– Мы приготовили его для вас, – подала голос прижатая к земле пленница.
– Приготовили для нас? Как вы вообще о нас узнали? – Эделл вгляделся во тьму. – Кто здесь еще?
– Целый отряд!
Эделл фыркнул:
– Ложь.
Наконец-то передышка. Допустим, местные кешири и могут использовать Силу, но эта женщина немногого достигла в ментальной защите. Хорошее предзнаменование.
– Твое имя… Куарра. И ты одна.
Куарра взглянула на него и вздрогнула. В стороне, приходя в себя, закашлялся ее товарищ-кешири. Ее взгляд метнулся к нему.
– Ты не хочешь его смерти, – продолжил Эделл. – Хорошо. Я использую это. Обоих в башню, живо.
– Осторожнее с ним! – крикнула Куарра. – Ваш чертов увак упал на него и сломал ему ребра!
– Вы сами навлекли на себя эту беду. – Эделл хрустнул костяшками пальцев. – И готовы навлечь еще больше.
– Не думаю, – возразила Куарра, когда ее вздернули на ноги. – Вы видели, что там произошло! Вы никогда не сможете прорвать нашу защиту.
– О, думаю, сможем. – Эделл указал на проем в стене. – Вы оставили ворота открытыми для нас, видите?
Эделл соображал, как бы унести немаленького туземца, – тут потребуются двое. Он тут же вспомнил о собственном раненом воине. В тени, у стены, жертва Куарры неуклюже ковыляла, опершись на плечо слуги-кешири. Импровизированный бинт вокруг правой ноги Ульбрика был полностью пропитан кровью.
– В каком он состоянии… как там тебя?
– Я – Теллпа, высший повелитель, – ответил кеширский ученый. – В ноге мечника Ульбрика застряло много осколков.
– Нам, возможно, придется двигаться быстро. Он может идти?
Ульбрик стиснул зубы от боли.
– Это нелегко, высший повелитель, – сказал молодой ситх. – Не думаю.
Эделл посмотрел на воина, а затем повернулся к Куарре. Он улыбнулся ей, развернулся, активируя световой меч. Алая вспышка – и голова Ульбрика отлетела в сторону. Теллпа избежал не предназначавшегося удара ему, но не смог не испачкаться.
– Спрячьте тело! – приказал Эделл, деактивируя оружие. Это место не просматривалось с залива, так что свидетелей, кроме них, не было.
– Он же один из вас! – в ужасе пробормотала Куарра.
– Да, – мягко проговорил Эделл, минуя ворота. – Не забудь это. – Он оглянулся на трех своих оставшихся людей. – Положите мужчину внизу. Я хочу подняться и оглядеться.
– Скоро здесь появятся другие, – предположила Пеппин.
– Значит, надо поторопиться. Нужно больше информации. Свяжите женщину и отведите наверх. Она, возможно, будет в состоянии рассказать мне о том, на что я смотрю.
Световые мечи!
Связанная Куарра сидела напротив перевернутого верстака Йогана, украдкой разглядывая главаря ситхов, осматривающего маячную комнату, и похожее на обрубок оружие у него на поясе, мягко отражающее свет лампы, которую он принес. Световые мечи описывались в «Хрониках Кешты», и даже ходил слух, что один такой давным-давно привез на Аланциар Вестник. Если это и было правдой, то находился древний меч в самых тайных архивах материка, спрятанных под землей рядом с главной штаб-квартирой Военного кабинета в Сас’минтри. Куарра задалась вопросом, работает ли еще реликвия как оружие этого человека? Волшебный луч энергии, который не разобьется при ударе.
Пожалуй, ситхи действительно были Разрушителями из легенд. Или их приспешниками. Или их созданиями.
«Хроники» описывали людей, но это не смогло подготовить ее к тому, что она увидела, – к тому, что люди так отличаются друг от друга. Такое разнообразие в цвете кожи и волос по сравнению с сиреневыми тонами кешири. Сложно было поверить, что Эделл, с его волосами цвета солнца, принадлежит к тому же роду, что и женщина по имени Пеппин, щеголяющая огненно-красной гривой. Они не были безобразными, не были похожи на чудовищ, но «Хроники» предупреждали аланциари и об этом.
Главарь ситхов нетерпеливо склонился над своим слугой:
– Нашел что-нибудь, Теллпа?
– Нет, высший повелитель, – ответил старый кешири, тщательно рассматривая бумаги на полу неподалеку от того места, где она сидела.
Теллпа раздражал Куарру больше всего. Он был кешири, и все же не таким: с низким лбом и узким лицом. Еще одна ветвь древа кешири, но удаленная от него. Раз люди так различаются, значит они все из разных мест?
И как может кешири помогать поработившим его ситхам?
– Ты не должен повиноваться им, Теллпа, – зашептала она. – Здесь кешири свободны!
Теллпа непонимающе посмотрел на нее.
– Не обращай внимания! – рявкнул Эделл. – Мне нужно знать, как правильно послать сигнал!
Куарра усмехнулась. Добравшись до маячной комнаты, Эделл заметался с балкона на балкон, изучая ночной пейзаж. Увиденное ему явно не нравилось. На западе и на юге чернел океан; в заливе на севере сновали вооруженные разведчики. И со всего полуострова, уходящего на восток, подтягивались к воротам крепости в горловине Гарроу войска, готовясь выступить вверх по тропе, к ним. Со слов ситха, огненные шары зажглись как там, так и во всех крепостях к северу, помогая поисковикам. Хороший знак, решила Куарра. Аланциари больше не боялись нападения воздушных кораблей и зачищали территорию.
Единственным, что принесло пользу главарю ситхов, стало прибытие еще двух воинов, очевидно выброшенных с воздушного корабля, как и он сам. Они не пострадали и пришли к западной вершине мыса Сопротивления со стороны залива. Теперь ситхов стало шестеро. Но если они не желали встречи с войсками, идущими с востока, их время истекало.
– Сигнал, Теллпа! Сигнал!
– Я уже говорила, что знаю все коды, – подала голос Куарра.
Стоявший у сигнального аппарата Эделл посмотрел на нее и усмехнулся:
– Не думаю, что доверю тебе отправить сигнал.
– Тебе выбирать, – ответила она.
Он приказал поднять ее наверх, рассчитывая на то, что раз Йоган в его власти, то она будет сотрудничать. Но, даже имея такой рычаг давления, ситх был полон подозрений.
Эделл вернулся в маячную комнату и сердито уставился на сигнальные цилиндры. Потом порывом Силы разбил их о каменную стену.
«Хорошо, – подумала Куарра. – Он дал трещину».
– Я– нет, – произнес Эделл, повернувшись лицом на юг. В открытые двери он заметил что-то далеко на горизонте и быстро шагнул наружу. – Теллпа,
Теллпа, иди сюда. Ты видишь то же, что и я?
Кеширский раб присоединился к своему хозяину на балконе:
– Корабль, господин!
Куарра вздрогнула. Только суда береговой охраны ходили по Западному морю, но на коралловых рифах в Южном проливе работал рыболовный флот. Опуская массивные каменные якоря, чтобы бороться с быстрым течением, корабли и их ныряльщики пропадали в проливе неделями. Они не должны были заплывать так далеко на запад, но капитаны, обязанные выполнить квоту по заготовке морепродуктов, зачастую срезали углы.
