– Нет, не смогу.
– Тогда дай мне пару секунд… – Помпилио вновь повернулся к двери и вновь остановился, услышав вопрос:
– А что дальше? Ты отберешь у них оружие и с его помощью захватишь цеппель?
– Нет, с его помощью мы покинем цеппель, – ответил адиген.
– Покинем? – изумилась ведьма. – А как же Огне-дел?
– Если получится – я его достану, но времени у нас будет мало. – Помпилио продолжил разминать руки. – Я не собираюсь участвовать в воздушном бою на этом цеппеле – это слишком опасно.
– «Орлан» собьют? – еще больше изумилась Тайра.
– Обязательно.
– Но как? Твой ИР почти не вооружен.
– Зато им управляет очень злой Дорофеев.
– Почему ты думаешь, что он злой?
– Что-то мне подсказывает. – Помпилио вздохнул: – Будь добра, перестань болтать.
И вновь повернулся к двери.
///
Ненависть – вот что испытывал Рубака, глядя на приближающийся «Амуш».
Лютую, сводящую с ума ненависть, помноженную на жгучее желание лично поквитаться с обидчиком. Филарет снискал громкую славу отнюдь не ложью о выдуманных подвигах: его атаки и воздушные дуэли всегда заканчивались победами. Ну… почти всегда, и да – во многом благодаря подлым ударам в спину, нападениям исподтишка, когда противник не ожидает боя и не готов к нему. Но много вы знаете тех, кто воюет благородно? В смысле – живых?
Но победы сыграли с Филаретом злую шутку, заставили поверить не только в фарт, но и в умение вести настоящие воздушные бои с сильными противниками. Лях ощутил себя матерым волком, первое нападение на «Амуш» рассматривал как легкую прогулку, можно сказать – учебную тревогу, начал бой в излюбленной манере – неожиданным ударом, и должен был победить, но… Оказался переигран с такой издевательской легкостью, что до сих пор трясся от бешенства, воспоминая унизительное поражение.
И совершенно не задумывался над тем, что человек, без труда сбивший его на землю, будучи неподготовленным к сражению, теперь целенаправленно искал встречи и сам вел свой цеппель в атаку. Лях не задумывался о такой «мелочи». К тому же он видел, что «Амуш» явно запоздал с набором высоты, а значит, представляет собой превосходную мишень, и распорядился:
– Полный вперед!
– Капитан Мааздук требует, чтобы мы подождали «Орлана» и вступили в бой одновременно, – доложил радист. – Они только что отшвартовались…
– Скажи, что тебя не пустили на мостик! – рявкнул Филарет, не сводя глаз с обидчика. – Орудийным расчетам приготовиться!
///
Тайра не ожидала, что крепкий, массивного сложения Помпилио окажется настолько ловким и пластичным, умеющим двигаться и быстро, и бесшумно.
Приказав ведьме стоять, а главное – молчать, бамбадао наконец-то добрался до двери, несколько секунд стоял, прислушиваясь к происходящему в коридоре и разглядывая замок, затем отступил на три шага и резко рванул вперед, молниеносно набрав внушительную скорость. Сначала Тайра думала, что Помпилио собирается снести преграду плечом, но ошиблась: адиген ударил ногой – точно в замок, вылетел в распахнувшуюся дверь, успев развернуться так, чтобы врезаться в противоположную стену спиной, оттолкнулся и атаковал стоящего справа охранника. Тайра увидела, что Помпилио исчез в той стороне – послышался короткий вскрик, в ту же секунду адиген переместился налево – раздался шум падающего тела. Ведьма выглянула в коридор и обнаружила Помпилио сидящим у распластавшегося на полу охранника. Из груди пирата торчал нож, который адиген позаимствовал у его напарника. Тот сидел у стены, видимо, сполз по ней на пол, и невидяще смотрел перед собой. После удара он машинально попытался зажать страшную рану в горле, но быстро умер, истек кровью, и теперь его руки были перепачканы красным. Как, впрочем, одежда и пол вокруг.
– Думала, ты умеешь только стрелять, – тихо сказала Тайра, наблюдая за тем, как Помпилио осматривает подсумки пирата. Оружие мертвеца – большой черный пистолет – лежало под правой рукой адигена, и теперь Помпилио искал патроны.
– Хоэкунс – универсальное искусство, нас учат достигать поставленной цели любым подходящим способом, – чуть растерянно, как занятой человек, вынужденный отвлекаться на ерунду, ответил Помпилио.
Убедившись, что забрал все боеприпасы, адиген переместился ко второму трупу и с облегчением увидел, что пистолеты у пиратов были одинаковыми: «Вергоны» галанитского производства.
– Патронов достаточно? – поинтересовалась ведьма, просто не зная, о чем спросить. А молчать не хотелось.
Помпилио поднял голову, посмотрел Тайре в глаза, правильно понял причину, которая заставила ведьму задать вопрос, и улыбнулся:
– Если не хватит – заберем у тех, кого встретим.
А в следующий миг он мягко поднялся, прижал ведьму к стене – левой рукой, – а правой вскинул пистолет и выстрелил, попав появившемуся в коридоре пирату точно в лоб.
– У меня сорок патронов, посмотрим, сколько у Маурицио помощников.
– Ты же говорил, что не собираешься захватывать цеппель, – слабо улыбнулась женщина.
– Возможно, я передумаю.
///
Огнедел абсолютно точно разобрался в Ауроберте Спесирчике, не ошибившись ни в мотивах, которые двигали галанитом, ни в том, что ему можно поручить, а главное – как это можно ему поручить. Понимал, что просить Спесирчика принять участие в бою бессмысленно – откажется под любым предлогом, – и потому террорист схитрил: сначала предложил галаниту отойти от колонии подальше, успокоив тем, что «Великий Шильдчик» находится в резерве, а затем увлек обратно безобидной просьбой сопроводить безоружного «купца».
И, разумеется, ничего не сказал о приближении «Амуша».
Хитрость удалась: Спесирчик приказал двигаться в район предполагаемого нахождения «Ловкача», обнаружил его и двинулся параллельным курсом, оставаясь на пределе видимости. Он был уверен в себе и слегка возбужден, поскольку Огнедел упомянул о возможности захвата «купца» противником. Но при этом Спесирчик оставался абсолютно спокоен, поскольку видел перед собой слабо вооруженное судно, с которым его «Шильдчик» справится без особого труда.
И не заметил, что далеко позади в безоблачном небе Фархи появилась еще одна черная точка.
///
В какой-то момент Тайре показалось, что Помпилио и в самом деле собирается захватить цеппель…
Впрочем, по порядку.
Внутреннее строение воздушных судов стандартно, а основные устройства и отделения – рули, баллоны, кузель, астринг – расположены приблизительно одинаково. При этом все «купцы», «пассеры», «камионы» и цеп-пели остальных классов, независимо от места постройки, походили друг на друга во многих деталях, и легкие крейсеры не были исключением. Помпилио знал, что находится на импакто, без труда сориентировался, определил расположение основных служб и поначалу направился к машинному отделению, намереваясь устроить диверсию и лишить «Орлан» хода, однако замысел не удался. Выстрел, которым он снял не вовремя появившегося пирата, был один, но его услышали, и на лестнице, ведущей из гондолы в «сигару», их встретил град пуль. Пираты засели сверху, стреляли активно, создавая такую плотность огня, прорваться сквозь которую Помпилио не могли помочь даже уникальные способности.
