– Здесь, наверху?
Джелф решил, что, возможно, помешал важной встрече. Он внимательно смотрел на Ори, пока девушка старалась хоть немного просушить волосы.
– Подожди. Кое с кем ты уже точно встретилась. С матерью.
Ори кинула на него сердитый взгляд.
– Я думал, положение твоей матери сейчас довольно шаткое…
– Это изменится! – Лицо Ори запылало от ярости. – Теперь я знаю то, что поможет ей все вернуть! И мне!
Джелф отшатнулся. Ярость Ори словно толкнула его.
– Ты сейчас сама на себя не похожа. Та, что была эти дни со мной, не беспокоилась о таком. Та девушка…
– Эта неудачница – это была нея! – сплюнула Ори.
– Но мне нравилась именно она, как бы ты ее ни называла. И она – тоже часть тебя.
– Она не была ситхом! – Ори махнула на звезды, что зажглись над их головами. – Они принадлежат нам. И я говорю не только о себе. Мы тысячи лет ждали возвращения. Возвращения в мир, который принадлежит нам!
Джелф начал было отвечать, но оборвал себя на полуслове.
– Ну конечно, – прошептал он, разобравшись наконец в ситуации.
Племя Кеша затерялось во время Великой гиперпространственной войны. С ее окончания прошло больше тысячи лет. Ори просто не могла знать о том, что происходило после. А он знал. И история – это отличное оружие.
– Ситхов больше нет, – произнес Джелф.
– Что?
– Ситхов больше нет, – терпеливо повторил он. – Их уничтожили.
– Ты лжешь. – Ори двинулась к краю. – Тот корабль, что ты прятал, – военный! Те большие… зубцы по бокам. Хочешь сказать, это для красоты?
Джелф покачал головой:
– Да, враги у нас есть. И не так давно мы воевали с ситхами – еще живы те, кто непосредственно помнит эту войну. Джедай Экзар Кун перешел на темную сторону и попытался возродить ситхов. Но их уничтожили. Всех. – Он осторожно, бочком, подбирался к Ори. – Насколько я знаю, единственные оставшиеся в Галактике ситхи – это вы. Почувствуй мои мысли. Ты знаешь, что я говорю правду.
Ори смотрела на него, тяжело дыша. Но гнев ее утих. Девушка взобралась на край бассейна, сняла ботинок и вылила из него воду.
– Наша численность будет расти, – уже спокойно проговорила она. – Это большая разница – один ситх или миллион ситхов против одного джедая. Мы свой шанс не упустим.
– Шансов против джедаев у вас нет.
– А кто-нибудь вообще знает о нас? Если уж ситхи нас не ищут, то джедаи – тем более.
– Джедаи ищут меня. И поверь, вас тоже.
Он не знал, существует ли еще Завет, но был уверен, что, пока жив Люсьен Дрей, ситхи не проникнут в Галактику незамеченными.
Ори раздраженно потерла лоб:
– Я не могу спасти свою семью, не могу спасти свой народ. И что же мне тогда делать?
– Что тебе делать? – рассмеялся Джелф. – Разве не ты говорила, что надо прокладывать свой собственный путь? – Он подобрался ближе. – Реши, чего ты сама хочешь.
Джелф стоял перед Ори в воде, сияющей звездным светом, и она долго и пристально смотрела на него. Наконец, закрыв глаза, девушка покачала головой:
– Мы никогда не сможем полностью доверять друг другу.
Джелф испытующе посмотрел на нее. Почувствовав его взгляд, Ори открыла глаза:
– Я чувствую твои мысли. Ты считаешь меня красивой. Думаешь, что желаешь меня. И ты хочешь мне верить. Но перепроверяешь каждое мое слово, ищешь недосказанность, пытаешься подловить. Потому что я – это я.
Джелф опустил взгляд. Он до сих пор так и не понял, зачем, отчаянно рискуя, проделал весь этот путь.
– Я знаю, кто ты, Ори. – Он смело шагнул вперед и коснулся ее плеча.
Ори сжалась.
– Джелф, – она положила свою руку поверх его, но не оттолкнула, – я не могу быть такой же, какой пришла тогда на ферму. Если, чтобы быть с тобой, нужно стать слабой – я не смогу.
– Ты можешь быть сильной. – Джелф потянул Ори к себе, в воду. Почувствовав под ногами дно, девушка подняла взгляд. – Ситхи сильны. Но править Галактикой они не должны.
Ори отвернулась:
– Но ведь это наше предназначение – править Галактикой.
– Тогда все Племя живет во лжи. Вся ваша жизнь – обман. Каждый из вас борется за то, что может принадлежать только одному. Одному. То есть подавляющее большинство ситхов – неудачники. Почти все обречены на провал изначально, еще даже не приступив к борьбе. – Джелф фыркнул. – Ну что это за философия? – Подняв ее лицо, он посмотрел ей прямо в глаза. Злые красные огоньки исчезли без следа. – Не обманывай саму себя. Ты ничего не потеряешь, если останешься вне игры.
Он поцеловал ее. Воздушные часовые сейчас не беспокоили Джелфа. Ори прижалась к нему, но тут же отпрянула:
– Подожди. Игра началась, и мы уже участвуем в ней. Все закрутилось, и остановить это я не могу.
– То есть?
Ори, нахмурившись, пересказала свой разговор с матерью.
– Я уже отправила послание высшим повелителям. Они готовы встретиться со мной на ферме, чтобы увидеть звездолет.
Джелф отпустил ее:
– Что… что ты им сказала? – Он выбрался из бассейна, пытаясь осмыслить происходящее.
Ори, отвечая, полезла следом. Для передачи особой, способной повлиять на жизнь всего Кеша информации в маленьком сообществе высших повелителей имелся свой код. Мать сообщила его Ори.
– Конкретно о звездолете я не говорила, но они знают, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Мы должны встретиться завтра, на закате.
– Закат! – У Джелфа подкосились ноги. – Я бежал сюда весь день и всю ночь. Как ты собиралась успеть вовремя?
– Я думала украсть увака. – Ори взобралась на самый край выступа и указала на темный силуэт в ночном небе. – Вот зачем я здесь. Я отлично знаю водопровод и легко смогу заманить сюда какого-нибудь часового на ящере. – Она поморщилась, покосившись на Джелфа. – Когда я это планировала, меч, разумеется, был еще при мне.
– Тебе безмерно повезло натолкнуться на друга. – Он встал рядом, всматриваясь в зависшего в воздухе часового, и улыбнулся. – Знаешь, а ведь ты – первый ситх, с которым мне довелось драться.
– Пожалуй, на этот раз тебе придется попотеть. – Ори наблюдала, как Джелф активировал меч. – Не всех ситхов так легко очаровать.
3
Было здорово снова подняться в воздух. Ори смотрела вниз, на спящие деревни, проплывающие под мощными крыльями увака. Временами девушка оборачивалась на Джелфа – мужчина цеплялся за Ори всякий раз, как она натягивала поводья. Но улыбался при этом. Полет не был для него чем-то необычным, но Джелф три года смотрел с земли на парящих в воздухе ситхов. Пожалуй, приятно было наконец-то попробовать самому оседлать увака.
