– Не могу поверить, что это действительно вы.
– Почему? – осведомился Мааздук, отвечая на рукопожатие.
Они встретились на просторной террасе, с которой открывался великолепный вид на залив и колонию спорки. Терраса вдавалась в море, и кресла, в которых расположились мужчины, стояли очень далеко от дома, в тени небольшого навеса.
– Огнедел на Фархе… – Спесирчик умело продолжил играть изумление. Он знал, что убедителен, и так хотел расположить к себе террориста. – Как мне к вам обращаться?
– Ричард Мааздук, капитан военного флота Скурийской республики.
– Документы наверняка обошлись вам в кругленькую сумму.
– В очень кругленькую, – не стал скрывать Ричард. – Скурийцы оказались вашими достойными учениками.
Галанит улыбнулся, но его глаза остались холодными.
– Вас ищут по всему Герметикону.
– За мою голову объявлена колоссальная награда.
– А тем, кто вам помогает, обещана смерть.
– Но не галанитами.
– После того как Помпилио объявил охоту, мы вычеркнули ваше имя из списка разыскиваемых преступников, – улыбнулся Ауроберт. – Не хотим помогать адигену.
– У меня были недоразумения с вашими властями, – кивнул Огнедел. – Давно.
– Но это не значит, что мы забыли о тех террористических актах, – твердо произнес Спесирчик. – Погибли галаниты.
Огнедел вновь кивнул, показывая, что понял все, о чем хотел сказать директор Фактории, молча наполнил бокалы холодным белым и начал самую важную часть разговора:
– На что я могу рассчитывать, если мы договоримся?
– Предложение должно быть необычайно весомым, – тут же уточнил Спесирчик.
– Вы не останетесь разочарованы, – пообещал террорист.
– Огнедел исчезнет, – твердо ответил галанит. – Вы получите новые документы, новое лицо и возможность спокойно жить в одной из наших колоний.
– Не на Галане? – уточнил Ричард.
– Мы гарантируем вам безопасность. – Директор Фактории помолчал. – Вы сыграли замечательную партию на Кардонии, завершив ее удивительно красивым ударом по нашему давнему недругу. Нам это понравилось, но мы не можем официально поддержать террориста, на чьих руках кровь галанитов.
– Понимаю, – пробормотал Мааздук.
– И еще вы, надеюсь, понимаете, что договоренность распространяется только на вас? Заботиться о ваших подчиненных и допускать их на свои планеты мы не собираемся.
– А что насчет Рубаки? – поднял брови Огнедел.
– С Филаретом у нас особые отношения, – улыбнулся Спесирчик. И легко перешел на другую тему: – Не думал, что вы согласитесь жить среди спорки.
– Как деловые партнеры они ничуть не хуже и не лучше людей.
– А как соседи?
– Тоже.
– Почему они согласились вас спрятать?
– Я им кое-что пообещал.
– Что именно?
– Нечто очень ценное… – протянул Мааздук. – То, что я собираюсь продать вам.
– Нас интересует только эксклюзив, – жестко предупредил террориста галанит.
– Спорки ничего не получат, – пообещал террорист. – Они меня спрятали, помогли выжить, но на большее они не способны. Теперь мне нужна сила Галаны.
– Зачем?
– Чтобы помочь вам уничтожить адигенов.
– Вы тоже их ненавидите? – удивился Ауроберт. – Из-за чего?
– Из-за того, что они ненавидят меня, – усмехнулся Огнедел. – Кстати, вы нарушили мои планы в Фоксвилле.
– Что же вы хотели сделать?
– Мои люди должны были тихо и спокойно захватить Помпилио и доставить сюда. А вы все испортили.
– Если бы не ваши люди, Помпилио уже был бы мертв.
– Я разве сказал, что мои люди должны были убить Помпилио? – прохладно осведомился Ричард, вновь наполняя бокалы белым. – Его должны были доставить сюда. Потому что он… – рука террориста чуть дрогнула, и на столик пролилось вино, – он должен был долго мучиться, а не просто сдохнуть.
Дрогнула не только рука, но и голос, и галанит сообразил, в каком бешенстве пребывает Огнедел, и извиняющимся тоном объяснился:
– Я опознал Помпилио в Гейтсбурге, случайно, абсолютно случайно, поверьте. Он прибыл инкогнито, на грузовом цеппеле, одетый как работяга, но я его узнал. Потом Помпилио нанял проводников и отправился в сторону Фоксвилля. Я опередил его и устроил засаду.
– Зачем? – поднял брови Ричард.
– Он ненавидит Галану и галанитов, – пожал плечами Спесирчик. – Этого достаточно. К тому же он прибыл инкогнито, выглядел как заурядный простолюдин, а значит, его смерть сочли бы стечением обстоятельств: ну приняли одни простолюдины другого простолюдина за преступника, с кем не бывает? – Спесирчик усмехнулся. – Но я стал бы героем.
– У вас не получилось, – подытожил Мааздук.
– Это мне известно, – не стал скрывать Ауроберт, доставая из кармана толстую сигару. – Что происходит сейчас?
– Мои люди захватили Помпилио.
– Он здесь?
– Еще нет. В пути… – Террорист улыбнулся, увидев вспыхнувший огонек зажигалки, и продолжил: – Но будь он здесь, он все равно был бы еще жив.
– Почему?
– Потому что он должен мучиться перед смертью, – повторил Ричард и вновь улыбнулся, на этот раз – шире. – А чтобы он мучился так, как я хочу, мне нужна еще одна посылка.
– Все очень сложно, – вздохнул галанит. – Нужно было просто его повесить. И посмеяться при этом. А тело скормить свиньям… или его самого скормить свиньям, живого…
Огнедел несколько секунд внимательно смотрел на собеседника, пытаясь понять, шутит он или нет, потом вспомнил, что перед ним галанит, а значит, никаких шуток, коротко усмехнулся и невозмутимо произнес:
– Только животные живут по простой формуле: еда-секс-еда. Людям подавай сложности.
– Вы позволите понаблюдать за придуманной вами экзекуцией? – жадно спросил Спесирчик.
– Вы уверены, что хотите этого?
– Очень! – почти выкрикнул галанит.
И террорист вновь скупо усмехнулся:
– В таком случае буду рад доставить вам это удовольствие… – Ричард выдержал короткую паузу. – Но есть нюанс, который вы должны знать: мои люди не сумели уничтожить цеппель Помпилио…
– «Амуш» на Фархе?
– Пришел в Гейтсбург пару дней назад и теперь идет по следу Помпилио.
– Вы пытались его уничтожить?
– Мои люди атаковали «Амуш» на пути в Фоксвилль, но безуспешно, – мрачно признался Мааздук. Он взял золотую зажигалку Спесирчика и пару раз высек огонь. – Уверен, капитану Дорофееву хватит ума и решимости отыскать мою базу.
