Сам Ираго прекрасно в неё вписывался. Учитывая, что за те несколько лет, что я его не видела, он усох ещё больше, глаза ввалились и выцвели почти до белого, а под ними появились чёрные круги от частого, почти непрерывного, употребления опиума. Костлявые скулы заострились ещё сильнее из-за выпавших, судя по всему, зубов. А нос загнулся, как птичий клюв. Давно немытые волосы свалялись в один колтун и несли на себе отпечаток рода деятельности человека, которому принадлежали. То есть тоже краской запачканы были. Ну и — прижало Художника жизнью к земле. Согнуло тяжестью нелёгкого бытия.
Занесло меня что-то.
— Слышь, Ираго, а куда Куколка подевалась?
Ираго плюхнулся на колени и сунул руку под матрас, словно и не услышал моего вопроса. А может, и правда не услышал.
— Демоны знают, где её носит, — всё же зло процедил он сквозь зубы, отбросив в сторону матрас. Даже не думала, что он сможет его хоть сдвинуть. Не так захирел Художник, как хочет показать. — Несколько дней её не видел, — и забормотал себе под нос. — Чёрт! Где же оно, куда подевалось? Точно оставалось. Я помню, что оно было здесь…
— И тебя не волнует, что она не появлялась так долго?
Помнится, Роэм никогда не оставляла его больше чем на день.
— А что переживать, нашла себе какого-то хахаля. Из шулеров вроде. Шустрая, у тебя нет случайно зелья? Хоть каплю.
— Нет. Но у меня есть… — я вытащила из кармана золотой и протянула его Художнику. — Если мне не изменяет память — это двухнедельный запас недорогого опиума. А это… — подбросила я вторую монету, — дорогого. Ну или месячный — такого себе.
— Что надо? — спросил Ираго, начиная мелко дрожать и цокать зубами. — Только быстро.
— Карту, — тут же вклинился магистр Дорк, развернув перед Художником моё произведение искусства. — Такую…
Ираго бросил один мимолетный взгляд на рисунок.
— Этой карте полтысячи лет, не меньше. У меня есть новее. Пойдёт?
— Только если все сооружения будут нанесены на неё в точности, как здесь, — ответил куратор.
— Идём.
Что было особенно хорошо для художника в этом доме, так это просторная комната на втором этаже, которая сохранилась намного лучше всего остального дома. Даже стёкла в окнах остались. И именно здесь хранились картины, чертежи и карты. Короче, товар. Точнее… ну как — хранились… Они чуть ли не за ногами греблись. Свалены беспорядочными кучами вперемешку. Или в каком-то, только хозяину известном, порядке.
— М-да, — всё, что сказал куратор, глядя на картину, на которой демон отгрызал голову человеку посреди пылающего города.
Ираго оторвался от поиска карты и решительно заявил:
— Эта картина не продаётся ни за какие деньги.
— Правда?! — почти искренне расстроился куратор. — Какая жалость. А я уже придумал, куда её повесить. Бирм, мне кажется в твоей комнате, в общежитии, она бы идеально смотрелась.
— Ага. Вот она бы просто прекрасно сочеталась с занавесочками в цветочек! — хмыкнула я.
А вот в лабораторию Абрахаму… Купить, что ли? Не эту. Вон ту, где скелеты грызут нечто, что ранее было кем-то. И фон такой, как надо. Склепы и надгробия.
— Вот! Нашёл, — уже заметно ломаясь, оповестил нас Ираго, развернув прямо на полу карту Горвиха, даже с надписями на современном идмирийском.
— Да ну… — засомневалась я. — Тут даже река не такая.
— Всё правильно. Как я сам не додумался? — не позволив даже рта открыть Художнику, сказал Дорк. — Раньше Висла протекала вот так, — прочертил он пальцем по новой карте русло, напоминающее ту самую змеюку, что я срисовала с карты из Хранилища. — Вот здесь, — ткнул он пальцем в трущобы Квартала Семи Висельников, — был лес. А здесь — Квартал Цветущих Яблонь.
— Очень познавательно. Только мне до сих пор непонятно, где находился Замок Туманов.
— Вот! — ткнул пальцем в какую-то будку Ираго. — До прихода миссионеров это место называлось Замок Туманов. Он был местом обитания Переходящих. А после и просто магов…
— Чёрт! Только не говорите, что это…
— Академия Магии и Ведовства, Бирм, — сказал магистр то, чего я говорить не хотела. — Увы, в этот раз я промолчать не могу.
Глава 19
— Магистр Дорк, вот скажите, положа руку на сердце, вы сами верите в то, что книжка, находясь в крепости и святыне всех магов Объединенных Королевств, до сих пор смирно лежит и ждет, пока я приду и заберу ее? — озвучила я мучавший меня уже битый час вопрос. — Зуб даю, что уже кто-то ее позаимствовал, честно пообещав вернуть в следующей жизни.
Как-то мне не очень-то верилось в то, что Книга Путей до сих пор там, куда ее положили смывшиеся в неизвестном направлении Переходящие. Тем более в заведеньице, где маги косяками и сутками шастают. Ладно бы поместили ее в саркофаг с каким-то великим Магом прошлого тысячелетия, привязав его душу к склепу, в целях охраны опаснейшего в мире артефакта. Ну или еще что придумали в том же духе. А тут… как-то не очень вериться в то, что это так… просто? Или не просто?
— А меня как раз подобное не удивляет, — прошипел Дорк, споткнувшись о камень, плюхнув сапогом в лужу из помоев с очистками, забрызгав мне штанину и смачно выругавшись себе поднос, словами, которые юной девице знать не положено. Хоть и мне тоже выругаться захотелось. Это ж герр мне все мозги выковыряет через ухо, пока отстирает ароматы Квартала Семи Висельников с моей одежды. Черт! — Бирм, что ты знаешь о нашей академии?
Что-что? Больше, чем любой кто другой из Висельников. Я знаю — где она находится и как выглядит не только снаружи. Знаю, как забраться в аудиторию целителей из академического сада. Знаю, откуда лучше всего смотреть представление Осенних Огней. Знаю, что в морге есть каморка, в которой хорошо прятаться от неприятностей, но о которой знаю не только я…
— Ничего! — призналась я, понимая, что не совсем такие знания имеются в виду.
Куратор пригнулся, пролезая под развешенными для сушки простынями, на веревках, натянутых между домами поперек переулка. В вечерних сумерках они казались чудищами, раскрывшими черные пасти. На деле это были просто пятна, которые не выстирывались совсем никак. Но вот сразу глянешь — и перед глазами милая линормочка или еще что-то редкое, но агрессивное и опасное. Или это нервы?
Дорк похоже излишком фантазии не страдал, потому как сморщился, словно от немедленного употребления ведра лимонов, и стараясь не прикасаться к чужому постельному белью, маневрировал между ним, как торговка пирожками, между базарными прилавками.
— Академия Магии и Ведовства действительно была занята магами, а не построена для них, — между тем начал он просвещать меня темную. — Она гораздо старше магистрата, королевского дворца. Она, наверное, старше самого города, учитывая то, что ни одна постройка не выполнена в подобном стиле, ее размещение. Иногда мне кажется, что сам город построен вокруг Академии. Она уникальна в своей архитектуре…
