Сергей подошел к барельефу. Через ржавое отверстие не сочилась даже тонкая струйка.
– Надо же, – огорчился адвокат, – а я уже собирался промыть глаза.
Рита развела руками:
– Будем надеяться, что когда-нибудь его расчистят. Вероятно, труба, по которой стекала вода, забита камнями.
Бросив взгляд на суровое лицо Михаила Илларионовича, давшего отпор самому Наполеону, Сергей сел за руль, и они помчались вниз, спускаясь в Алушту, потом, по указателю, повернули в Ялту. Автомобиль ехал по живописной дороге. Слева раскинулось синее спокойное море, а справа грядой стояли горы, но не покрытые лесом, а голые и неприступные. Редкие сосны украшали их склоны, и было непонятно, как они могли корнями вцепиться в твердый камень. Любуясь красотами природы, молодые люди чуть не проехали указатель на Ласпи и сбавили скорость, а вскоре притормозили у остановки.
Сергей торопливо выпрыгнул из салона, и Рита улыбнулась: ее спутнику не терпелось добраться до храма. И не в корыстных целях, она это чувствовала.
– Знаешь, – девушка взяла его за руку, – ходит поверье, что человек с черными помыслами никогда не добредет до храма. Люди с черной душой и камнем за пазухой встретят на своем пути одни препятствия и не дойдут до конечной цели. Геокешеры рассказывали, что среди них попадались такие товарищи. И все, как один, утверждают, что уже промаркированные тропинки начинали путаться, как в сказке, когда заветное сокровище хочет отыскать нечистая сила, уводить их дальше и дальше от храма, и в конце концов они оказывались на остановке, сами не зная, как это получилось. Вроде поднимались в горы – они были готовы в этом поклясться, а как спустились – загадка природы.
Сергей слушал ее с удовольствием. Как приятно прикасаться к чему-то неведомому, необъяснимому!
– Я знаю, что ты чист душой, – продолжала Рита, – но должна кое-что тебе сказать. Паломники никогда не поднимаются к храму сразу. Прежде чем посетить его, необходимо взобраться на вершину вот этой горы, где происходит душевное очищение и человек становится таким же чистым, как и младенец.
– Это прекрасно! – воскликнул молодой человек. – Это здорово, Рита!
Они медленно поднимались по тропе. Навстречу им шли люди, толпы людей, за ними тоже шествовали паломники, и Ивашов не удивлялся такому скоплению народа. Разве плохо, когда человек мечтает стать лучше? Может быть, став лучше, люди изменят и мир?
– Это место действительно уникально, – голос Риты врезался в его мысли, – знаешь, я слышала, что благодаря рассекреченным архивам КГБ стало известно о проводившихся здесь во время Второй мировой войны необычных экспериментах. Немецкие ученые считали, что храм Солнца в Крыму способен изменить привычный ход событий и повлиять на исход ожесточенных сражений. Однако таинственное энергетическое место не раскрыло своих тайн, а группа нацистов бесследно исчезла.
Они нырнули в лиственный лес, густота которого давно поразила Ивашова: деревья, казалось, сплелись корнями и вершинами. Но по протоптанной дороге идти было несложно, тонкие и толстые ветви помогали спрятаться от палящих лучей солнца. Вскоре путники оказались на развилке. Они заметили, что паломники достают фляги и пластиковые бутылки.
– Здесь должен быть родник, – догадалась Рита. И действительно, молодые люди заметили квадратный каптаж с отведенным родником. Сергей присел на корточки и подставил ладонь под ледяную струю. Вода была чистой, как слеза, и он пригубил ее, неспешно, словно пробуя какое-то чудодейственное снадобье, способное излечить от болезней. Рита последовала его примеру.
– Всегда считала, что вода в роднике – самая вкусная, – отозвалась она. – Сколько раз нам, геокешерам, приходится пить из родников! Здоровее становимся – это уж как пить дать. Врачи вообще рекомендуют пить такую воду натощак по паре глотков. Только вот где ее возьмешь в мегаполисе?
Она раскраснелась, капельки воды на ее розовых губах блестели, как бриллианты. Девушка показалась Сергею очень красивой, нереально красивой, как существо из другого мира. Впрочем, может быть, они и забрели в другой мир, пускающий только людей с чистыми помыслами?
Рита поймала его взгляд и засмущалась. Матовые щеки залила краска, густые черные ресницы дрогнули. Черные волосы не скрывал капюшон пайты, и они волнами падали на плечи – прекрасное украшение к мешковатой одежде.
– Почему ты на меня так смотришь? – спросила она.
– Ты очень красива, – признался Сергей. Она расхохоталась:
– Надо же, разглядел наконец. Слушай, а ты, похоже, действительно изменился.
– Я всегда говорю только правду, – он постарался сказать это как можно убедительнее. – А мы правильно идем?
– А разве можно иначе?
Адвокат обратил внимание, что тропинка стала натоптанной и широкой, а подъем – не таким крутым. Ноги Сергея уже не уставали, как в первые дни путешествия.
– Значит, все хорошо? – поинтересовался он у Риты на всякий случай. – После того, как ты рассказала мне о мистических тайнах храма, я боюсь, что он нас не примет.
– Ты очистился возле храма Спасителя, – успокоила его девушка. – Посмотри на тропинку, она не плутает, не раздваивается, а ведет нас наверх. Видишь, по ней поднимаются люди?
Они шли еще около получаса, не останавливаясь. Сергей поражался натренированности и выносливости своей спутницы. Она не ныла, не плакалась, а смело шла вперед и вперед, ведя его за собой.
– Ну, теперь можешь быть уверен на все сто, что мы на правильном пути, – ее тонкий пальчик указал на двух смешных деревянных витязей. Таких ставят в детских парках. – Это импровизированный вход в храм, но мы пойдем в гору. Помнишь, я говорила, что сперва нужно забраться на вершину Ильяс-Кая?
Подъем стал круче, каменная тропа резко взмыла вверх, и Сергей, истекая потом, старался не отставать от девушки.
– Будь осторожнее, – предупредила она, когда тропа стала совсем крутой. Он подумал, что они, как альпинисты, взбирались на отвесную скалу.
Сергей остановился, чтобы перевести дух, и, посмотрев вниз, вздрогнул. Ивашов всегда боялся высоты – мама говорила, что этот страх у них – семейное. Иногда на работе ей предлагали путевку на Кавказ, но она неизменно отказывалась, вспоминая, как когда-то поехала отдыхать в Приэльбрусье, места великолепные, просто сказочные, но в самый первый день их распределили по группам и каждое утро водили в горы. Сначала она восприняла программу отдыха с энтузиазмом, но после первого же похода перешла в другую группу – для пенсионеров и тех, кому восхождения запрещены по медицинским показателям. Страх не спуститься или сорваться всегда преследовал и Сергея, но он никогда никому в этом не признавался. Вот и сейчас побледнел, мысленно представив, что с ним будет, если он грохнется вниз, но продолжил подниматься. Рите, казалось, никакая высота была не страшна. Она, как горная козочка, прыгала по скалам, с легкостью преодолевая те места, где Сергею понадобились минуты, чтобы преодолеть свой страх. Когда они наконец оказались на ровной вершине, парень с облегчением выдохнул. Девушка задорно взглянула на него:
