— Умеешь ты, Кэт, огорошить собеседника…
Та да. Есть такое немножко.
— Ты не увиливай.
— Боюсь, что увиливаешь сейчас ты. Но хорошо, раз разговор зашёл такой, буду откровенен, — я открыла один глаз. Не знаю, как насчёт откровенности, но серьёзен он был — мне прям не по себе стало. — Никогда не думал о том, чтобы завести ребёнка. Вообще! Понимаю, что мой род слишком знатен, чтобы позволить ему прерваться. Но…
— Абрахам замялся и, поморщившись, добавил: — Я не имею совершенно никакого опыта общения с детьми, особенно маленькими. Потому я их побаиваюсь.
Ого! Да ладно?! Магистр, который голыми руками лича задавить готов, боится детей.
А вообще, то, что он мне об этом сказал — действительно важно. Для меня так точно. Это ж такая тайна, которая репутации страшного и ужасного вообще не соответствует. Это как донага раздеться и сплясать джигу перед кем-то. На такое теперь не соврёшь в ответ.
Вот… тьма.
Ладненько…
— Я был единственным ребёнком, Кэт. Родители погибли, когда мне было немногим больше трёх лет. А деда ты видела, правда? В четыре года я играл с поднятой крыской, а нянчился со мной трёхсотлетний вампир. Гордость нашего семейства, передаваемая ещё от первого некроманта в нашей семье. То есть от моего прадеда. Видимо, ему тоже не очень хотелось нянчиться с детьми. Но, как ты понимаешь, опыт общения с мертвяками, упырями, нечистью… ну и тому подобным… у меня гораздо богаче, чем с детьми.
Не врёт. Нюхом чую, что действительно правду говорит.
— Слышь, Абрахам, а с мамой-папой твоими что случилось?
Вообще, этот вопрос волновал меня давненько.
Ещё с тех пор, как узнала, что их у магистра нет. Но в лоб спросить не решилась тогда. Приличные девушки дядькам в душу не лезут. После не подвернулось случая. А вот Стейл мне не так давно напомнил об этом упущении. И опять же спросить просто так… вот я бы послала, если бы кто-то пришёл и сказал: «Кэ-э-эт, а ну-ка поделись со мной, как тебя угораздило…»
Ну ладно. Это я, может, подзагнула. У меня нервное… тут не разнервничаешься.
— Авелир Волен был артефактором с весьма скромными способностями к магии стихий. Не самый завидный потенциал, правда? И, в принципе, от острого железа и боевой маг за Грань отправится, что говорить о… ты понимаешь.
Ну это да. Как говорил заказчик — от арбалетного болта в лоб не пострадает только нежить. Да и то, смотря какой болт и какая нежить. Или он как-то не так говорил? Впрочем, какая к чертям собачьим разница.
Другое дело, что теперь понятна особая тяга Абрахама к артефакторике… Кстати, мои ни отец, ни мать, ну той меня, о которой я ни черта не помню, кроме того единственного воспоминания из подворотни, были вполне себе нормальными магами. Мать — стихийница, а отец — ведьмак. Приличные и уважаемые люди, так сказать. И в кого мы с Рикаром пошли? Ладно. Это был риторический вопрос.
— Он погиб по глупости, — между тем продолжал Абрахам. — Хотел купить у контрабандистов глаз тритона. Это такой голубой камень с чёрной серединой. В него защитные заклинания как родные ложатся. Ну а получил нож в сердце.
Это как раз тоже понятно. Бывает и такое. Когда предлагают то, чего на самом деле и в глаза не видели. Потом по башке треснут и карманы почистят. Иногда могут тихо-мирно удрать с деньгами. А иногда — вот так, как с отцом Абрахама вышло. Нехорошо. Оно, может, из-за того, что тот был маг. А живого мага в недругах никто иметь не желает. Хотя это они просто не знают, что порой мёртвого мага ещё страшней во враги заиметь.
— А мать что? — решила я, что о том ещё подумать успею.
— Элиана… — протянул Абрахам и замолчал. Словно собирался вытащить из самого тайного тайника самое ценное сокровище. — Говорят, она была удивительной красоты женщина. С редким даром целителя. Она лечила любые недуги. Даже те, за которые не брался ни один целитель.
От этих слов мне стало как-то не по себе. Неожиданная догадка высунулась из вороха той информации, которой я насобирала за последнее время. И тут же была затолкана обратно и присыпана сверху-для надёжности.
Оно ж в нашей жизни всякое бывает. Всяческих совпадений столько за жизнь насобирается, что иногда и не веришь, что такое бывает. Просто мы не замечаем их. Ну или не всегда замечаем.
Но не так же явно. Или так?
Ладно. Запомнили…
— А что с матерью случилось-то? — решила я бессовестно уточнить.
— Никто не знает, — пожал плечами Абрахам, отложив на столик кусок всё ещё зажатой в руке ножки от бокала. И как не порезался? — После смерти отца она была сама не своя. И в один момент просто ушла. Никто не видел, не знал и не слышал, куда она подевалась. Какое-то время Элиану искали, но спустя два года признали мёртвой. А деда моим официальным опекуном.
М-да. Печальненько. Но что-то мне это напоминает…
Ладно. Потом как-нибудь обмозгую полученную информацию. Ещё бы книжку полистать разок — ту самую, с легендами. Так, чтобы на глаза не попадаться никому…
— Ладно, дорогой мой. Идём спать. Выглядишь ты не очень. Приблизительно так, как и я сейчас, наверное.
Магистр кивнул, а после вцепился в меня испытующим взглядом и покачал головой.
— Ну, ты и… Это ты специально, чтобы ничего не рассказывать о том, где тебя носило?
Ага. Кажется, Его Змейшеству не доложили о покушении на единственную и неотразимую меня. Вот и прекрасненько. Слава Единому, ума хватило язык держать за зубами.
— Да. На всё согласна. Только завтра. Хорошо? Идём спать. У тебя в ванной, кстати, найдётся лишнее полотенце, чтобы я до своей комнаты не плелась?
— Кэт!
— Всё завтра. Хочешь сидеть? Сиди. Только учти, если я усну первой поперёк кровати, меня уже не сдвинет даже второе падение Эсселинского метеорита. И ты будешь спать на полу. Или в моей кровати. А она, между прочим, не такая удобная, как твоя.
— Кэт!
— Уже сплю… прям на ходу, — сообщила я. Поднимаясь по лестнице и сворачивая в сторону комнаты магистра Волена.
Кстати, помыться и задремать я таки успела, пока хозяин бессовестно занятой мной кровати тоже решил, что сон — неотъемлемая часть человеческой жизни. И всё же не настолько крепко я уснула, чтобы не услышать, как под тяжестью его тела скрипнула кровать, как тёплое дыхание с запахом красного вина коснулось затылка, как меня обняли…
И всё. В этот момент я окончательно вырубилась. Спокойная и уверенная в том, что всё будет хорошо.
Глава 17. Паучьи сны
А вот проснулась я злая, как ограбленный дракон.
В первую очередь потому, что было уже далеко за полдень, и день скатывался неотвратимо и стремительно к вечеру. Меня не разбудили не то что к завтраку, а даже к обеду. Потому была я голодна настолько, что готова была сожрать герра вместе с клыками и его вечной невозмутимостью. И зла настолько, что сделала бы это только из вредности. Они рисковали меня потерять, между прочим. Я была в шаге от того, чтобы помереть во сне с голоду.
