— Объясняй тогда давай и возвращайся, — забеспокоилась я. — Нечего здесь стражников приманивать.
— Слышал, ты собираешься за Книгой Путей сунуться на нижний уровень?
— Лгут! Все лгут, никому не верь, — поморщилась я, понимая, что жутко тайная тайна уже только мумии в Академическом склепе неизвестна. Да и то это ещё под вопросом. — Это…
— Этот Семь решил отправить тебя туда, куда сам никогда не добрался бы. Но поверь. Тебе тоже там нечего делать. Да, ты попадёшь на третий уровень, но не вернёшься оттуда, — оборвал меня Рикар. — У отца, как и у миссис Волен, была библиотека, и он готовил меня к тому, что на тебя свалилось неожиданно. У книги есть Стражи! И чтобы её забрать, нужны минимум двое Переходящих. А ты — одна! Кэтрина, можешь пойти повеситься, это, в принципе, одно и то же. Без второго Переходящего ты не вернёшься.
Вот тебе и на! Поворотик не туда подвернулся гораздо раньше, чем я того ожидала!
— В петле подыхать нынче не в моде, братец! — горько усмехнулась я. — Нужно эффектно! Чтоб запомнили.
— Кэтрина, как старший в твоём роду мужчина…
— Ты давно откинувший копыта мужчина, — сразу же ограничила я его полномочия относительно моей особы. — Лучше вот что скажи — как ты думаешь, где Милка? У торговца или Стейла?
— Я не думаю, я — знаю!
— И?
— Она не у мага, а у торговца. Но я видел и другое. Маг-стихийник видел и проследил за твоей подругой и теми, кто её увез. Так что он мог бы знать, где она…
Вот… скотина. Всё себе в выгоду. Пропала подруга — «Это — не я, это — другой! Но знаю кто!» Интересно только, когда он об этом мне сказать собирался? Когда я заброшу его дело и возьмусь за действительно важное?
Чёрт! Что б его подняло и гепнуло!
На меня нахлынула такая волна злости, что тьма всколыхнулась, сползла лоскутом с Рикара и влилась в змейку, свернувшуюся вокруг моей ноги, превратив её в упитанного удавчика.
В сером пространстве вспыхнули два зелёных огня. Глаза его?
— Не делай так больше, — просипел братец.
Что и как я делать не должна, я не совсем поняла, но пожала плечами и кивнула.
— Ты тоже тогда больше не лезь. Сам видишь, что выбора особо у меня и нет! Мне придётся идти. К тому же… Чего ты боишься? — неестественно весело спросила я. — Я лучшая воровка Горвиха. У демона щётку для полирования рогов стащу.
Рикар застыл, но через какое-то время покачал головой. Ну это я так решила.
— Будь осторожна. Раз не хочешь слушать, то хоть позови меня, если что!
И я и кивнуть не успела, как меня просто вынесло в реальность.
* * *
Мужчины в составе четверых человек, то есть все, кроме Кислого, которому, судя по всему, ситуацийка была так же интересна, как урожай орехов где-то в лесах Тулии, разбирали план третьего уровня Замка Туманов, обсев со всех сторон томик моего прапрапра… кого-то там.
Мои перемещения никак не прокомментировали. И слава Семи Апостолам и самому Единому, что так, потому что я не знала, как объяснить Алеку, что Милку сейчас могут или женить, то есть замуж отдавать, или оплодотворять. Для меня-то она Милвеной Лорас, самой красивой блондинкой, талантливым целителем и единственной подругой так и останется, а вот для мужика… чёрт его знает. Потому устраивать бурю в стакане я решила по мере нарастания паники.
Но этот же ж его взгляд! Словно я сейчас откровение Единого на него пролью…
Тьма изначальная!
— Что ты там такого увидел? — спросила я Ревеля, сбежав к окну и оперевшись об откос рукой.
— Видишь? — мотнул он головой в сторону магфонаря, который, уткнувшись в газету, подпирала спиной женщина в жутком грязно-голубом платье без фасона.
На лицо её падала тень от широкополой шляпы. Милка говорила, что такие носили лет этак сто назад. А потому лица практически не было видно. Только мельком. Ну в общем, разглядеть её не получалось, как я ни приглядывалась.
— Кому что, а тебе — бабы… Мастер Меча, хоть из уважения к друзьям — можно было поучаствовать…
— Она уже час там стоит. И периодически поглядывает в сторону этого дома.
— Да ну! — совсем по-другому я посмотрела на странного вида дамочку.
— Не ори ты… а вообще она мне кого-то напоминает.
— Не знаю, но вкус у тебя, скажу честно… Думала, ты к женщинам со списком того, какой должна быть настоящая мисс, подходишь.
— Кэт… — прорычал Кислый, — иди к остальным, пожалуйста!
— Ой, да не сильно мне тут топтаться и хотелось…
Но, развернувшись и снова поймав взгляд побитого пса, которым в меня вцепился Алек, поняла, что хотелось чего угодно, только с ними не сидеть.
— Так, вы тут разрабатывайте план захвата Замка Туманов, а мне нужно быть свежей и выспавшейся. То есть Шустрой Кэт. Дабы не стать мёртвой Кэт. Сидите-сидите. Нечего расшаркиваться. Абрахам, я знаю, где у нас в доме спальня.
И, кивнув всем сразу, вылетела арбалетным болтом по неестественной траектории до своей спальни. Завтра мне действительно нужно быть в форме.
И честно, я думала, что не усну. Что буду ворочаться. Думать обо всём и ни о чём, как это бывало. Но нет! Выпала в мир снов моментально. И, кстати, без бредовых сновидений.
* * *
— Бирм, ты уверена, что это лучшее место для перемещения на третий уровень? — поинтересовался Дорк. — Почему не в морге?
— Питаю слабость к очень худым мужчинам! — огрызнулась я, умостившись на саркофаг. — Что там пишут? Куда дальше идти-то?
Алек развернул перерисованную с древнего фолианта карту и мотнул головой в сторону того самого саркофага, на котором я сидела.
— Пишут, что здесь..
Ну здесь так здесь! Как говорила моя мать, раз подохнуть судьба, то ничего с этим не сделаешь.
М-да! Настрой тот ещё. Так, Шустрая, собралась. Единый тебя любит. Столько жизней наотмерял, что другим только мечтать. Да ещё и каких жизней. Так что не бросит, если до сих пор не бросил.
— Если что, то плачьте по мне и страдайте, и только попробуйте не помянуть по-человечески.
Эвер раздулся, видимо, собираясь страшно возмутиться на сей счет. Но Кислый его оборвал на полуслове:
— Можешь не сомневаться. Пить будем неделю.
Ага! Счас… я ещё вам всем нервы попорчу. Будешь у меня… и тут я улыбнулась, осознав, что одной фразой Мастер Меча поднял мой боевой дух. Вот гад! Знает, что я из тех, кто всё делает не благодаря, а вопреки!
— Ну всё! Не киснем и верим в благополучный исход. Сидим здесь и страшно волнуемся о моей судьбе! — настраивалась я перед переходом. — Абрахам, не вздумай жениться, пока я тут подвиги совершаю. Я планирую стать самой красивой невестой года.
