куратора. Что, в принципе, настораживало ещё больше. Возникал закономерный вопрос: а он вообще что будет делать, когда нас начнут жрать? Ответ напрашивался жизнеутверждающий и многообещающий — ни черта.
В общем и целом, накрутила я себя этими мыслями знатненько.
До могилки неспокойного покойника (или спокойного неупокойника) дошла уже вся на нервах и готовая к тому, что жрать меня начнут вот прям счас.
— Вот туточки Дарку и схоронили, — ткнул корявым пальцем Устис в могилку, из которой тут же должен был выпрыгнуть упырь и пригласить меня на обед. В качестве главного блюда.
А ничего подобного.
Меня вообще жрать не собирались.
Не скажу, что это меня расстроило. Скорее озадачило.
Заморосил мелкий дождь, и я плотнее запахнула воротник, чтобы сразу не натекло за шиворот.
— Так и будешь стоять, насморк зарабатывать? — спросил Дорк где-то позади. — Учти, ещё неделю прогулять не получится.
Прогулять. Как же. С меня Волен семь шкур спускал, чтобы от программы не отстала. Плюс медитации по пять часов в день. Плюс новые заклинания, за которые мне Дорк руки-ноги оторвёт. Ну и голову. Хотя голову последней, и аргументирует это тем, что там веками ничего не водилось, кроме тараканов.
Вот даже спорить не буду. Нужно было линять отсюда туда, где до меня никакие некроманты не доберутся. Так нет же. Образования захотелось… Тьфу ты.
— А что мне делать? — робко спросила я, не оглядываясь, дабы не видеть в этот момент всю гамму чувств, которые вызывает у куратора моя необразованность.
— Ты у меня спрашиваешь? — так и знала. Ядом в его голосе можно крыс в Квартале Висельников потравить. Всех. — Бирм, я как преподаватель оскорблён в лучших чувствах. Лекция по упырям у нас в пятницу была. И ты на ней присутствовала. Так что либо ты сейчас вспоминаешь, либо я обижаюсь, и ты мне эту тему будешь сдавать до пятого курса каждый день. И на практике.
— Где вы упырей столько наберте? — буркнула я, впечатлившись обещанием. — Будто тут в кого ни плюнь, всё ведьма необученная или колдун.
— Бирм, солнце моё золотое, я для тебя хоть упыря, хоть умертвие, хоть лича найду, — ласково пообещал куратор, отчего меня почему-то замутило и снова посетил приступ изжоги. — Давай не задерживай нас. Меня не жалко, ребят пожалей. Сыро, как-никак. Пока соберёшься с мыслями, плесенью порастут.
А мне вдруг так себя жалко стало. Хоть бы одна скотина за меня заступилась. Так нет же.
И вместе с тем разозлилась. Но вдохнула-выдохнула, как учил Волен, и снова всё своё внимание уделила могиле.
То, что её потревожили, было видно даже слепому. Земля в стороны разбросана, надгробный камень покосился. Что в принципе невозможно на свежей могилке. А значит, упыря там искать смысла нет. Он же не дурак каждый раз в землю зарываться, аки крот. Но и от могилы далеко не ушёл, молодой ещё. Значит, сидит где-то неподалеку. Скорее всего, в склепе.
Я окинула оценивающим взглядом местность. Для гнезда подходило три сооружения, побитых временем, но прочных. Вот только какое из них?
Закусила губу и чуть было не прокусила её насквозь, когда магистр некромант в который раз рявкнул, как оглашенный:
— Бирм, мать твою, ты что, уснула?!
Вот теперь я разозлилась. Прилично так разозлилась. Потому как волны, что пытались меня с ног сбить, накрыли с головой.
Мир снова стал чёрно-серым. Но в этот раз всё было как-то иначе. Я словно оказалась в междумирье, но при этом осталась хозяйкой самой себе. Это было странно и так… волнующе. И любопытненько. И совсем не страшно.
