— Ну да. Там сейчас разговаривают…
Я не дослушала, отодвинула ничего не понимающую Гэйку от двери и чуть ни ползком на четвереньках поползла вдоль стойки, чтобы бессовестно подслушать, что там лорд наших земель на меня наговаривать будет.
— С ума сошла? — прошипела Гэйка на грани слышимости.
— Цыц! — мне важно было услышать, что именно будет вещать Шерринг. Очень важно.
— …Вы не можете… — послышалось возмущенное лорда Шерринга.
— С чего вы взяли? — абсолютно невозмутимо и спокойно, даже немного высокомерно, полюбопытствовал Орем. — Я, как раз, могу. Более того, именем самого его величества, а значит — мне за это ничего не будет. А вот в вашем случае… Лорд Шерринг, перечислите мне основные обязанности лорда земель.
Граф замялся.
— Управление вверенными лорду землями, сбор налогов… — начал он и запнулся.
Вот почему-то я так и думала, что свод законов для нашего лорда нечто призрачное?
— Это всё? — язвительно уточнил начальник Теневой стражи. — А как же — «соблюдение законов королевства»? Или к примеру, «донесение до ведома главы государства и Совета лордов сведений о колебаниях магического фона, разрывах между мирами»? А вот это, мое любимое — «определения наличия у жителей магического дара и способствование раскрытию и обучению магически одаренных»? За не выполнение последнего пункта, к слову, в Ковене по головке не погладят. Что вы можете сказать в свое оправдание?
Лорд Шерринг молчал.
А я откровенно злорадствовала. На душе становилось так легко, хорошо, казалось, что сейчас взлечу. Так его сволочь. Чтобы в будущем не зарывался!
— У нас не было случаев пробуждения дара… — попытался выкрутиться граф.
— Да что вы говорите? — даже не дав договорить, насмешливо переспросил Орем. — То есть мне показалось и колебание магического фона, и выброс стихийной магии? Показалось?
Последний вопрос он задал таким тоном, что у меня внутренности узлом завязались и волосы поднялись дыбом. Я бы на месте Шерринга, сейчас со всем соглашалась, а потом, пока не совсем все плохо, бежала, куда глаза глядят.
— Хорошо с магически одаренными разобрались. Ковен поставлю в известность — пусть разбираются. А вот второй вопрос — умалчивание о фактах убийств, прорывах между мирами и проникновение тварей с Изнанки можно и на плаху загреметь, не только лишиться титула и земель.
Ого! Хотелось бы видеть лицо Шерринга в этот момент.
— Я не представляю, что вы сможете сделать, чтобы ваши заслуги перевесили ваши провалы.
Орем говорил жестко, не громко, но так, что каждое слово врезалось в память на всю оставшуюся жизнь. И подумалось, что я не хотела бы оказаться когда-нибудь на месте Шерринга. Нет, мне не было его жаль. Но и в немилость к начальнику Теневой стражи однозначно не хотелось. Страшно.
— Я… — начал дрожащим голосом лорд наших земель.
— Вы свободны, лорд Шерринг, — отрубил Орем. — Пока свободны. И да, на будущее
— за нанесенный ущерб ведьме — Ковен снимает с себя обязанности по защите мага, а Совет — лорда, за нанесенный ущерб магически одаренному ребенку — запечатывают магию и изгоняют из королевства. Но вы это знаете и так. Не так ли?
— зашуршала бумага. — «Претензий к своему опекуну не имею так как он действовал в моих интересах». Забавный пункт договора. — а я вспомнила о той самой бумажке, которую мне так настойчиво предлагал подписать дядька Хумар. О как работает Теневая стража. — Думаю, в ближайшее время мы с вами очень хорошо и плодотворно проведем время. А теперь точно свободен.
— Жестоко! — прошептала Гэйка, так же на четвереньках подслушивающая разговоры лордов.
— Так ему и надо.
Я развернулась и так же ползком уползла в выделенную мне каморку.
Нужно ли говорить, что после всего, я уснула почти сразу и спала, как убитая, до самого утра. Все же есть и на таких вот лордов управа. И это несказанно меня радовало.
Утро выдалось холодным и пасмурным. Выходить на улицу не хотелось совершенно, но упускать возможность добраться до столицы в компании теневой стражи не хотелось еще больше. Особенно, если учесть последние известия.
Наверное, именно эти известия, убийства и расследования мне портили аппетит и настроение. Ведь даже фирменный мясной пирог Хорри с южными специями и зеленью, от одного вида которого у меня обычно текли слюнки, нынче едва жевала.
А может, виной тому было близкое соседство с тремя теневыми стражами. И пусть на меня никто, кроме уже встречаемого мною оборотня, внимания не обращал, но все же было не по себе.
— Вы готовы? — раздалось резковатое за плечом, и я, совершенно не ожидая такой подлянки, подавилась пирогом.
— Кхе-кхе… кхе… да! Кхе… — отчаянно пытаясь откашляться, кивнула я и начала подниматься.
— О, свет! — как-то мученически воззвал Орем. — Простите! Я забыл, что вы не слышите ничего, даже если мимо вас каменные тролли промчатся.
Я хотела сказать что-то в ответ, но лорд приложил ладонь к моей спине и тут же кашель прошел. Тепло его руки чувствовалось даже сквозь плотную куртку, и разливалось по телу, согревая. И я, неожиданно, поймала себя на мысли, что мне нравится это прикосновение. Было в нем что-то такое, от чего замирало сердце и даже дышать боязно было, чтобы не разрушить это непонятное чувство… И совсем не страшен лорд Орем… И тут же покраснела, устыдившись собственных мыслей, разозлившись на саму себя. Кто он, а кто — я?
— У вас практически пустой резерв, истощение… — резко убрав руку, заключил лорд-начальник Теневой стражи. — Так и слечь недолго. Не бережёте себя. Прибудете в столицу — отоспитесь и попейте восстанавливающий настой. Вам есть где остановиться?
Я заторможено кивнула. Интересно, это Орем так гнева Ковена опасается, что обо мне заботится?
— Отлично! Так вы готовы?
Я снова кивнула. В этот раз, чтобы не ляпнуть чего, от чего у лорда-начальника Теневой стражи портится настроение.
— Лорд-начальник Орем, — подошел и вытянулся в струнку уже знакомый мне оборотень Эргель. — Разрешите…
А я наконец, смогла рассмотреть того, за кем так мечтательно и безнадёжно вздыхала Гэйка. А ведь и правда было за чем вздыхать! Высокий, как и многие оборотни — широкоплечий, черные волосы и желтые, словно янтарь, глаза. широкий нос и тяжеловатый подбородок, но это его не портило. Скорее наоборот. И все же я просто нутром чувствовала исходящую от него хищную силу. Бр-р-р!
— Не разрешаю, — отрубил Вилмар. Похоже, он уже догадывался, о чем пойдет речь. — Я все сказал. И мои приказы не обсуждаются.
Черноволосый оборотень сник, но развернулся и вышел во двор перед трактиром.
— А мне можно вопрос? — собрав всю храбрость в кулак, спросила я.
— Если он касается расследования, то нельзя. — ух ты ж проницательный какой. — Я соболезную вашей утрате, но не настолько, чтобы посвящать в дела государственной важности.
