Ее вмешательство помогло. Ярость парней заметно поутихла, сменилась угрюмостью, ледяной гнев отступил куда-то в тень. Девушка наклонилась над Сергеем и попыталась помочь ему встать.
– Я знаю этих молодцов, – пробурчала она. – Не думайте, что все вот так закончилось. Сейчас они вжарят по кружке пива и продолжат. Нам нужно уходить как можно скорее.
– Хорошо сказано, – Сергей попытался усмехнуться разбитыми губами. – Только я вряд ли способен на такой подвиг. Эти парни отбили мне все внутренности.
– И все же нужно постараться. – Она, будто собравшись с силами, дернула его за руку и, не обращая внимания на стоны, потащила к выходу.
– Быстрее, быстрее! Вы на машине?
– Кто же рискнет приехать в бар на машине? – онемевшие губы не растягивались в улыбке. – Но я недалеко живу. – Он оперся о тонкий ствол березы, неизвестно кем и для чего посаженной. – Спасибо вам, дальше я доберусь.
– Нет уж, – произнесла она решительно. – Я пойду с вами. Эти головорезы могут поджидать вас у дома.
– Почему вы так решили? – удивился Сергей. – По-моему, они уже получили то, что хотели.
– Да потому что я знаю их как облупленных, – отрезала девушка. – Думаете, они довольствуются пивом? Эта компания принимает наркотики и порой становится невменяемой. Вам нужно заявить в полицию. Они там частые гости.
Сергей покачал головой. Ему были знакомы подобные случаи обращения в полицию. Обычно наркоманов выпускали через пару дней, и они находили свою жертву, осмелившуюся заявить на них, и еще раз жестоко избивали.
– Не хотите? – удивилась незнакомка. – Но почему?
– Я адвокат, – пояснил молодой человек, – и знаю, чем это обычно кончается. В конце концов, в нашем городе много всяких баров.
– Может, вы и правы. – Она протянула ему горячую ладошку. – Кстати, мы даже не познакомились. Рита.
– Сергей, – ответил он, только сейчас разглядев ее красивые черные глаза и волнистые иссиня-черные волосы. Он подумал про себя, что если бы Рита придавала значение одежде, она была бы красавицей. Но мешковатая пайта, старые потертые джинсы в каких-то пятнах не добавляли ей привлекательности. Косметикой, видимо, она не пользовалась. Густые – их не мешало бы выщипать – черные брови нависали над глазами. Узкие губы, не подчеркнутые помадой, сложились в забавную гримасу. В общем, незнакомка выглядела решительной, недоступной и напрочь лишенной женственности. Во всяком случае, это было его первое впечатление, которое часто оказывалось обманчивым. Девушка перехватила его взгляд и рассмеялась, будто прочитав его мысли:
– Думаете, почему я так одета? Все очень просто. Я только с игры, вот, зашла в бар выпить коктейль – и приключения продолжились.
– Откуда? – не понял Ивашов.
– Только что закончился очередной этап геокешинга, – сказала Рита. – Я активный участник этой игры. Но это не мой заработок. Я еще учусь в университете на экономиста.
Сергей пошатнулся, и сильные руки Риты не дали ему упасть.
– Вы говорите, геокешинг?
– Ну да, – кивнула она, удивленная. – Сейчас это очень распространенная игра, в которой можно получить удовольствие и заработать деньги. Вы никогда не пробовали?
– Если вы геокешер, может быть, сможете расшифровать одну записку? – Ивашов подумал, что этой девушке он может довериться. В конце концов, она случайная в его жизни. Сейчас зайдет, посмотрит записку отца, расшифрует и уйдет восвояси.
– Расшифровать записку? – Она заморгала. – Значит, вы все же увлекаетесь геокешингом?
– Нет, – ответил он твердо. – Но один мой родственник решил оставить мне подарок на день рождения, указав место любопытным образом. Я подумал…
– Ну конечно! – Рита хлопнула в ладоши. – Я помогу вам, чем смогу. Только учтите, что и опытные геокешеры порой обращаются к специалистам. Если наше задание шифрует, скажем, интеллектуал, он обязательно свяжет его с историей города или с его топонимикой.
– Это здорово! – восхитился Ивашов. – Значит, геокешер должен быть развитым человеком или, по крайней мере, стремиться к этому.
Рита пожала узкими плечиками:
– Среди нас попадаются разные… Есть, например, такой чел, который платит доценту нашего университета проценты с заработанных в игре денег, а тот помогает ему расшифровать карту.
– Молодец, предприимчивый парень. – Сергей остановился у дома. – Вот, мы уже пришли. Ну что, поднимитесь к малознакомому мужчине?
Она кивнула:
– Вы уже не такой и малознакомый. И вообще, предлагаю перейти на «ты». В нашей компании я на «ты» даже с сорокалетними. – Она смешно сощурилась. – А вам, держу пари, нет и тридцати.
– Верно, мне двадцать восемь, – ответил Сергей. – Ну, если не боишься – тогда вперед.
Стараясь прикрыть руками раны и ссадины на лице, на которые любопытные соседки обязательно обратили бы внимание, Ивашов дошел до двери, быстро сунул ключ в замок и, открыв, юркнул в прихожую:
– Проходи и чувствуй себя как дома. Сейчас я приведу себя в порядок и сделаю чай с бутербродами.
– Не возражаю. – Она по-хозяйски прошла в гостиную и расположилась на диване. – Давай свою записку, поколдую, пока ты будешь заниматься собой.
Ивашову показалось, что с приходом этой малознакомой девушки в квартире стало уютнее. Бред, конечно, но так ему показалось. Он взял конверт, белевший на полированной поверхности стола, и вытащил записку:
– Вот, смотри.
Она впилась глазами в листок, а Сергей прошел в спальню, снял с вешалки черные брюки и белую рубашку и отправился в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, он ужаснулся. Ссадины и царапины сплошь покрывали лицо кровавой сеткой. Молодой человек намочил руку и провел ею по лицу, наблюдая, как розовая вода капает в белоснежную раковину.
– До свадьбы заживет, – успокоил он себя и стал наполнять ванну.
Глава 17
Вознесенск, 1965
Как и предполагал следователь, начальство обрадовалось информации о скорой поимке преступника. Полковник, подняв на него усталые глаза стального цвета, в которых после сообщения майора заблестели искорки надежды, спросил:
– Ты уверен, что на сей раз мы напали на след?
– Улик выше крыши, – ответил майор. – Одни пальчики чего стоят. А знаменитый удар Фисуна в грудную клетку…
Начальник помрачнел, искорки в глазах исчезли.
– Ну, это не улики, – подавленно заметил он. – Фисун мог приходить к часовщику в гости, как и к Будченко. – Он подался вперед всем грузным телом: – Гена, если ты поедешь в Одессу, учти: ты должен выжать из этой поездки все и не возвратиться пустым. Понял?
– Так точно, товарищ полковник, – отрапортовал следователь. – Чую, мы на верном пути.
